Mode ist ein glitzernder Goldfisch

habe sogar zwei Jahre lang extra den Werkunterricht besucht, um nicht an solchen Ausflügen wie heute teilnehmen zu müssen. Zwei Jahre lang habe ich mir unabsichtlich die Daumen abgeschmirgelt und bin beim Knirschen von Metall auf Metall zusammengezuckt, nur um mich vor so was wie heute drücken zu können. Und dann isst Jo Garnelen und kotzt ein bisschen und ZACK: Hier bin ich.
    Egal, der erste Schritt in den Bus verläuft ereignislos: Ich bin direkt hinter Nat. Der zweite Schritt ist nicht ganz so erfolgreich. Der Bus fährt los, bevor wir uns gesetzt haben, und ich werde leicht zur Seite geschleudert. Dabei trete ich einen hübschen weichen grünen Schulrucksack durch die Gegend, wie ich noch nie in meinem ganzen Leben einen Fußball getreten habe.
    Â»Idiot«, zischt Chloe, als sie sich ihn zurückholt.
    Â»Bin … bin ich nicht«, stammle ich, und meine Wangen glühen. »Ein Idiot hat einen IQ zwischen 50 und 69. Ich glaub, meiner ist ein bisschen höher.«
    Doch beim dritten Schritt ufert die ganze Sache zur Katastrophe aus. Denn jetzt erblickt der Fahrer eine Entenfamilie auf der Straße und tritt so hart auf die Bremse, dass ich den Gang runtersegle. Ich packe instinktiv zu, um nicht mit dem Gesicht auf dem Boden zu landen – eine Kopfstütze, eine Schulter, eine Armlehne, ein Sitz.
    Ein nacktes Knie.
    Â»Iiiih«, höre ich eine angeekelte Mädchenstimme schreien, »sie fasst mich an.«
    Das Mädchen starrt mich an, als hätte sie mich gerade ausgekotzt. Alexa.

6
    Menschen, die Harriet Manners hassen:
    1. Alexa Roberts
    A lexa.
    Nemesis, Widersacherin, Gegnerin, Erzfeindin. Wie auch immer man jemanden nennen will, der einen abgrundtief hasst.
    Ich kenne sie drei Tage länger als Nat, und ich weiß immer noch nicht, was sie eigentlich für ein Problem mit mir hat. Der einzige Schluss, zu dem ich gekommen bin, ist der, dass ihre Gefühle mir gegenüber sehr dem ähneln, was ich über Liebe gelesen habe: leidenschaftlich, ziellos, unerklärlich und vollkommen unkontrollierbar. Sie kann nicht anders, als mich zu hassen, so wie Heathcliff auch nicht anders konnte, als Cathy zu lieben. Es ist ihr Schicksal, basta.
    Was ganz nett wäre, wenn sie nicht so gemein wäre.
    Und ich nicht so einen Horror vor ihr hätte.
    Ein paar Sekunden lang starre ich Alexa im totalen Schock an. Ich klammere mich immer noch an ihr nacktes Knie wie ein verängstigtes Affenbaby an einen Baum. »Lass los«, fährt sie mich schließlich an. »Du meine Güte.«
    Ich lasse los und krieche davon, verzweifelt bemüht, mich aufzurichten. Es gibt ungefähr 13.914.291.404 Beine auf der Welt – mindestens die Hälfte davon steckt in Hosenbeinen –, und ich muss ausgerechnet ihres erwischen?
    Â»Iiih«, erklärt sie mit lauter Stimme jedem, der es hören will, »glaubt ihr, ich hab mir was gefangen? O Gott, ich spüre es schon …« Sie kauert sich auf ihren Sitz. »Nein … das Licht … es tut weh … ich spüre, wie ich mich verändere … Plötzlich möchte ich meine Hausaufgaben machen … Zu spät!« Damit schlägt sie die Hände vors Gesicht, zieht sie wieder weg, schielt, schiebt die Zähne vor und zieht die hässlichste Grimasse, die ich je im öffentlichen Personenverkehr gesehen habe. »Neeeeein! Ich habe mich angesteckt! Ich … ich … ich bin ja … so … laaaaangweilig!«
    Die Leute fangen an zu kichern, und von irgendwo links dringt leiser Applaus an mein Ohr. Alexa verbeugt sich zweimal, zieht noch eine Grimasse und wendet sich dann wieder ihrer Zeitschriftenlektüre zu.
    Meine Wangen sind hochrot, meine Hände zittern. Meine Augen fangen an zu brennen. Eine ganz normale Reaktion auf eine rituelle Demütigung. Eines möchte ich an dieser Stelle ganz klarmachen: Es macht mir nichts aus, uncool zu sein. Uncool zu sein, ist völlig in Ordnung. Klar, es ist nicht besonders beeindruckend, aber es ist ziemlich unaufdringlich. Ich könnte den ganzen Tag einfach in Ruhe uncool sein, wenn die Leute mich bloß in Ruhe ließen.
    Das Problem ist, dass sie das nicht tun.
    Â»Jetzt mal im Ernst, Alexa«, wirft Nat mit lauter Stimme ein paar Meter hinter mir ein. »Hast du als Kind feuchte Farbe geschnüffelt oder was?«
    Alexa verdreht die Augen. »Huch, Barbie spricht. Lauf und spiel mit deinen vielen Schuhen, Natalie. Das hat nichts