Modesty Blaise 02: Die Lady bittet ins Jenseits

zu, während Modesty sich erhob. «Zehn Zentimeter vom Herzen entfernt, rechts oben», verkündete er zufrieden.
    «Etwas schneller als vorhin, schätze ich», äußerte sich Tarrant, «und nicht weniger präzise.»
    Modesty kniff nachdenklich die Augen zusammen und nickte. «Ja … der hohe Kavalleriezug hat seine Vorteile, besonders für eine einschüssige Pistole. Aber der Colt ist zweischüssig. Ich versuche diesen Zug seit sechs Monaten, doch ist mir der Hüftzug noch immer der liebste.»
    Tarrant meinte: «Ich hatte den Eindruck, daß es eher die
Position
der Pistole war, die Ihnen beim hohen Kavalleriezug Schwierigkeiten macht.»
    «Sie ist ganz angenehm.» Sie setzte sich neben ihn und öffnete das Magazin, um es wieder zu laden. «Aber Sie haben ganz recht. Es ist mir irgendwie unbehaglich, die Pistolentasche seitlich über dem Kreuz zu tragen, mit dem Kolben nach unten. Das ist günstig für das Zielschießen, aber schlecht für ernste Situationen. Wenn man bei einem Handgemenge auf den Rücken fällt, würde das der Wirbelsäule nicht gerade sehr gut tun.»
    «Und trotzdem übten Sie es auf diese Weise seit sechs Monaten immer wieder?»
    «Das ist notwendig. Eine neue Methode wirkt am Anfang immer unbeholfen, aber letzten Endes mag sie sich als sehr günstig erweisen. Man muß sie auf jeden Fall versuchen. Alles, womit man ein Zehntel einer Sekunde einsparen kann, ist einen sechs Monate langen Versuch wert.»
    Ihre Worte klangen schlicht, als drücke sie ein Naturgesetz aus. Das war es, was Tarrant immer wieder an ihr faszinierte – ihr absoluter Professionalismus. Seit sie das Gebäude vor einer Stunde durch die beiden schweren Türen – die erste aus massivem Holz, die zweite aus Stahl – betreten hatten, beobachtete er Modesty Blaise und Willie Garvin bei ihrem Training.
    Er hatte Willie mit seinen Messern arbeiten sehen – den beiden Messern mit den schwarzen, gekerbten Beingriffen und den vierzehn Zentimeter langen Klingen, die wie kleine Bowie-Messer aussahen, an der einen Schneide nahe am Heft schmale Messingstreifen hatten und zum Messerkampf dienten. Sie staken entweder in einem schlichten Brustharnisch, so daß sie quer über der linken Brust aufeinander zu liegen kamen, oder in Doppelscheiden, die auf der Innenseite einer leichten Windjacke befestigt waren. Während Willie mit ihnen arbeitete, schienen sie ein kaltes, kraftvolles Eigenleben zu führen.
    Tarrant war einmal Zeuge gewesen, wie Willie, schief nach links geneigt, das Messer von hinten, an seinem Kreuz vorbei, allein durch die Kraft seines Handgelenks in ein fünf Meter weit entferntes Ziel schleuderte, und zwar genau in die Mitte. Er hatte auch gesehen, wie Willie auf eine Entfernung von dreißig Metern einen Handüberwurf machte, wobei das Messer zehn Zentimeter vor der Marke eindrang.
    Am meisten fasziniert hatte Tarrant ein Versuch zu Beginn der Übungen, als Willie mit geschlossenen Augen dort stand und Modesty ihn auf jede nur denkbare Art und Weise zum Straucheln oder Schwanken brachte, so daß er, ohne Gleichgewicht halten zu können, die Messer ziehen und werfen mußte, ähnlich wie Modesty kurz zuvor ihre Pistole abfeuerte.
    Zuerst konnte Tarrant nicht ausnehmen, wie Willie das anstellte, daß er plötzlich das Messer in der raschen Hand und die Schneide zwischen den Fingern hatte.
    Erst als Willie es auf seinen Wunsch hin langsam vorführte, erkannte Tarrant die Methode. Das Messer wurde mit zwei Fingern und Daumen am untersten Ende des Griffes gezogen, und noch im Augenblick des Herausziehens wurden Griff und Klinge ruckweise versetzt, so daß er es nun an der Spitze hielt.
    «Er ist ein Naturtalent», erklärte Modesty. Sie lächelte ein wenig über Tarrants ungläubiges Staunen. «Willie hat die schnellsten Reaktionen, die es gibt – sonst hätte er seine Fingerspitzen bei diesen zweischneidigen Messern längst eingebüßt.»
    «Das kommt bloß vom soliden Lebenswandel», wandte Willie ein.
    «Ganz recht», stimmte Tarrant zu. «Reagieren Sie ebenso rasch, Modesty?»
    «Jetzt vielleicht. Aber ich mußte es erst lernen. Willie bekam das alles frei Haus.»
    Willie schüttelte den Kopf. «Das stimmt nicht. Die Prinzessin ist in der Praxis die Schnellere; und das allein zählt.»
    Nach Willies Vorführung mit den Messern begab sich Modesty zum Bogenschießstand und übte zwanzig Minuten lang zuerst mit einem Fiberglasbogen, dann mit einem aus verleimten Holz- und Plastikschichten und schließlich mit einem erstaunlichen