Nice

et
Jarrivon non plus. Laisse pisser. Et lis un peu moins.
    Dante ne bougeait pas. Il était un de ces chiens jaunes et
s’il avait ouvert la bouche il se serait mis à hurler comme eux, oubliant les
mots, criant entre les dents sa rage. Pas juste. Cette bassine d’eau qu’elle
portait sous le bras, et Madame Merani derrière elle : « Lisa, tu
n’as pas encore fini ces carreaux, mais qu’est-ce que tu fais, on vous nourrit,
on vous loge, on… » Elle claquait la porte de la cuisine. Dante assis par
terre, le dos au mur et sa mère qui devant l’évier s’essuyait les yeux.
    — Ça roule matelot, disait Giocondi, en lui envoyant
une bourrade amicale, vaut mieux être ici qu’en mer du Nord, crois-moi !
    Il s’étirait.
    — Tu l’entends comme elle ronronne ?
    Le moteur de la pompe tournait régulièrement couvert de
temps à autre par la nappe inattendue, vibrante, crissement des insectes venant
des plantations d’oliviers jusqu’au poste, portée par un souffle d’air
intermittent.
    Pas juste. Dante donnait un coup de pied dans une motte de
terre sèche qui se brisait en grumeaux noirâtres. Il entrait dans la cuisine,
plongeait dans un seau d’eau les casseroles sales déjà couvertes de mouches, s’aspergeait
le visage, la poitrine.
    Un peu de fraîcheur mais l’eau se transformait en sueur, les
mouches revenaient, la terre refoulait une chaleur poisseuse qui empêchait
Dante de respirer. Il tentait de lire, de sommeiller ou bien de graver dans une
douille de laiton ses initiales, et brusquement une mouche qui le piquait, qui
se collait sur la paupière, et Dante se levait d’un bond « merde,
criait-il, merde, mais qu’est-ce qu’on fout ici, mais on est cons ». Il
était pris dans un tourbillon de colère comme parfois se levait la tempête sur
le sable qui s’étendait vers l’est, il donnait des coups de pieds dans les
cailloux « mais qu’est-ce qu’on fout ? ». Le ronflement de la
pompe achevait de l’exaspérer, il prenait un chapeau de paille, son gourdin, la
musette et il rejoignait la piste, marchant vite en direction des oliviers,
gueulant pour lui : « j’en ai marre, la classe, la classe ».
    Tout se mêlait, le désir de les revoir, la peur de perdre la
main, de ne plus savoir d’un seul coup de marteau enfoncer les longues pointes
dans les rainures des baguettes, d’oublier ces formules qu’il avait eu tant de
mal à apprendre, il répétait ampère au carré, intensité au carré, carré de 5,
25, carré de 2, 4, « salauds, salauds ». Il en voulait à Giocondi, à
cette faculté qu’il avait d’accepter, de dormir et il avait envie d’envoyer un
caillou sur la tôle pour le faire sursauter ou bien de stopper la machine, et
parfois, le soir quand il revenait de ces longues marches dans la poussière et
l’éclat blanc du sol, qu’il était plus irrité encore par cette fatigue brûlante
accrochée à sa peau, il jetait son gourdin sur la table, s’affalait contre le
figuier, « Je fais pas à bouffer ». Giocondi descendait du hamac :
    — T’as encore…
    Il faisait un signe vers la tête.
    — Mais baise une chèvre, ça te calmera, baise-la, y en
a au village, t’en achète une et tu la baises !
    — T’es con Giocondi !
    — Oh, oh.
    Giocondi allumait une cigarette, s’asseyait sur le bord de
la table.
    — N’oublie pas, matelot, je suis second maître,
attention, à bord pour…
    Il s’interrompait, passait la cigarette à Revelli.
    — Tiens, petit, fume et nous emmerde plus.
    Il allait vers le hangar, revenait.
    — Elle marche toute seule, elle est gentille.
    Un silence.
    — C’est normal que t’aies envie de baiser, tu serais
pas un homme, et avec cette chaleur.
    Bizerte. Les marins dans la rue qui s’alignent devant le
bordel. Raffin derrière Revelli. Un type hurle : « Les gars, tous à
poil, pour aller plus vite, le falzar sur le bras gauche et la bitte dans la
main droite, à mon commandement ! » Rires. Dante se retourne vers
Raffin. « Avance » dit Raffin. Brusquement l’obscurité, humidité, fraîcheur.
Un infirmier tend une cuillère de pommade rose. « Ta main », la
pommade qui colle à la paume, Revelli monte l’escalier, des marins, leur béret
repoussé sur les yeux avancent à sa rencontre, reboutonnant le pont de leur
pantalon. « Va au fond » dit l’un en clignant de l’œil.
    Fille osseuse, un creux de part et d’autre du cou, les côtes
qu’on aperçoit au-dessus des