Nur die Küsse zählen

konnte. Nachdem sie einander zugeprostet hatten, führte sie ihn ins Wohnzimmer.
    Ihr Haus war klein – ein Wohnzimmer, zwei Schlafzimmer – und gemietet. Der gesunde Menschenverstand und ihre leicht feministische Ader hatten ihr eigentlich geraten, ein Haus zu kaufen. Immerhin war sie berufstätig und konnte sich gut allein um sich kümmern. Aber tief im Inneren war sie auch sehr traditionsbewusst und wollte das erste Haus gemeinsam mit dem Mann kaufen, den sie liebte. Daher wohnte sie noch zur Miete.
    Finn setzte sich auf den stark gepolsterten Sessel, zu dessen Kauf ihr Bruder Ethan sie überredet hatte. Damals war er ihr zu groß für den Raum vorgekommen. Jetzt jedoch, da Finn darauf saß, wusste sie, dass ihr Bruder recht gehabt hatte.
    „Sie haben es sehr schön hier.“ Finn schaute sich um.
    „Danke.“
    Sie sahen einander an und wendeten dann beide hastig den Blick ab. Dakota spürte das drohende Desaster. Sie gehörte nicht zu den Frauen, die viele Verabredungen hatten, und nach allem, was Finn ihr erzählt hatte, ging es ihm genauso. Das konnte ganz schlimm enden.
    „Ich hoffe, es macht Ihnen nichts aus, kein Fleisch zu essen“, sagte sie schnell. „Ich bin Vegetarierin.“
    Er wirkte etwas irritiert, nickte aber tapfer. „Vegetarisch ist in Ordnung.“
    „Oh super. Dann gehören Sie zu den Männern, die Tofu mögen. Viele weigern sich, ihn auch nur zu probieren.“
    Er schluckte sichtlich. „Tofu?“
    „Ja. Einer meiner Lieblingsaufläufe. Tofu und eine spezielle Soße, die hauptsächlich aus grünem Gemüse besteht. Zum Nachtisch habe ich ein Sojaeis vorbereitet.“
    „Klingt köstlich.“
    Als sie jetzt die Panik in seinem Blick sah, konnte sie ein leises Lachen nicht mehr unterdrücken. „Ich mache nur Witze. Es gibt Hühnchen.“
    Skeptisch kniff er die Augen zusammen. „Ehrlich? Das ist Ihre Vorstellung von Humor? Mich zu foltern?“
    „Jeder Mensch braucht ein Hobby.“
    Er lehnte sich zurück und musterte sie. „Sie sind nicht leicht zu durchschauen, oder?“
    „Ich versuche, es nicht zu sein. Außerdem ist es leicht, Sie auf den Arm zu nehmen.“
    „Es war die Soße aus grünem Gemüse, die hat mich wirklich irritiert.“
    „Nicht das Sojaeis?“
    „Ich dachte, ich könnte mich vorher verabschieden.“
    „Feigling.“
    Sie lächelten einander an. Und sofort spürte Dakota, wie die Anspannung nachließ und einem angenehmen Knistern wich.
    „Sie sind mit Brüdern aufgewachsen, oder?“, fragte er.
    „Woher wissen Sie das?“
    „Sie nehmen keine Rücksicht auf mein Ego.“
    „Interessante Beobachtung.“ Sie nippte an ihrem Wein. „Darüber habe ich nie nachgedacht, aber Sie haben recht. Ich habe drei ältere Brüder.“
    Er hob die Augenbrauen. „Sechs Kinder?“
    „Ja. Ich glaube, meine Mom hat sich wirklich sehr ein Mädchen gewünscht. Stattdessen hat sie dann drei zum Preis von einem bekommen.“
    „Das muss ein ganz schöner Schock gewesen sein.“
    „Da bin ich mir sicher. Offensichtlich ist es für den Körper einer Frau wirklich anstrengend, Drillinge auszutragen. Nach unserer Geburt musste sie einige Zeit im Krankenhaus bleiben. Die Ärzte hatten befürchtet, sie würde es nicht schaffen. MeinDad muss eine fürchterliche Angst ausgestanden haben, und meine Brüder waren noch jung und haben ihre Mom vermisst. Zu allem Übel war auch noch Weihnachten. Um meine Brüder abzulenken, hatte er ihnen gesagt, sie dürften unsere Namen aussuchen, aber alle drei müssten sich einig sein.“
    Sie hielt inne und rümpfte die Nase. „Deshalb heißen wir Dakota, Nevada und Montana.“
    „Sehr patriotisch.“
    Sie lachte. „Jedes Mal, wenn ich mich über ihre Wahl beschwert habe, hat meine Mutter mich darauf hingewiesen, dass es noch viel schlimmer hätte kommen können. Offensichtlich war Oceania auch noch im Rennen.“
    „Das klingt nach einer fröhlichen Familie.“
    „Das sind wir auch.“ Sie setzte sich bequemer hin. „Wie war es bei Ihnen? Bevor Sie Ihre Eltern verloren haben?“
    „Gut. Lustig. Wir standen uns nahe.“ Er zuckte mit den Schultern. „Meine Brüder sind sehr viel jünger als ich, was die Beziehung schon beeinflusst hat.“
    „Sie müssen am Boden zerstört gewesen sein, als Ihre Eltern gestorben sind.“
    Er nickte. „Das war ich. Ich wusste nicht, wie ich das anstellen sollte. Die Jungen aufziehen, ohne es zu vermasseln, meine ich.“
    „Sie können stolz auf das sein, was Sie geschafft haben. Ich glaube nicht, dass ich das gepackt hätte.