Nadelstiche

Señora Sandoval den Gedanken zu Ende. »Und Sie hätten nicht leiden müssen.«
    »Ach, machen Sie sich um mich keine Sorgen. Ich bin auch nicht nachtragend. Ich werde in Elenas Prozess als Zeugin aussagen müssen, aber ich werde dafür sorgen, dass sie eine gute Verteidigung bekommt. Sie hat einen fairen Prozess verdient.«
    »Sie sind eine sehr tapfere Frau«, sagte Señora Sandoval. »Ich möchte auch tapfer sein. Sie haben mich doch dazu gebracht, einen Scheck für diese Tierschutzorganisation namens Home Again auszustellen? Ich habe mich als Freiwillige zur Verfügung gestellt. Morgen fliege ich nach Gulfport in Mississippi und arbeite dort eine Woche lang im Tierasyl.«
    »Das ist ja großartig. Sie werden Ihre Sache bestimmt prima machen.«
    Gerade als Manny das Gespräch beendet hatte, kam Jake zur Haustür herein. »Da bist du ja. Ich dachte schon, du wärst mit Sam oben im Bad, um die Kachelfugen mit der Zahnbürste zu putzen.«
    »Ah, du bist wach. Ich hab uns was zum Abendessen geholt. Deine Leib- und Magenspeise.«
    Mycroft sprang vom Sofa und beschnüffelte die Tüten. »Das ist nichts für dich, Kleiner. Du hast Hundefutter in deinem Napf in der Küche.« Mycroft fixierte weiter die Tüten. »Weißt du, was man im Knast mit Typen wie dir macht? Schon mal das Wort Rottweiler gehört?« Jake deutete ein Knurren an.
    Beleidigt hüpfte Mycroft zurück in die Sicherheit von Mannys Armen. »Er meint das nicht so, Mycroft. Aber ich fürchte, er hat recht, Mikeylein. Wir dürfen deinen Magen nicht überstrapazieren. Vergiss nicht, im Augenblick hast du keinen Tierarzt«, sagte sie.
    Während Jake das Essen auspackte, erzählte Manny ihm von ihrem Gespräch mit Monserrat Sandoval. Sie grübelte noch immer über Dr. Costellos Beteiligung an den Verbrechen nach, und das erwähnte sie auch Jake gegenüber. »Also, ich kann verstehen, warum Elena so verrückt war, aber wieso hat Dr. Costello da mitgemacht? Ich hab ihn wirklich für einen gutherzigen Tierarzt gehalten. Wie konnte er Elena dabei helfen zu foltern und zu morden?«
    Jake reichte Manny eine Gabel, hielt aber ihre Hand fest. »Wenn zwei Menschen zusammenkommen, kann es passieren, dass sie andere Persönlichkeiten entwickeln. Der eine wäre ohne den anderen niemals zum Verbrecher geworden. Aber gemeinsam werden sie zu Jack the Ripper und Elisabeth Báthory. Angeblich kein seltenes Phänomen.«
    »Im Ernst?«
    »Durch die Liebe zu einer schönen, leidenschaftlichen Frau hat der Mann sein Urteilsvermögen und ein wenig sogar den Verstand verloren. Ich kann das nachempfinden.«
    Manny zog ihre Hand weg und tippte Jake auf die Stirn. »Dein Verstand ist genau da, wo er hingehört.«
    »Du hättest mich erleben sollen, als ich dich über die Webcam gesehen hab und nichts tun konnte, um dir zu helfen. Das war nicht gerade eine meiner wissenschaftlich analytischen Sternstunden.«
    »Aber du hast es trotzdem geschafft, der Polizei zu sagen, wer der Vampir ist und wo wir gefangen gehalten wurden.«
    »Nur weil du die Idee hattest, dass Nixons Kaffeetasse über eBay verkauft worden war.«
    Manny grinste und machte sich über ihr Essen her. »Forensische Pathologie, Juristerei, Shopping und Mycroft. Die Kombination ist unschlagbar!«

Danksagung
    Aus tiefstem Herzen sind wir den vielen Menschen dankbar, durch deren Hilfe die Beziehung zwischen Manny, Jake und Mycroft auf diesen Buchseiten gedeihen konnte. So möchten wir es nicht versäumen, dem besten Tierarzt der Welt zu danken, Dr. Lewis Berman vom Park East Animal Hospital in New York City, der dafür sorgt, dass Mycroft gesund bleibt, sowie Dr. Avra Frucht, die dafür sorgt, dass Mycrofts perlweiße Beißerchen auch perlweiß bleiben. Wir danken zudem unseren guten Freunden Richter Haskell Pitluck (i.R.) und seiner wunderbaren Frau Kay, die beide jeden Entwurf dieses Romans wieder und wieder gelesen haben.
    Besonders hervorzuheben sind die zweifellos beste Assistentin der Welt, Patricia Hulbert, und ihre Familie, Todd, TJ, Amanda und Christina.
    Und natürlich unsere Agentin Leigh Feldman zusammen mit unserem Verleger, Knopf, und dem gesamten Team, das dafür sorgt, dass Manny und Jake Erfolg haben, vor allem Jordan Pavlin, unsere Lektorin; Erinn Hartman, unsere Pressebetreuerin; Leslie Levine, unsere Ausnahmeansprechpartnerin, sowie unsere ausgezeichnete Korrektorin Carol Edwards und Maria Massey von der Herstellung – dank deren Fähigkeiten wir einfach gut aussehen.
    Wie schon zuvor hätten wir ohne