Modesty Blaise 02: Die Lady bittet ins Jenseits

gerade dabei, zu ein paar Schwüngen auszuholen, als Willie ankam. Sie starrten ihn an, zunächst überrascht und dann mit mißtrauischer Unruhe.
    «Morgen, Madam», begrüßte Willie Modesty in einem barschen, militärisch bellenden Ton und tippte an den Rand seiner Kappe.
    «Morgen, Major.» Auch ihre Stimme war tief und heiser geworden. «Wie geht es Ihrer kleinen Frau?»
    «Verdammt schlecht.» Willie sah die vier Männer finster an, so wie man unerbetene Lauscher ansieht.
    «Sie hat ihre fixe Idee, Sie wissen ja, sie will den Kanal durchschwimmen.» Er machte eine Pause und wartete, daß der erste Mann den Ball anvisiere und abschlage. Es wurde kein guter Schlag.
    «Ach», meinte Modesty. «Ich hörte davon. Fruity erzählte es mir.»
    «Verdammter junger Laffe», brummte Willie. «Er ist an allem schuld. Er ermutigte sie.»
    «Er trainiert sie doch, nicht wahr? Ich traf ihn gestern zufällig. Er hatte eine große Dose Fett bei sich, mit dem sie sich einschmieren.»
    Schweigen. Der zweite Mann brachte seinen Ball ziemlich ungenau vom Abschlag.
    «Wer, Madam?» fragte Willie stirnrunzelnd.
    «Die Kanalschwimmer. Das hält sie warm.»
    «Ach.» Abermals eine Pause.
    Der dritte Mann schlug seinen Ball erbärmlich schlecht ab.
    «Könnte nicht sagen, daß ich jemals Fett an ihr bemerkt hätte», grunzte Willie. «Ich glaube, sie war noch gar nicht im Wasser.»
    «Nicht im Wasser?»
    «Nein. Fruity macht mit ihr noch immer den Trockenschwimmkurs oder sonstwelchen Mist. Oben im Schlafzimmer. Jeden Nachmittag.»
    «Er muß ihr wahrscheinlich die richtige Atemtechnik beibringen, hm?»
    Tarrant mußte sich abwenden. Er tat, als übe er mit seinem Schläger. Die Konversation, die sich hart an der Grenze des Irrsinns bewegte, ging weiter, bis der vierte Mann seinen Ball abspielte. Er trat zweimal zurück, holte tief Atem, brachte seinen Schlag an, und der Ball flog sechzig Meter weit; ein ordentliches Stück des Rasens flog auch mit.
    Schweigend stapften die vier Männer davon.
    Tarrant wischte sich die Stirn und sagte: «Bedaure, aber da kann ich nicht mit. Ich habe nichts dagegen. Es fehlt mir bloß der Mut, auch nur Zeuge von so etwas zu sein.»
    Willie legte die Stirn in Falten. «Mut? Mein Gott, Mann, wenn man einmal …»
    Modesty sagte: «Sei still, Willie», und warf ihren Ball nach ihm. Er fing ihn auf und legte ihn für sie auf den Plastikabschlag.
    Während sie das erste Loch spielten, erfuhr Tarrant, daß die beiden erst seit zwölf Monaten Golf spielten.
    Dank der hervorragenden Koordination von Hand, Muskeln und Auge waren sie bereits sehr gut und hätten noch besser sein können, wenn sie an die Sache mit etwas mehr Ernst herangegangen wären.
    Beim zweiten Loch, das gerade vor ihnen lag, kaprizierte sich Willie darauf, den Ball über eine hohe Baumgruppe zu schlagen. Jedoch selbst wenn dieser nahezu unmögliche Treibschlag erfolgreich gewesen wäre, wäre der Ball außerhalb der Spielbahn gelandet.
    «Fünf zu eins in Pfund Sterling, daß du es nicht schaffst», sagte Modesty.
    «Es gilt, Prinzessin.» Willie nahm einen Nummer sieben Eisenschläger, visierte den Ball kurz an und schwang aus. Es war ein erstaunlicher Kraftaufwand, und der Schlag ging nur knapp daneben.
    «Fünf für dich», stellte Willie fest und legte einen anderen Ball auf.
    Sie wetteten weiter. Modesty erwies sich auf dem Rasen als außerordentlich tüchtig. Beim dritten Loch sollte sie den Ball auf ein Meter zwanzig einputten.
    «Fünf zu zwei, daß du ihn nicht mit geschlossenen Augen hineinbringst.»
    Sie nickte, visierte den Ball genau an, schloß die Augen und schlug zu. Der Ball rollte um den Rand des Lochs.
    «Zwei für mich», stellte Willie fest.
    Tarrants Golfspielerseele war anfangs zutiefst erschüttert, aber beim vierten Loch hatte er sich nicht nur an ihren Mangel an Reverenz vor dem geheiligten Spiel gewöhnt, sondern war selbst schon etwas angesteckt davon. Trotz der kühnen Experimente seiner Gegner war Tarrant beim fünften Loch um zwei Schläge hinter den beiden; doch dann konnte er bei den letzten vier Löchern aufholen, indem er den Ball mit größtmöglicher Ruhe abschlug und einputtete. Er war darüber gleichermaßen erstaunt und erfreut.
    Nachher hatten sie auf der kleinen Privatterrasse über dem Fluß an der Hinterseite der. ‹
Tretmühle
› ihren Lunch eingenommen. Von dem Fluß zweigte im rechten Winkel ein kleiner Bach ab, und in dieser von den beiden Flußläufen gebildeten Ecke, abgeschirmt durch eine