Nullpunkt

Vielleicht … vielleicht war es gar nicht die Wellenform gewesen. Vielleicht war es etwas völlig anderes …
    Er sprang zu dem Karren, richtete ihn auf und begann hastig, die verstreut liegenden elektronischen Bauteile einzusammeln, die sich von den Platinen gelöst hatten, und sie wieder einzustecken.
    «Was machen Sie da?», rief Logan. Sullys Schreie waren verstummt, doch die grauenvollen dumpfen, hämmernden Geräusche im Empfangsbüro hielten an.
    «Ich starte einen neuen Versuch.» Marshall kontrollierte die Verbindungen vom Verstärker zu den Lautsprechern und drückte ein Potentiometer fest, das sich gelockert hatte. «Es sind die Oberschwingungen. Das muss es sein. Das ist die einzige Möglichkeit. Aber wir brauchen die entsprechende Akustik, wenn wir die maximale …» Er blickte sich wild um. «Kommen Sie, helfen Sie mir. Dieses Ding kommt jeden Augenblick wieder in den Gang zurück. Wir müssen den Karren in die Echokammer schaffen!»
    «Für diesen Unsinn ist keine Zeit!», sagte Gonzalez. «Was für einen Sinn soll das haben, den Apparat zu bewegen?»
    «Es ist wie das Gift auf einer Pfeilspitze. Wir maximieren die Wirkung.»
    Mit Logans Hilfe rollte Marshall den Karren den Gang hinunter, wobei er immer wieder fast auf dem von Sullys Blut glitschigen Boden ausglitt. Usuguk folgte ihnen, ohne seinen Singsang zu unterbrechen, in der einen Hand eine Schamanenrassel, in der anderen einen Knochenfetisch. Mühsam schoben die beiden Männer den Karren am Kontrollraumvorbei, über die Kreuzung und schließlich durch die hintere Luke in die Echokammer.
    «Gonzalez!», rief Marshall nach draußen. «Ich verlasse mich darauf, dass Sie uns Zeit verschaffen!»
    Gonzalez gab Phillips einen Wink, und die beiden Soldaten blieben vor der Echokammer zurück, wo sie in Verteidigungsstellung gingen.
    In diesem Moment verstummten die dumpfen Geräusche aus dem Empfangsbüro.
    «Wir müssen genau ins Zentrum, um die größte Wirkung zu erreichen», sagte Marshall zu Logan. Gemeinsam schoben sie den Karren über den Laufsteg zur Mitte hin. Die Stromkabel spannten sich, und einen beängstigenden Augenblick lang dachte Marshall bereits, sie wären vielleicht nicht lang genug. Doch das Spiel reichte aus, um den Wagen präzise im Zentrum der Kammer zu positionieren, über einem auf dem Boden eingezeichneten X und der Kennzeichnung «0 dB», null Dezibel.
    Marshall blickte zu Usuguk. «In der Kontrollkammer wärst du sicherer», sagte er und deutete auf den Glaskasten am hinteren Ende des Laufstegs.
    Der Tuniq hielt mit seinem Singsang inne und schüttelte den Kopf. «Hast du schon vergessen, was ich dich gelehrt habe?», fragte er. «Wenn du über dünnes Eis gehen musst, dann kannst du genauso gut tanzen.»
    «Ganz wie du meinst.» Marshall drehte den Wagen so, dass die Lautsprecher zum Korridor gerichtet waren, kontrollierte die Kontakte und schaltete die Vorrichtung wieder ein. Hektisch richtete er Vakuumröhren, prüfte Drähte und versuchte es erneut. Ein dunkles Brummen ertönte aus dem massiven Basslautsprecher. Er musterte die Apparaturund rief sich die Grundlagen der Klangmodulation mit Synthesizern ins Gedächtnis zurück, suchte nach den Kontrollen für Amplitude, Frequenz, Wellenformgenerator und Filtern. Dann packte er den Drehknopf für die Amplitude und drehte ihn bis zum Anschlag nach rechts. Der Karren begann zu vibrieren.
    Er bemerkte, dass Logan ihn ansah. «Ich schätze, ich habe noch drei Minuten zu leben», sagte der Historiker. «Wenn ich Glück habe, ist es schnell vorbei. In diesem Fall bleiben mir wahrscheinlich nur zwei Minuten. Ich würde gerne vor meinem Tod wissen, was Sie ausprobieren wollten.»
    «Die letzte Wellenform, die Sully generiert hat», antwortete Marshall, ohne den Blick von den Kontrollen zu nehmen. «Sie hat der Kreatur Schmerz verursacht. Es war eine Sinuswelle – die reinste Schallwelle, die überhaupt möglich ist. Keine Harmonien, keine Oberschwingungen. Ich will dort weitermachen, wo Sully aufgehört hat – ich benutze Fouriertransformationen, um das Muster komplexer zu gestalten. Vielleicht gelingt es uns, die Kreatur zu vertreiben, sie so zu verletzen, dass sie sich zurückzieht. Und wenn wir sie auf diese Weise lange genug in Schach halten können, haben wir vielleicht eine Chance, tragbare Generatoren …»
    Er verstummte. Die Kreatur war aus dem Büro in den Gang gekommen. Jetzt drehte sie sich langsam um und blickte zu ihnen herüber. Ihre Vorderbeine und Pfoten waren