Neues Vom Watership Down

entlang.
    »Es muß einen Einlaß geben«, sagte er zu Rabscuttle. »Sonst war's ja nutzlos.«
    Rabscuttle war immer noch der Meinung, man sollte es besser links liegen lassen, doch in Wahrheit freute er sich, daß sein Meister seine Lebenskraft zurückgewonnen hatte und offenbar auf ein neues Abenteuer oder auf Unfug aus war, denn viele Tage lang war er, nachdem sie das Schwarze Kaninchen verlassen hatten, ausgelaugt und recht niedergedrückt gewesen. Also sagte er nichts und folgte Elahrairah gehorsam an den Hecken entlang bis zum hinteren Ende und dort um die Ecke.
    Das erste, was sie sahen, als sie um die Ecke kamen, war ein einzelnes Kaninchen, das auf einem kleinen Stück mit kurzem Gras silflay machte. Es stand mit dem Rücken zu ihnen und merkte nicht, daß sie sich näherten. Als es jedoch ihrer ansichtig wurde, schreckte es hoch und sah sie ängstlich an, lief allerdings nicht weg, sondern blieb stehen und zitterte nur ein wenig, als El-ahrairah es begrüßte und ihm Wohlergehen wünschte. Sie sahen nun, daß es schon alt war, mit ergrautem Fell, angestrengt starrenden Augen und langsamen Bewegungen. Irgendwie, und ohne daß er es erklären konnte, fand El-ahrairah es unsympathisch, führte das aber auf die sonderbaren, verworrenen Zustände zurück, unter deren Bann er wiederholt gestanden hatte, seit sie das Schwarze Kaninchen verlassen hatten. Er wußte, er war noch nicht ganz der alte, hatte sich aber daran gewöhnt, diesen immer wiederkehrenden Stimmungen keine Beachtung zu schenken.
    Das alte Kaninchen sagte, es heiße Greenweed und lebe hier seit langer Zeit. Andere Kaninchen gebe es hier nicht, es sei ganz allein. El-ahrairah fragte es, ob es keine Angst vor elil habe bei diesem Einsiedlerleben. Doch Greenweed antwortete, kein elil habe ihn je belästigt. »Ich nehme an, ich bin zu alt und zu zäh«, meinte er, »ich wäre sicher nicht nach ihrem Geschmack.« El-ahrairah konnte nicht erkennen, ob das nur ein Witz oder ernst gemeint war.
    Nach Sonnenuntergang, als sie sich für die Nacht zusammenhockten, fragte El-ahrairah Greenweed nach dem großen verkommenen Haus aus und ob er sich erinnern könnte, daß da jemals Menschen gewohnt hätten.
    »Das weiß ich genau«, antwortete Greenweed. »Früher waren da jede Menge Menschen.«
    »Warum sind sie weggegangen?« fragte El-ahrairah.
    »Das kann ich nicht sagen«, erwiderte Greenweed. »Soweit ich mich erinnere, gingen immer ein paar zusammen gleichzeitig weg, so lange, bis niemand mehr da war.«
    »Und diese seltsame Sache da, dieses komische Feld mit den grünen Pfaden? Weißt du, wozu das diente? Was war sein Zweck?«
    »Da gab's keinen Zweck«, antwortete Greenweed. »Ich habe gesehen, wie Männer da reingingen und umherwanderten, bis sie zur Mitte kamen, so weit kamen sie immer. Dann versuchten sie, wieder herauszufinden. Sie strengten sich wirklich an, es war so eine Art Sport, ein Spiel, das sie spielten. Du solltest es dir mal anschauen, wenn du schon hier bist.«
    El-ahrairah war verblüfft. »Ein Spiel? Was für ein Blödsinn!«
    »Nun ja«, sagte Greenweed, »das ist ja nur eine der blödsinnigen Sachen, die Menschen tun, um sich zu amüsieren. Wenn du so nahe bei ihnen gelebt hättest wie ich, dann wüßtest du das. Aber es lohnt sich trotzdem, da mal reinzuschauen.«
    »Warst du schon mal drin?« fragte El-ahrairah.
    »Ja freilich, schon oft ... als ich jünger war. Aber für ein Kaninchen ist das ziemlich unnütz.«
    »Na, schön«, meinte El-ahrairah, »vielleicht schauen wir morgen mal rein, bevor wir weitergehen, wenn das Wetter so schön bleibt und wenn's nicht regnet.«
    Am nächsten Morgen war es wieder genauso schön, und Elahrairah und Rabscuttle suchten als erstes einen Weg in den verlassenen, überwucherten Garten. Sie hofften, vielleicht etwas Gutes zum Fressen zu finden, aber selbst im Gemüsegarten wuchs nichts, was sie verlockt hätte.
    »Sieht aus, als wären schon haufenweise Kaninchen vor uns hier gewesen«, meinte Rabscuttle. »Überlassen wir das hier den Mäusen und den Vögeln.«
    »Ja, wir können umkehren«, meinte El-ahrairah, »und mal sehen, was wir in dem komischen Feld finden.«
    »Ich weiß nicht wieso, aber irgendwie mißfällt mir dieses Feld«, sagte Rabscuttle.
    »Das ist nur, weil's neu für dich ist«, belehrte ihn Elahrairah. »Der ganz natürliche Argwohn des Kaninchens. Na ja, wir bleiben sowieso nicht lange hier. Wir müssen dann weiter.«
    Greenweed erwartete sie, um sie zu ermutigen und um sich zu