Patterson James

und die Klippen in
Sicht, auf denen die großen Raubvögel hockten, die uns
gerettet hatten. Wir sechs waren wieder vereint und landeten
dankbar auf dem Felsband.
    Angel brach auf dem kühlen, mit Staub bedeckten Höhlenboden zusammen. Ich streckte mich neben ihr aus und streichelte
ihre Haare.
    »Ich dachte, ich würde dich nie wiedersehen«, sagte sie. Eine
Träne rollte über ihre Wange. »Sie haben alle möglichen Sachen
mit mir gemacht, Max. Schrecklich. Furchtbar. Entsetzlich.«
    »Ich hätte nie aufgegeben, dich da rauszuholen«, sagte ich und
hatte das Gefühl, mein Herz würde überfließen. »Niemals im
Leben hätte ich zugelassen, dass sie dich in der Schule
festhalten. Nur über meine Leiche.«
    »Beinahe hatten sie mich geschafft«, sagte Angel, dann
versagte ihr die Stimme. Ich presste sie an mich und hielt sie
eine Zeit lang fest.
    »So sollte es immer sein«, erklärte Iggy. »Wir alle zusammen.«
Ich blickte zu Fang, der an der Wand lehnte und auf den
Canyon hinausschaute. Er spürte meinen Blick und drehte sich
zu mir um. Ich hielt meine linke Faust hoch. Beinahe lächelnd
kam er und legte seine linke Faust auf meine. Die anderen taten
es ebenso, einer nach dem anderen. Dann löste ich meine Hand
aus Angels Haar und legte sie zuoberst drauf.
»Ich bin … bin einfach echt dankbar«, sagte ich. Nudge
schaute mich leicht überrascht an. Zugegeben, ich bin nicht
gerade supersentimental. Ich meine, ich liebe meine Familie und
bemühe mich, nett zu allen zu sein, aber ich renne nicht rum und
sage ihnen ständig, dass ich sie liebe.
Vielleicht sollte ich mich darin ändern.
»Ich meine«, sagte ich ein wenig verlegen. »Mir ist jetzt klar
geworden, wie sehr wir uns brauchen. Ich brauche euch alle. Ich
liebe euch alle. Aber fünf von uns oder drei oder zwei sind nicht wir. Wir sind sechs.«
Fang studierte eifrig seine Turnschuhe. Iggy tippte nervös mit
den langen Fingern gegen sein Bein. Aber sie hatten alle
begriffen, was ich sagen wollte.
Nudge schlang die Arme um meinen Hals. »Ich liebe dich
auch, Max! Ich liebe uns alle auch.«
»Ja, ich auch«, erklärte der Gasman. »Mir ist es egal, ob wir
ein Haus haben oder in einer Höhle oder im Pappkarton leben.
Unser Heim ist da, wo wir alle zusammen sind.« Ich umarmte
ihn, und er schmiegte sich glücklich an mich.
Später schliefen wir alle. Ich wachte mitten in der Nacht auf,
weil in der Wüste ein schwerer Regen fiel. Schnell gingen wir
vor die Höhle und ließen uns auf dem Felsvorsprung Blut,
Schmutz und Erinnerungen abwaschen. Obwohl die auf meine
Nase fallenden Regentropfen wehtaten, streckte ich die Arme
zum Himmel und genoss die reine und kühle Luft.
Ich zitterte. Fang rieb mir kräftig die Schultern. Ich blickte ihn
an. Seine Augen waren so dunkel wie der Himmel über der
Wüste.
»Jeb kennt unser Haus«, sagte ich leise.
Fang nickte. »Wir können dahin nicht zurück. Ich schätze, wir
brauchen ein neues Dach überm Kopf.«
»Ja«, sagte ich und dachte nach. Ich schloss die Augen und
öffnete die Lippen, um die kühle, regennasse Luft tief
einzuatmen. Ich machte die Augen wieder auf. »Osten«, sagte
ich. »Wir gehen nach Osten.«
VIERTER TEIL
NEW YORK, NEW YORK

B
    lauer, blauer Himmel über den Wolken. Die Luft ist in
dieser Höhe kälter, aber die Sonne wärmer. Die Luft ist
dünn und leicht, wie Champagner. Du solltest es mal
ausprobieren.
    Ich war glücklich. Wir sechs waren obdachlos, ziellos, auf der
Flucht – und das vielleicht für den Rest unseres Lebens, wie
lang oder kurz dieses sein mochte. Aber …
    Gestern waren wir den Höllenhunden in der Schule
entkommen. Wir alle hatten es genossen zu sehen, wie unsere
Freunde, die Habichte, mit ihren Klauen die Weißkittel und
Eraser ein bisschen zerfetzten.
    Wir hatten Angel zurück.
Ich blickte zu ihr hinüber – sie sah immer noch scheiße aus. Es
würde eine Weile dauern, bis das verheilte, was sie ihr angetan
hatten. Jedes Mal, wenn ich daran dachte, bekam ich sooo einen
Hals. Ich konnte kaum atmen. Sie spürte meine Gedanken und
lächelte mich an. Eine Hälfte ihres Gesichtchens war grün und
    gelb – langsam heilten die Blutergüsse.
»Gott!«, sagte Nudge und flog schneller, um meinen Luftstrom
zu erwischen. »Es ist so, so … weißt du?« Elegant sauste sie
durch die Luft an meine Seite.
»Ja, ich weiß«, sagte ich und lächelte.
»Ich meine, die Luft und wir so hoch oben, und keiner, der uns
verfolgt, und wir sind alle zusammen, und wir