Monströse Welten 1: Gras

Fledermäuse!« Nachdenklich schürzte sie die Lippen. »Der Mann von den bon Damfels sagte doch, das sei eine symbolische Geste!«
    »O ja. Das ist schon richtig. Das Problem ist nur, daß wir es ausschließlich als symbolisch betrachtet haben. Wir haben nicht bedacht, daß Symbole oftmals ein Destillat der Realität darstellen – so wie Fahnen einst Banner waren, die bei Feldzügen mitgeführt wurden. So wie das Kruzifix einst ein Folterinstrument war. Beides sind Symbole für eine vergangene oder aktuelle Realität.«
    Lees setzte sich. »Und für welche Realität stehen dann die Fledermäuse?« fragte sie und schaute Marjorie düster an.
    Marjorie massierte sich die Schläfe. »Bisse in den Hals. Sie sind richtige Quälgeister. Die Hippae bewerfen sich gegenseitig mit toten Fledermäusen. Ich habe es selbst gesehen.«
    »Das wissen wir schon! Sylvan bon Damfels sagte, es würde ›Du bist nichts als Abschaum‹ bedeuten.«
    »Ja. Das war die ursprüngliche Bedeutung. Die Hippae hatten die Arbai nämlich auch mit toten Fledermäusen beworfen. Sogar auf Terra gab es früher Tiere, die Eindringlinge mit Fäkalien bewarfen. Die Hippae sind fremdenfeindlich. Entweder betrachten sie andere Wesen als nützliche Werkzeuge, wie die Migerers und die Jäger, oder sie halten sie für verachtenswerte Kreaturen, die nach Möglichkeit zu liquidieren sind. In diese letztere Kategorie fielen auch die Arbai, und deshalb bewarfen die Hippae sie, ihre Häuser und Transporter mit toten Fledermäusen. Es war purer Zufall, daß eine Fledermaus in einen Transporter gelangte und auf einen anderen Planeten befördert wurde. Für die Hippae war es Symbolik. Für die Menschen bedeutete es die Pest. Tod.«
    »Der Ausgangspunkt der Infektion…«
    »Ja. An der Gegenstelle des Transmitters starben plötzlich die Arbai. Und dann erzählten die Arbai hier auf Gras leichtsinnigerweise den Hippae, was geschehen war. Von jenem Moment an stand dieses Ritual nicht mehr für ›Du bist Abschaum‹, sondern für ›Du bist tot‹. Nachdem die Hippae erst einmal erkannt hatten, daß die Fledermäuse den Tod brachten, verschickten sie sie laufend per Transmitter. Aus der Symbolik war Realität geworden.«
    »Und dann…«
    »Haben sie so lange weitergemacht, bis alle Arbai infiziert waren. Es hat wahrscheinlich nicht lange gedauert. Zwischen einem Tag und einer Woche. Immer wenn sie unbeobachtet waren. Die Arbai waren so… so durchgeistigt, daß sie gar nicht daran dachten, Wachen zu postieren. Ich vermute, daß es sich bei den Transportern um Transmitter mit Spracherkennung handelte. Wenn das Netz aktiv war, wurden die Fledermäuse zu einem weit entfernten Ort abgestrahlt. Nach Reue? Oder Shafne? Auf beiden Planeten existieren verlassene Arbai-Ruinen. Vielleicht auch auf hundert anderen Welten. Wie dem auch sei, das Kalkül der Hippae ging auf. Die Arbai sind ausgestorben. Und die Hippae führen Freudentänze auf. Ein großer Sieg. ›Macht Spaß, Fremde zu töten.‹
    Als Menschen nach Gras kamen, wollten die Hippae den Vorgang wiederholen, aber wir hatten keine Transmitter, sondern Schiffe. Weil die toten Fledermäuse bei den Arbai funktioniert hatten, wollten die Hippae nun auch die Schiffe damit bewerfen. Allerdings befanden die Schiffe sich im Wald; die Füchse hatten uns dahingehend beeinflußt, daß wir den Hafen dort anlegten. Sie glaubten nämlich, daß die mitten im Sumpfwald gelegene Stelle sicher wäre. Die Füchse hatten die Präsenz der Arbai genossen. Obwohl sie den direkten, telepathischen Kontakt bevorzugt hätten, tat das der Sache keinen Abbruch. Sie hatten die Nähe der Arbai gesucht und waren zurückgewiesen worden; also versuchten sie es bei uns erst gar nicht. Statt dessen unterstellten sie uns, wir hätten Interesse an intelligenten und interessanten, ansonsten aber distanzierten Tierchen, und überhaupt dachten sie, es bestünde keine Gefahr für uns…
    Damit hatten sie die Hippae aber unterschätzt. Vielleicht hatten sie auch angenommen, die Hippae würden sich nach all den Jahrhunderten nicht mehr an die Vorgänge erinnern, aber weit gefehlt. Sie hatten die Erinnerung in einem komplizierten Tanz codifiziert. Nach der Ankunft der ersten Menschen beauftragten die Hippae die Migerers mit dem Bau eines Tunnels; er sollte zunächst nur so groß sein, daß ein menschlicher Bote hindurchpaßte. Menschliche Boten, die von den Hippae einer Gehirnwäsche unterzogen und mit einem bestimmten Programm konditioniert worden