Pakt mit dem Feind

mich. Ich würde so etwas niemals tun. Ich liebe dich. Wir sind Freunde, seit wir Kinder waren.”
    “Zu spät, Quinton. Du kannst dich hier nicht mehr durch deinen Charme rauswinden. Ehe dieses … dieser Unmensch bewusstlos geworden ist, hat er mir verraten, wer ihn angeheuert hat.”
    Quinton schaute gekränkt. “Und du glaubst der Aussage eines gedungenen Mörders mehr als meinem Wort?”
    “Ja.”
    Bremsen quietschten auf der Auffahrt, und Sekunden später klopfte es. “Polizei! Aufmachen!”
    Eine ruhigere, aber immer noch erschütterte Martha wollte zur Tür gehen, um die Uniformierten hereinzulassen. Aber Quinton richtete die Waffe auf sie.
    “Bleiben Sie, wo Sie sind!”
    “Oh Quinton”, stöhnte seine Schwester. “Du hast ihn angeheuert! Und du hast ihn noch nicht einmal zurückgerufen, als du wusstest, dass sie schwanger ist.”
    Er ignorierte sie und schwenkte die Glock von der Haushälterin zurück zu Elizabeth. “Ihr bleibt alle, wo ihr seid. Ich gehe.”
    “Du gehst nirgendwohin.” Elizabeth versuchte wieder, die zerfetzte Tasche mit der Waffe hochzuheben. “Ich habe auch eine Pistole. Und ich habe noch vier Schüsse übrig. Dein Killer hat schon alle neun Kugeln abgefeuert. Hast du nicht mitgezählt?”
    Einen Moment lang flackerten Zweifel über Quintons Gesicht. Aber dann beschloss er, es darauf ankommen zu lassen. “Das glaube ich dir nicht. So dumm wäre er nicht gewesen. Außerdem wirst du mich nicht erschießen. Ich glaube nicht, dass du stark genug wärst, selbst wenn du die nötige Willenskraft aufbringen könntest.”
    “Aufmachen! Aufmachen da drinnen!”
    Während Quinton seine Cousine nicht aus den Augen ließ, hatte Max verstohlen die Hände in die Tasche gleiten lassen. Seine Hände schlossen sich um Elizabeths und hielten die bebende Waffe fest. “Wenn sie es nicht kann, dann bringe ich es allemal fertig”, knurrte er und richtete den Lauf auf Quintons Herz. “Und auf diese Entfernung kann ich ihn nicht verfehlen.”
    Tante Talitha trat einen Schritt vorwärts, sodass sie zwischen ihrem Neffen auf der einen und Elizabeth und Max auf der anderen Seite stand. “Quinton Moseby, nimm sofort die Waffe runter.”
    Er zielte auf die alte Frau. “Tut mir leid, Tante Talitha. Ich bin kein kleiner Junge mehr. Dieser Tonfall erschreckt mich nicht. Ich liebe dich, Tantchen. Wirklich. Genau wie Elizabeth. Ich will keinen von euch erschießen, aber ich werde es tun.”
    “Du wirst nichts dergleichen tun”, verkündete Camille und trat zwischen ihre Tante und ihren Bruder. “So etwas ganz und gar Verabscheuungswürdiges würde ich dich niemals tun lassen.”
    “Aus dem Weg, Camille. Warum spielst du dich überhaupt auf einmal als Elizabeths Beschützerin auf? Du hasst sie doch.”
    “Um Himmels willen, Quinton. Ich hasse Elizabeth doch nicht. Na gut, ich gebe zu, dass ich sie immer beneidet habe. Wer kann mir daraus einen Vorwurf machen? Sie ist schön und klug und eine vollendete Dame. Vor allem beneide ich sie darum, dass sie hier aufwachsen durfte. Aber ich habe sie trotzdem lieb. Sie gehört zu meiner Familie. Wenn ich gestichelt habe, dann nur, um ihr ein bisschen auf die Nerven zu gehen. Nichts von dem habe ich wirklich ernst gemeint.”
    Ungerührt zielte Quinton weiter auf Talitha. “Egal. Ich musste so handeln. Wie du ganz richtig bemerkt hast: Wenn sie das Kind bekommt, erbt es den gesamten Besitz. Aber wenn sie und das Kind und Tante Talitha aus dem Weg wären, würden wir alles bekommen. Jetzt hat sie alles ruiniert.”
    “Dann wäre ich die Nächste gewesen, was?”, fuhr ihn seine Tante an, den Kopf stolz erhoben.
    “Nein. Ich hatte mir ausgemalt, dass ich einfach an Elizabeths Stelle das Vermögen verwalte, bis du stirbst. Dich zu töten habe ich nie geplant, das schwöre ich, Tantchen.”
    “Hmpf. Ich nehme an, das soll mir ein Trost sein.”
    “Ich verstehe das nicht, Quinton”, sagte Elizabeth. “Warum auf einmal diese verzweifelte Geldgier? Du verfügst über ein mehr als großzügiges Einkommen, und ich hatte immer den Eindruck, dass du dein Leben so genießt, wie es ist.”
    “Das ist wahr. Aber ich bin in bösen Schwierigkeiten, Cousinchen. Ich schulde ein paar sehr gemeinen, sehr gefährlichen Leuten sehr viel Geld. Es gibt nur einen einzigen Grund, warum die mich noch nicht mit den Kniescheiben an den Boden genagelt haben: weil ich ihnen gesagt habe, ich würde das stantonsche Vermögen erben, wenn ich dich loswerde.”
    “Lass mich raten”,