Nacht der Versuchung

späten Nachmittag hatte Mariella sich mit dem Baby in “ihr Schlafzimmer” zurückgezogen, weil sie die knisternde Atmosphäre im Wohnbereich nicht mehr aushalten konnte. Es war ihr unmöglich, Xavier auch nur anzublicken, ohne ihn sich so vorzustellen, wie sie ihn zuvor gesehen hatte: nackt und überwältigend männlich.
    Er hatte ihr Gepäck wieder aus dem Jeep geholt und in den Schlafraum zurückgebracht. Mariella war froh gewesen, als ihr neben einem Skizzenblock und Stiften das Buch über Araberpferde in die Hände gefallen war, das sie sich zur Vorbereitung auf den möglichen Auftrag gekauft hatte. Jetzt bot es ihr die perfekte Ausrede, sich zurückzuziehen, zumal Xavier sowieso an seinem Laptop arbeitete. Unter der Vorgabe, Fleur zu einem Nickerchen hinzulegen, war Mariella mit dem Baby also im Schlafraum verschwunden und hatte ihn seitdem nicht mehr verlassen.
    Für eine Tierporträtmalerin waren fundierte Anatomiekenntnisse natürlich unerlässlich. Da Fleur in ihrem Bettchen noch ganz zufrieden strampelte und mit ihren nackten Füßchen spielte, kehrte Mariella zum Bett zurück und vertiefte sich erneut in das Buch, das die Entwicklung der ursprünglichen arabischen Vollblüter zu modernen Rennpferden nachzeichnete. Ihre Agentin Kate hatte schließlich zurecht darauf hingewiesen, dass ein möglicher Auftrag von Prinz Sayid einen hohen Prestigewert für sie haben würde.
    Versonnen griff Mariella schließlich nach dem Skizzenblock und begann zu zeichnen. Diese wundervollen Muskeln, diese Kraft und Anmut in der Bewegung … Der Bleistift flog nur so über das Papier, bis Fleur quengelig wurde und Mariella aus ihrer Versunkenheit riss. Lächelnd legte sie den Skizzenblock beiseite und wollte aufstehen. Erst da erkannte sie errötend, was sie überhaupt gezeichnet hatte. Wie, in aller Welt, hatte das passieren können? Anstatt eines Pferdes hatte sie einen Mann gezeichnet … Xavier. Xavier beim Schwimmen, Xavier in aufrechter Pose, nackt und schlank, kraftvoll und … sexy.
    Schuldbewusst klappte Mariella den Skizzenblock zu, verstaute ihn und ging zu Fleur. Sie nahm die Kleine hoch, setzte sie in den Babysitz und trug sie in die Küche.
    “Mm, gleich gibt es leckeres Essen”, erzählte sie ihrer Nichte, während sie die Babynahrung zubereitete. Sie entschied sich dann, Fleur nicht im Schlafraum, sondern im Wohnbereich zu füttern. Immerhin war sie Xaviers Tochter, und vielleicht sollte man ihn daran erinnern, was das bedeutete. Vielleicht tat es auch ganz gut, ihm vor Augen zu führen, was er verpasste, dadurch, dass er sein Kind verleugnete.
    Xavier arbeitete immer noch an seinem Laptop, als Mariella sich mit Fleur wieder zu ihm in den Wohnraum gesellte und die Kleine fütterte. Fleur hatte einen gesunden Appetit und gurgelte und gluckste vor Vergnügen. Mariella sprach lächelnd mit ihr und konzentrierte sich ganz auf ihre angenehme Tätigkeit, bis sie plötzlich das unmissverständliche Gefühl hatte, beobachtet zu werden. Xavier hatte aufgehört zu arbeiten und sich umgedreht, um sie und das Baby zu beobachten.
    “Sie hat Ihre Nase”, sagte er unvermittelt, und ihre Hand zitterte leicht.
    Tatsächlich hatten sie und Tanya beide die zierliche Nase von ihrer Mutter geerbt, und Fleur ähnelte ihnen in diesem Punkt. Mariella spürte, wie ihr das Blut in die Wangen schoss. Was befähigte manche Männer, sich gegenüber dem Kind, das sie gezeugt hatten, eine derartige Gleichgültigkeit an den Tag zu legen? Xaviers Verhalten gegenüber Fleur erinnerte sie so sehr an ihren Vater! Sie wusste genau, wie es war, in dem Gefühl aufzuwachsen, von seinem Vater abgelehnt und ungeliebt zu sein, und konnte es nicht ertragen, dass es Fleur genauso gehen sollte. Man sollte Xavier vor Augen führen, dass er zumindest zum Teil Verantwortung für seine kleine Tochter trug, anstatt zuzulassen, dass er sich einfach von ihr abwandte. Das hatte nichts mit Geld zu tun, sondern nur mit Gefühl.
    Fleur war jetzt satt und döste langsam ein. Mariella vergewisserte sich noch einmal, dass die Kleine auch sicher in ihrem Sitz angeschnallt war, küsste sie liebevoll auf die zarte Wange und ging dann in die Küche, um das Essgeschirr abzuwaschen.
    Allein gelassen mit Fleur, betrachtete Xavier sie nachdenklich. Ihr Teint war heller als Khalids, und obwohl eine gewisse Ähnlichkeit mit Mariella unübersehbar war, konnte er keine mit Khalid erkennen. Fleur, die jetzt tief und fest schlief, fröstelte im Schlaf. Sofort ging Xavier zu