Neuromancer

Wetter«, sagte Armitage.
    »Hier. Lies die Broschüre!« Er legte etwas auf den Couchtisch und stand
    auf.
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    »Mit Riviera alles klar? Wo ist der Finne?«
    »Riviera geht's gut. Der Finne ist auf dem Heimflug.«
    Armitage lächelte; ein Lächeln, das so viel besagte wie das Fühlerzuk—
    ken eines Insekts. Sein goldenes Armband rasselte, als er den Arm ausstreckte und Case auf die Brust tippte. »Werd mir nicht zu vorwitzig. Die Beutelchen zeigen allmählich Abnutzungserscheinungen, aber wie sehr, das weißt du nicht.«
    Case zeigte keine Regung in seinen Zügen und zwang sich zu einem Nik—
    ken.
    Nachdem Armitage gegangen war, hob er eine der Broschüren auf. Es
    war ein teuer aufgemachter Prospekt in Französisch, Englisch und Türkisch.
    FREESIDE - WARUM WARTEN?
    Für das Quartett war ein THY-Flug vom Yesilköy Airport gebucht. In Paris Transfer zum JAL Shuttle. Case saß im Foyer des Hilton Istanbul und beobachtete Riviera, der nachgemachte byzantinische Fragmente in den Glasvitrinen des Souvenirshops studierte. Armitage stand, den Trenchcoat wie ein Cape über die Schultern drapiert, am Eingang des Shops.
    Riviera war schlank und blond, hatte eine sanfte Stimme und sprach
    fließend akzentfreies Englisch. Molly sagte, er sei dreißig, aber es wäre schwer gewesen, sein Alter zu schätzen. Sie sagte auch, er sei ein Staatenloser und reise mit einem gefälschten niederländischen Paß. Er war ein Produkt der Schuttwälle, die den radioaktiven Kern des alten Bonn umschließen.
    Drei lächelnde japanische Touristen trippelten in den Shop und nickten
    Armitage höflich zu. Armitage durchquerte den Shop zu schnell, zu offensichtlich, um sich neben Riviera aufzubauen. Riviera wandte sich ihm lä-
    chelnd zu. Er war sehr schön; Case vermutete hinter seinen Zügen das
    Wirken eines Chirurgen von Chiba. Subtile Leistung, nicht zu vergleichen
    mit Armitages fadem Mischmasch hübscher Pop-Gesichter. Der Mann hatte eine hohe, glatte Stirn, seine grauen Augen waren ruhig und entrückt.
    Seine Nase, ursprünglich vielleicht etwas zu ebenmäßig geformt, schien
    gebrochen gewesen und behelfsmäßig zurechtmodelliert zu sein. Einen
    Hauch von Brutalität kompensierte das zierliche Kinn und das vorschnelle
    Lächeln. Seine Zähne waren klein, gleichmäßig und sehr weiß. Case ver—
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    folgte, wie seine hellen Hände über die imitierten Skulpturfragmente glitten.
    Riviera verhielt sich nicht wie jemand, der in der Nacht zuvor angegrif—
    fen, mit einem Giftpfeil betäubt, verschleppt, den Tests des Finnen unterzogen und von Armitage gezwungen worden war, seinem Team beizutre—ten.
    Case schaute auf seine Uhr. Molly müßte bald von ihrem Drogeneinkauf
    zurücksein. Er blickte wieder zu Riviera. »Ich wette, bist längst vollgedröhnt, du Arschloch«, sagte er zum Hilton-Foyer. Eine graumelierte italienische Matrone in einer weißen, ledernen Spencer-Jacke senkte ihre Por—sche-Brille und gaffte. Er grinste breit, stand auf und hängte sich die Tasche über die Schulter. Er brauchte Zigaretten für den Flug. Ob es im JAL
    Shuttle ein Raucherabteil gäbe, fragte er sich. »Tschüß, Lady«, sagte er zu der Tante, die flink die Sonnenbrille wieder auf die Nase schob und sich abwandte.
    Es gab Zigaretten im Souvenir-Shop, aber er hatte keine Lust, mit Armitage oder Riviera ins Gespräch zu kommen. Er ging aus dem Foyer und entdeckte eine Automaten-Console in einer schmalen Nische am Ende einer Reihe von Münztelefonen.
    Er wühlte in der Handvoll Lirasi in seiner Hosentasche und steckte nacheinander die kleinen Münzen aus einer glanzlosen Legierung in den Ein—wurfschlitz, wobei ihn der Anachronismus dieses Vorgangs einigermaßen
    belustigte. Das nächste Telefon läutete.
    Automatisch hob er ab.
    »Ja?«
    Leise Harmonik, ferne, unhörbare Stimmen knisterten in der Orbitalver—
    bindung. Dann ein Rauschen wie von einem Windstoß:
    »Hallo, Case.«
    Eine 50-Lirasi-Münze fiel ihm aus der Hand und rollte auf dem Hilton—
    Teppichboden davon.
    »Wintermute, Case. Zeit, daß wir reden.«
    Es war eine Chip-Stimme.
    »Willst du nichts sagen, Case?«
    Er hängte ein.
    Auf dem Weg zurück ins Foyer - er dachte nicht mehr an Zigaretten -
    mußte er die Reihe von Telefonen abgehen. Jedes davon klingelte nachein—
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    ander beim Passieren - aber jeweils nur einmal.
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DRITTER TEIL
    Mitternacht
    in der

Rue Jules Verne
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    Archipel.
    Die Inseln. Torus, Spindel, Haufen. Menschliche DNS, wie Ölfilm vom
    tiefen