Nullpunkt

Männer sahen ihn an.
    «Meinen Sie das ernst?», fragte Faraday.
    «Selbstverständlich – das heißt, zumindest teilweise. Ich bin Wissenschaftler, aber ich bin der Erste, der einräumt, dass die Wissenschaft noch längst nicht alles zu erklären vermag. Wir sind weit weg von der Zivilisation, quasi am Ende der Welt. Hier gelten andere Regeln, Regeln, von denen wir nicht den Hauch einer Ahnung haben. Das hier ist nicht die Welt der Menschen, und die wenigen Menschen, die hier leben, haben eine Menge mehr gesehen als wir. Wir sollten auf das hören, was sie uns sagen. Wenn es ein Land der Geister gibt, wäre dann nicht diese abgelegene, fremdartige, unwirkliche Welt wie geschaffen dafür? Glauben Sie wirklich, es war absoluter Zufall, dass die Nordlichter genau in dem Moment erloschen, als die Kreatur starb?»
    Die Frage hing unbeantwortet in der eisigen Luft. In die Stille hinein ließ sich plötzlich das Schlagen von Rotorblättern vernehmen. Ein Helikopter näherte sich.
    «Das ist wahrscheinlich mein Flug», murmelte Logan. Er warf sich den Seesack über die Schulter, der zu seinen Füßen gestanden hatte.
    «Wie sieht es mit Ihnen aus?», fragte Marshall.
    «Wie soll es aussehen mit mir?» Logan hängte sich denLaptop um. «Sollte einer von Ihnen je in die Nähe von New Haven kommen, schauen Sie mal rein.»
    «Das ist keine Antwort auf meine Frage. Welche Theorie halten Sie für wahrscheinlicher – die wissenschaftliche oder die spirituelle?»
    Logans Augen verengten sich ein wenig, und er sah Marshall an. Statt zu antworten, stellte er seinerseits eine Frage: «Wo sind Sie aufgewachsen, Dr. Marshall?»
    «Rapid City, South Dakota», antwortete Marshall. Er fühlte sich überrumpelt. Damit hatte er nicht gerechnet.
    «Hatten Sie Haustiere?»
    «Sicher. Drei Dackel.»
    «Waren Sie je als Kind auf langen Touren mit dem Wagen?»
    Marshall nickte verblüfft. «Praktisch jeden Sommer.»
    «Haben Sie je einen Ihrer Dackel bei einem Halt am Straßenrand verloren?»
    «Nein.»
    «Ich schon», sagte Logan. «Barkley, meinen Irischen Setter. Ich habe diesen Hund mehr geliebt als alles andere. Es war auf einem Picknickplatz in Oklahoma, mitten im Nichts. Er rannte davon, und wir haben ihn drei Stunden lang gesucht. Wir haben ihn nie wiedergesehen. Irgendwann mussten wir weiter. Ich war am Boden zerstört.»
    Der Helikopter landete außerhalb der Einzäunung und wirbelte Unmassen von pulvrigem Schnee auf. Marshall sah Logan stirnrunzelnd an. «Ich verstehe nicht, was der Verlust eines Haustiers mit …»
    Dann blinzelte er überrascht. Plötzlich war ihm klar geworden, was Logan hatte sagen wollen. «Allerdings kommen die Reisenden, von denen Sie hier reden, von viel weiter her als Rapid City, South Dakota», antwortete er.
    Logan nickte. «Viel, viel weiter.»
    Marshall schüttelte den Kopf. «Und Sie glauben …?»
    «Ich bin Enigmaloge. Es gehört zu meinem Job, meiner Phantasie freien Lauf zu lassen. Wie Freund Faraday hier so schön gesagt hat – nichts als Spekulation und Theorie.» Er grinste, schüttelte Marshall und Faraday die Hände und ging zu dem wartenden Helikopter. Als der Pilot die Tür in der Kanzel öffnete, drehte er sich ein letztes Mal um.
    «Es ist eine abenteuerliche Spekulation, nicht wahr?», rief er über das Jaulen der Turbinen hinweg. Dann kletterte er an Bord und schloss hinter sich die Tür. Der Helikopter stieg in die Höhe, kurvte ein letztes Mal über den Fear-Gletscher – blau vor blauem Himmel – und ging auf Südkurs in Richtung Zivilisation, fort vom Land der Geister.

Danksagungen
    Während seiner langen Reise vom Konzept bis zur gedruckten Wirklichkeit haben viele Menschen diesem Roman ihre Zeit und ihr Fachwissen gewidmet. J. Bret Bennington, Ph. D., vom Department of Geology bei der Hofstra University verhalf mir zu einem besseren Verständnis praktischer paläoökologischer Forschungsarbeit und Prinzipien. Timothy Robbins lieferte mir einen Einblick in die Grundlagen des Dokumentarfilmens (Ich möchte ausdrücklich anmerken, dass ich mir die Fehler und das Vorgehen von Terra Prime, Emilio Conti und anderen selbst ausgedacht habe). William Cors, M. D., hat mir bei den medizinischen Aspekten der Geschichte geholfen. Mein Vater William Child, Ph. D., ehemaliger Professor für Chemie und Associate Dean am Carleton College, ermöglichte mir unbezahlbare Einblicke in Kristallstrukturen und andere chemische Vorgänge. Special Agent Douglas Margini half erneut mit seinem Fachwissen