Neal Asher - Skinner-Der blaue Tod

des Meeres und verfaulender Dinge. Er kämpfte gegen das Geschirr an, und obwohl er stärker war als die meisten Menschen, schwächten ihn die Wunden. Er konnte das Keramal nur durchbiegen, das er unter anderen Bedingungen wie Kreide zerbrochen hätte. Die Leermenschen, die ihn davonzerrten, waren so eisern, wie er selbst zuvor gewesen war, und ignorierten seinen Widerstand praktisch. Für sie war er einfach ein schwieriges Paket, das sie zum Tisch zerrten und darauf warfen. Dann ertönte die sprudelnde Sprache der Prador, und in der flackernden Albtraumbeleuchtung betrat ein riesiges Erstkind den Raum, schwebte über ihm und zuckte mit den Mandibeln, als hätte es gern von diesem speziellen Happen gekostet. Eine Klaue schloss sich um das Geschirr und bohrte sich in seinen Rücken, als sie ihn anhob und festhielt.
    »Warum? Warum habt ihr meine Mannschaft getötet?«, fragte Drum.
    Der Prador-Übersetzerkasten ächzte und prasselte, als er Antwort gab. »Deine Mannschaft getötet? Ich habe deine Mannschaft nicht getötet«, stellte er fest.
    »Warum …?«, wollte er wiederum fragen, aber ehe er Gelegenheit dazu fand, warf ihn der Prador mit dem Gesicht nach unten auf den Tisch und ragte über ihm auf. Etwas klickte und löste sich von dem Geschirr, und er konnte jetzt den Kopf bewegen. Er drehte ihn und erblickte den Unterbauch der Kreatur: den zerfurchten Panzer und die rasch wedelnden Greifarme. In einer der Hände entdeckte Drum so etwas wie eine graue Spinne, die mit den Beinen wedelte, als das Erstkind sie auf ihn herabsenkte. Drum wollte losbrüllen, als die kleinen Beine sich ihm wie Felshaken in den Nacken bohrten. Dann erschlaffte er am ganzen Leib, verlor aber leider nicht das Empfindungsvermögen. Das Gefühl des Schneidens setzte sich fort, und der Schmerz wogte in Wellen durch ihn hindurch, die bald dumpf wurden und in die Ferne zurückwichen. Schwarze stieg in ihm auf und trug ihn davon, stellte ihn außerhalb der Welt.
    Mit der Zeit kehrte er dann zurück.
    Normalerweise hätte Drum sich umgesehen, aber diese Wahl blieb ihm nicht. Er lenkte weiterhin sein Schiff und warf prüfende Blicke auf den Kompass, aber er tat dies nicht aus eigenem Entschluss. Hunger und Durst waren ständige Begleiter, aber er konnte nichts tun, um sie zu stillen. Er spürte die schlimmen Schmerzen der heilenden Verletzungen, und er konnte sehen und das Salz in der Luft schmecken, aber obgleich er die Umgebung wahrnahm, war er nicht in der Lage, sie zu beeinflussen. Der Versuch, sich dort umzusehen, wozu er nicht angewiesen wurde, brachte wenig mehr ein als ein bisschen Hoffnung: Denn nach wie vor empfand er wenigstens irgendetwas Körperliches, wogegen er sich anspannen konnte – und etwas in seinem Genick lenkte jedes Mal dagegen, wenn er es versuchte.
    Frisk schrie und schleuderte das Biomech-Ortungsgerät aufs Deck. Ehe irgendjemand auf die Idee kam, sie aufzuhalten, trampelte sie darauf herum, bis es kaputtging. Als sie zurücktrat, entlud sich das Energiepaket des Geräts in die Planken und setzte die Teerabdichtung in Brand.
    Frisk stand mit zitternden Händen da. »Woher zum Teufel wusste er Bescheid? Woher wusste er es?«
    Svan und Tors wichen zurück, und ihre Mienen verrieten nichts. Als Frisk die Impulspistole zog, schob Tors eine Hand auf die eigene Waffe zu – ehe Svan ihn mit einem warnenden Blick stoppte. Er nahm die Hand allerdings nicht wieder weg.
    Frisk stürmte aus der Kabine und fluchte wiederholt. Finster blickte sie zu Drum hinauf, der gelassen am Ruder stand, und gab drei Schüsse auf ihn ab. Der erste Schuss versengte ihn an der Wange. Der zweite stanzte ein brennendes Loch durch seine Brust, und der dritte setzte das Steuerruder in Brand. Drum zeigte keine Reaktion, sondern lenkte weiterhin das Schiff, und seine Hände zischten, wo sie an brennendes Holz griffen. Frisk schrie vor Zorn und stürmte übers Deck. Sie brannte Löcher durch die Decksplanken und durch die Reling. Schließlich erreichte sie den Mast und blickte finster auf den Kopf des Segels hinab. Dieses versuchte auszuweichen, als Frisk die Waffe auf seinen Kopf richtete, aber mit drei durch den Hals getriebenen Klammern konnte es sich nicht groß bewegen. Frisk veränderte die Einstellung ihrer Waffe und jagte eine Salve ins Gesicht des Segels. Es zappelte herum und stieß dabei gurgelnde und zischende Laute aus, und die Flügel trommelten auf die Spieren ein. Schließlich rührte es sich nicht mehr.
    »Du vergeudest nützliches