Patterson James

Fang,
Iggy, Nudge, der Gasman und Angel – wurden von den
abartigsten, schlimmsten »Wissenschaftlern«, die du dir
vorstellen kannst, gemacht. Sie haben uns als ein Experiment
geschaffen. Ein Experiment, bei dem wir nur zu 98 Prozent
menschlich wurden. Die anderen 2 Prozent haben eine gewaltige
Wirkung, das kann ich dir versichern.
Aufgewachsen sind wir wie Ratten, in Käfigen in einem
Labor/ Gefängnis, das »Schule« genannt wird. Eigentlich ist es
ziemlich erstaunlich, dass wir überhaupt denken oder sprechen
können. Aber wir können – und noch viel mehr.
Es gab noch ein anderes Experiment an der Schule, bei dem
die Kinder über das Säuglingsalter hinaus lebten. Sie sind halb
Mensch, halb Wolf – ganz Raubtier: Man nennt sie die Eraser,
die Ausradierer. Sie sind zäh, gescheit und schwer zu kontrollieren. Sie sehen wie Menschen aus, aber wenn sie wollen, sind sie
imstande, sich in Wolfsmenschen zu verwandeln, samt Fell,
Fängen und Klauen. Die Schule setzt sie als Wachen, Polizei –
und Henker ein.
Für sie sind wir sechs bewegliche Ziele – gescheit genug, um
eine Herausforderung zu sein, die Spaß macht. Im Prinzip
wollen sie uns nur die Kehle rausreißen. Und dafür sorgen, dass
die Welt nie von unserer Existenz erfährt.
Aber noch haben sie mich nicht kleingekriegt. Noch kann ich
reden. Und ich rede mit dir.
Diese Geschichte könnte von dir handeln – oder von deinen
Kindern. Wenn nicht heute, dann bald. Also, bitte, bitte, nimm
es ernst! Ich riskiere alles, um dir zu berichten, was wichtig ist – aber du musst es wissen.
Lies weiter – lass dich von niemandem abhalten.
    Max.
Und Fang, Iggy, Nudge, der Gasman und Angel. Willkommen
in unserem Albtraum!
ERSTER TEIL
SCHWARM IN ANGST
1

E
s ist komisch, aber wenn man dem Tod direkt ins Auge
blickt, fällt plötzlich alles andere in die richtige
    Perspektive. Nimm zum Beispiel diesen Moment jetzt. Renn! Los, renn! Du weißt, du schaffst es.
Ich sog die Lunge mit Luft voll. Mein Gehirn war auf
Hyperdrive gestellt. Ich rannte um mein Leben. Mein einziges
Ziel war zu entkommen. Nichts anderes war wichtig.
    Die Ranken zerkratzten mir die Arme. Ich war durch eine
Hecke gelaufen. Kein Problem.
Meine bloßen Füße trafen auf scharfe Steine, raue Wurzeln
und einen spitzen Stock. Kein Problem.
Meine Lunge brannte? Damit wurde ich fertig.
Solange ich so viel Vorsprung wie möglich vor den Erasern
herausholte.
Ja, Eraser. Mutanten. Halb Mensch, halb Wolf, für gewöhnlich
bewaffnet und stets blutrünstig. Jetzt waren sie hinter mir her.
Siehst du? Alles rückte in die richtige Perspektive.
Renn. Du bist schneller als sie. Du kannst schneller laufen als
alle anderen.
Ich war noch nie so weit von der Schule entfernt gewesen.
Meine Arme pumpten an den Seiten, meine Beine rannten
durchs Dickicht. Im Zwielicht spähten meine Augen
aufmerksam nach vorn. Ich konnte schneller laufen als sie. Ich
konnte eine Lichtung finden, auf der ich genügend Platz haben
würde …
O nein, o nein! Das unheimliche Bellen der Bluthunde, die die
Fährte aufgenommen hatten, drang durch die Bäume. Mir war
schlecht. Ich konnte schneller laufen als Menschen – wir alle,
sogar Angel, und sie war erst sechs. Aber keiner von uns war
schneller zu Fuß als ein großer Hund.
Hunde, Hunde, haut ab. Lasst mich noch einen Tag länger
leben.
Sie kamen näher. Dämmriges Licht drang durch die Bäume
vor mir – eine Lichtung? Bitte, bitte … eine Lichtung würde
mich retten.
Ich rannte durch den Wald, ich keuchte, kalter Schweiß
bedeckte meine Haut.
Ja!
Nein – o nein!
Ich hielt so abrupt an, dass meine Arme wedelten und meine
Füße sich in den Boden gruben.
Es war keine Lichtung. Vor mir war ein Klippe, eine glatte
Felswand, hinter der es in eine bodenlose Tiefe ging.
Hinter mir, im Wald, waren die geifernden Bluthunde und die
Eraser mit Kanonen.
Beide Optionen waren Scheiße.
Die Hunde bellten aufgeregt – sie hatten ihre Beute gefunden: moi.
Ich blickte auf den tödlichen Abgrund.
Ich hatte wirklich keine Wahl. Wenn du an meiner Stelle
gewesen wärst, hättest du das Gleiche getan.
Ich schloss die Augen und breitete die Arme aus … und
stürzte mich über den Rand der Klippe.
Die Eraser schrien wütend, die Hunde bellten hysterisch.
Danach hörte ich nur noch, wie die Luft an mir vorüberrauschte.
Es war so irre friedlich, dass ich lächelte.
Dann holte ich tief Luft und entfaltete meine Flügel, so schnell
und so weit ich konnte.
Vier Meter