[Napoléon 2] Le soleil d'Austerlitz

été jeté dans une prison ou envoyé en exil, elle aurait partagé mon sort, et parce que je deviens puissant je la renverrais ? Non, cela passe ma force. J’ai un coeur d’homme ; je n’ai pas été enfanté par une tigresse. Quand elle mourra, je me remarierai, et je pourrai avoir des enfants. Mais je ne veux pas la rendre malheureuse. »
    Il baisse la tête, se tait quelques minutes, puis dit :
    — J’ai eu la même justice pour Joseph.
    Il continue de marcher dans le cabinet de travail.
    — Je suis né dans la misère, reprend-il. Joseph est né comme moi dans la dernière médiocrité ; je me suis élevé par mes actions ; il est resté au point où la naissance l’a placé.
    Il s’approche de la fenêtre, montre la cour du château.
    — Pour régner en France, dit-il, il faut être né dans la grandeur, avoir été vu dès l’enfance dans un palais avec ses gardes, ou bien être un homme capable de se distinguer lui-même de tous les autres.
    Il parle. Il ne se doutait même pas qu’il avait tant de griefs contre Joseph, ce monsieur qui refuse les titres qu’on lui donne.
    — Il ne veut pas être prince ? Est-ce qu’il prétend que l’État lui accorde deux millions pour se promener dans les rues en frac brun et en chapeau rond ?
    La voix de Napoléon change. Il est hargneux.
    — Les titres font partie d’un système, dit-il, et voilà pourquoi ils sont nécessaires.
    Il revient vers Roederer.
    — Vous ne me faites pas la grâce de m’accorder un peu d’esprit et de bon sens ? demande-t-il.
    Pourquoi, explique-t-il, a-t-il attribué tous ces titres de maréchaux ? Parce que les généraux étaient attachés aux principes républicains. Il fallait qu’ils acceptent l’Empire.
    — Ils se sont trouvés dans l’impossibilité de le refuser ou de le donner de mauvaise grâce quand ils ont vu qu’ils recevaient eux-mêmes un titre considérable.
    Il s’écarte de Roederer.
    — Que veut Joseph ? Prétend-il me disputer le pouvoir ? Je suis établi sur le roc.
    Il écoute Roederer chercher des excuses à Joseph. Joseph serait malade. Napoléon hausse les épaules.
    — Le pouvoir ne me rend pas malade, moi, car il m’engraisse. Je me porte mieux que jamais… Ma maîtresse, c’est le pouvoir, j’ai trop fait pour sa conquête pour me la laisser ravir, ou souffrir même qu’on la convoite…
    Il a une moue d’amertume.
    — Joseph a baisé ma maîtresse, murmure-t-il.
    Puis il s’emporte.
    — Le Sénat, le Conseil d’État seraient en opposition avec moi sans pouvoir me rendre tyran. Pour me rendre tyran, il ne faut qu’un mouvement de ma famille. Ils sont jaloux de ma femme, d’Eugène, d’Hortense, de tout ce qui m’entoure. Ma femme est une bonne femme qui ne leur fait point de mal. Elle se contente de faire un peu l’impératrice, d’avoir des diamants, de belles robes, les misères de son âge…
    Il se tait, comme surpris par ce qu’il dit.
    — Si je la fais impératrice, c’est par justice. Je suis surtout un homme juste. Il est juste qu’elle participe à ma grandeur… Oui, elle sera couronnée, dût-il m’en coûter deux cent mille hommes !
    Il rugit.
    — Elle est toujours en butte à leurs persécutions. Il est bien facile à M. Joseph de me faire des scènes. Quand il a terminé, il n’a qu’à s’en aller chasser à Mortefontaine et s’amuser. Moi, en le quittant, j’ai devant moi toute l’Europe pour ennemie.
    Il lève les bras.
    — Et puis, on me parle toujours de ma mort. Ma mort ! Toujours ma mort ! C’est une triste idée à me mettre toujours sous les yeux… Mais si je mourais demain, toute ma maison serait d’abord contre Joseph…
    Il se calme un instant.
    — Je puis renverser ce système, que j’aie des enfants ou non. Il faut que la chose marche ; César, Frédéric n’ont point eu d’enfants…
    Il donne un soufflet amical à Roederer.
    — Vous devez être pour moi, marcher pour moi…
    Il a placé ses mains sous les basques de son habit.
    Un aide de camp entre. Il est treize heures. La messe va être dite. On attend l’Empereur.
    Napoléon sourit.
    — Le système, répète-t-il.
     
    Il a donc décidé que Joséphine serait couronnée avec lui.
    Ils la jalousent. Ils la haïssent trop pour qu’il ne se sente pas blessé par leurs attaques. Il la défend pour se défendre. Pour se respecter.
    À dîner, dans la grande salle à manger de Saint-Cloud, il écoute ses soeurs et la femme de Joseph