Nebular Sammelband 1 - Die Triton-Basis (Episode 1 - 5) (German Edition)

werden?«, stellte Davis die wichtigste Frage.
    »Der Lander führt im Fall einer Funkunterbrechung selbstständig eine Justierung der Sendefrequenz durch. Er durchläuft alle verfügbaren Frequenzen, bis er den Kontakt zur Bodenstation herstellen kann. Wir bekamen ein Signal im UHF-Bereich herein und konnten die kurze Sendezeit nutzen, um die ersten Messwerte zu übertragen. Eine der Drohnen war in einen tiefen Krater nahe der Landestelle eingedrungen und nahm Messwerte vom Boden der Formation auf. Sie zeigte extrem hohe Gamma-Strahlungswerte an. Aus diesen Daten leiteten wir alle weiteren Schlussfolgerungen ab.«
    Davis traf die letzten Vorbereitungen zur Landung. Er programmierte die Koordinaten des Absturzes in den Zielcomputer ein, die ihm Amdul vor dem Abflug übermittelt hatte.
    »Ich verzichte auf eine komplette Umrundung des Zwergplaneten. Wir fliegen das Zielgebiet direkt an. Caroline, kannst du außergewöhnlichen Strahlungsemissionen messen? Wenn Amduls Vermutungen zutreffen, wäre das eine kleine Sensation!«
    Die Astrophysikerin schüttelte energisch den Kopf. »Nein, zumindest sieht auf dem Geigerzähler alles Normal aus. Ich kann mit dem gerät einen größeren Ausschnitt der Oberfläche erfassen.«
    Karokan hing am Aussichtsfenster. »Das kann nicht sein! Unsere Geräte haben eindeutige Messwerte geliefert!«
    Die Astrophysikerin ließ den Analyserechner keine Sekunde aus den Augen. »Sehen Sie es ein, Amdul. Die Sonde wurde vor oder während der Landung stark beschädigt. Sie hat fehlerhafte Daten übermittelt.«
    Karokan wurde kreidebleich. Die Möglichkeit, dass Quaoar wertlos war, erschütterte ihn schwer.
    »Warum sind Sie in diese Geschichte derart emotional eingebunden?«, wollte Davis wissen. »Wenn der Führungsebene der Mars-Mining eine fatale Fehleinschätzung unterlief, ist das bedauerlich für die Firma. Warum geht es Ihnen dabei so schlecht? Sie schwitzen. Das kann ich auf dem Display der Bordsprechanlage erkennen! Sind Sie Anteilseigner oder haben in dieses Unternehmen investiert?«
    Karokan schien innerlich zu resignieren. »Ich bin kein Techniker der Gesellschaft«
    Caroline schien verwirrt. »Wie sollen wir das verstehen?«
    »Ich bin einer von drei Eigentümern der Gesellschaft. Diese Mission und die damit verbundenen Investitionen waren unsere letzte Hoffnung, die Firma aus der Krise zu führen. Die letzten Jahre liefen schlecht für uns. Fosset Industries hat sich als harter Konkurrent entpuppt und die besten Rohstoffquellen für sich beanspruchen können. Wir haben unser verbleibendes Kapital in diesen Planetoiden gesteckt, um uns noch mit den Erträgen sanieren zu können. Wir wollten eine feindliche Übernahme durch Fosset abwenden.«
    Davis war nicht sonderlich überrascht. Karokans Reaktionen und Detailwissen hatten seinen Verdacht erregt. Alles fügte sich zusammen.
    »Wie dem auch sei«, entgegnete Davis mit kühler Stimme. »Wir werden uns den Zwergplaneten genauer ansehen.«
    »Sie wollen auf Quaoar landen?«, fragte Karokan vorsichtig.
    »Unbedingt!«, antwortete Davis trocken.
    »Bill, ich denke nicht, dass wir dort unten etwas Besonderes ...«, setzte Caroline an. Davis unterbrach sie herb: »Schließt sofort eure Raumanzüge und hört mir zu. Die Situation hat sich soeben geändert. Ich übernehme das Kommando und erwarte ab jetzt, dass ihr euch an meine Anweisungen haltet! Wir gehen dicht bei der Landestelle herunter und inspizieren das Gerät. Jeder trägt beim Ausstieg eine Waffe! Habt ihr alles verstanden?«
    »Eine Waffe? Wozu das?«, fuhr Caroline erschrocken auf.
    »Ich habe gerade das Peilsignal der Triton-Basis verloren. Um genau zu sein, es wird kein Signal mehr empfangen, nicht einmal das übliche kosmische Hintergrundrauschen! Wie es aussieht, sind wir gerade in ihre
funktote
Zone eingeflogen. Amdul, zumindest in
diesem
Punkt haben Sie die Wahrheit gesagt. Wir müssen dieses Phänomen genauer untersuchen. Ich leite jetzt den Landeanflug ein! Das Thema ist ab sofort eine Angelegenheit der Raumflotte.«
    Die Hawk näherte sich nach weiteren fünfzehn Minuten Anflug der zerklüfteten Oberfläche des Zwergplaneten. Genau wie die Oberfläche des Erdmondes war Quaoar von zahlreichen Kratern übersät. Auf dem Navigationsdisplay rückte das Zielgebiet langsam näher.

Alarm!
     
    Donald Day betrat die Kommandozentrale und wandte sich an seinen Wachoffizier. »Wie sieht es aus, Major? Gibt es neue Erkenntnisse?«
    Sein Gegenüber suchte nach einer Erklärung.