Online Wartet Der Tod

stand Ellie mit Charlie Dixon vor einem Konferenzraum im FBI-Gebäude und dachte darüber nach, wie viel einfacher alles hätte sein können, wenn Vitali Rostov eine größere Waffe gehabt hätte. Die Schlagkraft einer Waffe war auch bei geringer Distanz nicht unerheblich. Vitali Rostov hatte zwei Schüsse aus Dixons Halbautomatik abbekommen und war augenblicklich tot gewesen. Jason Upton hingegen hatte den Schuss aus Rostovs Derringer überlebt – weshalb Ellie jetzt hier stand und wünschte, Rostov hätte eine stärkere Waffe benutzt.
    Sie wusste, dass ihre Gedanken bis zu einem gewissen Grad unmoralisch waren, konnte sie aber nicht abschütteln. Sie wünschte, mit Upton wäre es an jenem Tag in Peters Wohnung zu Ende gewesen. Wäre es nach ihr gegangen, hätte er den höchsten Preis bezahlt; es war viel leichter, über unbequeme Details hinwegzugehen, wenn von den Hauptbeteiligten keiner mehr am Leben war. Das NYPD hatte sich nicht um Details geschert, als es verkündete, Ed Becker allein habe die FirstDate-Morde begangen. Die Polizisten in Wichita hatten sich nicht um Details geschert, als sie den Tod ihres Vaters zum Selbstmord erklärten. Jason Upton aber würde erst dann bestraft werden, wenn ein Staatsanwalt, ein Richter, eine Jury und ein Verteidiger über all den Details gebrütet hatten, die aus seinen Geheimnissen und Lügen hervorgegangen waren.
    In der Woche, seit die Schüsse gefallen waren, hatte Ellie es Charlie Dixon überlassen, diese Details zusammenzutragen. Dann hatten sie sich am Vorabend getroffen, um die offizielle Version zurechtzuzimmern, die Dixon in seinem Bericht festhalten und am Ende den Geschworenen vortragen würde. Und nun hatte diese offizielle Version ihre Feuertaufe, indem sie in einem Meeting präsentiert wurde, das der verantwortliche Special Agent Barry Mayfield und NYPD-Lieutenant Dan Eckels einberufen hatten.
    »Sind Sie wirklich sicher?«, fragte Dixon zum letzten Mal. Ein Mann, den sie noch keine zwei Wochen kannte, legte seine Laufbahn in ihre Hände.
    Sie lächelte. »Mag Britney Spears Käse-Chips?«
    Mayfield und Eckels hatten sich bereits am einen Ende des langen Konferenztisches niedergelassen, Dixon und Ellie gesellten sich am anderen zu ihnen. Ellie saß ruhig dabei, als Dixon erklärte, etwa zwei Jahre zuvor habe ein Angeklagter ihm den Tipp gegeben, dass ein Bekannter von ihm, Vitya, Nachname unbekannt, in kriminelle Machenschaften verstrickt sei, die irgendwie mit einer Firma namens FirstDate zu tun hatten.
    »Wie hieß dieser Informant?«, fragte Eckels.
    »Alexander Federov.«
    »Und wo treffen wir Mr. Federov heute an?«
    »Gar nicht«, erwiderte Dixon. »Er ist im Gefängnis umgebracht worden.«
    »Fahren Sie fort«, sagte Mayfield.
    »Am Anfang hatte ich nur den Vornamen eines Mannes und einen Firmennamen. Das hat für eine offizielle Ermittlung nicht gereicht, und Federov hat sehr klar gesagt, dass er nicht da eingeschleust werden will. Trotzdem habe ich diesen Tipp nie vergessen und FirstDate informell immer im Blick behalten.«
    »Was soll das heißen: ›informell im Blick behalten‹?«, fragte Eckels. Ellie fiel auf, dass Barry Mayfield das Fragen Eckels überließ. Charlie Dixon hatte sein Verhältnis zu seinem Chef als freundschaftlich beschrieben; sie hoffte, dass das jetzt zum Tragen kam.
    »Genau das. Ich habe einiges über die Firma und ihren Geschäftsführer, Mark Stern, gelesen. Zeitungsartikel, Anzeigen, was mir so aufgefallen ist. Meine Hoffnung war, irgendwo auf eine Verbindung zwischen der Firma und einem Mann namens Vitya zu stoßen. Das war nie der Fall. Und dann habe ich am Montag vor vierzehn Tagen von einer Quelle erfahren, dass die Detectives McIlroy und Hatcher im Büro von Mark Stern erschienen waren und im Rahmen einer Ermittlung nach bestimmten Daten gefragt hatten.«
    »Und wer war Ihre Quelle?«, fragte Eckels.
    »Wieder nichts Offizielles. Ein Marketingassistent, der wegen eines kleinen Drogendelikts auf Bewährung war und sich bereit erklärt hatte, mit mir im Kontakt zu bleiben.«
    »Bitte, Lieutenant«, unterbrach Mayfield, »wenn wir Agent Dixon einmal die ganze Geschichte erzählen lassen, kommen wir schneller durch. Danach können Sie dann Ihre Fragen stellen.«
    Der Rest der offiziellen Geschichte konnte ohne Unterbrechung vorgetragen werden. Auf seine Bitte hin hatten die Detectives McIlroy und Hatcher Dixon kurz über ihre Ermittlung informiert: Es ging um eine Serie von Morden, die mit FirstDate zu tun hatten. Als