Pearls of Passion: Bestraf mich! (German Edition)

verstehe, was du damit sagen willst.“
    „Tust du das wirklich? Versetz dich an meine Stelle, und dann sag mir, dass du mich verstehst.“
    Sie spürte seine Anspannung an ihrem Rücken, sah sie an den angeschwollenen Muskeln auf seinen Armen und versuchte sich die Szene aus seiner Perspektive vorzustellen. Wie er, nach einem Monat, in dem er an sie gedacht, sie vermisst und begehrt hatte, die Straße entlanggefahren war und dann ihr Schlafzimmerfenster offen vorgefunden hatte. Ausgerechnet das Fenster, von dem er wusste, dass es eine Kleinigkeit war, dort einzusteigen. Aber mit welchem Recht verbot er ihr, es offen zu lassen?
    Er war ihr Freund, was alles und nichts bedeuten konnte. Er lud sie zum Essen ein. Manchmal fuhren sie zum Picknicken an den Strand. Sie besuchten Märkte und Konzerte oder gingen zusammen ins Kino. Wann immer er konnte, übernachtete er bei ihr. Sie informierte ihn regelmäßig über die neusten Änderungen in ihrem Dienstplan. Sie waren seit sechs Monaten ein Paar, aber wann hatte sich ihr Beziehungsstatus von „Ich gehe nicht mit anderen Männern aus“ zu „Ich tue, was immer du sagst“ gewandelt?
    Der Gedanke an solch eine erdrückende Beziehung weckte ihren Trotz. „Willst du meine Seite der Geschichte hören?“
    Der kluge, kluge Drew – er wusste genau, wie man mit ihr umzugehen hatte. Er zog sie an sich und ließ seine Zungenspitze die Form ihres Ohres nachfahren, nippte an ihrem Ohrläppchen und flüsterte: „Schieß los.“
    „Die Klimaanlage ist letzte Woche kaputtgegangen.“
    Ihr Haus war klein und nicht sonderlich neu – ein lavendelfarbenes zweistöckiges Gebäude inmitten anderer bunt zusammengewürfelter Häuser in der Nähe ihres Arbeitsstudios im Industriegebiet. Bunt zusammengewürfelt bedeutete in dem Fall, dass die Mieten für die mehr oder weniger baufälligen Behausungen günstig waren und ihre Nachbarn sich selten um das scherten, was vor ihrer Haustür geschah. Für sie bedeutete das, dass ihr Weg von der Arbeit nach Hause sie an Drogenabhängigen und Dealern, Huren und Zuhältern sowie jeder Menge Obdachloser vorbeiführte. Einbrüche gehörten in diesem Viertel zur Tagesordnung. Nach dem ersten gemeinsamen Wochenende in ihrem Haus hatte Drew sich sofort gut mit ihrer Nachbarin Mrs Delgado verstanden, die seine guten Manieren gelobt hatte. Doch Drews geschärfter Sinn für potenzielle Gefahrensituationen hatten ihn schnell die Vor- und Nachteile des Viertels analysieren lassen und als mögliche Gefahren für Tess ihre vorsintflutliche Klimaanlage und die oberen Fenster ausgemacht.
    „Das hatte ich mir schon gedacht“, antwortete er ihr trocken.
    „Und dann erschreckst du mich trotzdem so?“
    Er ignorierte die Frage oder tat zumindest so. „Warum hast du sie nicht reparieren lassen?“
    Sie funkelte ihn über die Schulter hinweg an. „Ich muss Extraschichten im Blue Dog schieben, um mir eine Reparatur leisten zu können.“
    „Wie viel?“
    „Mehr als ich gerade habe – deswegen ja die Extraschichten.“
    „Du hast mir erzählt, sie sind schon überbesetzt, und es gibt immer weniger Trinkgeld. Wie viel, Tess?“
    Diese unnachgiebige Seite an Drew war neu für sie, als wäre jemand Fremdes einfach in den Körper ihres Freundes geschlüpft. „Sechshundert Dollar“, antwortete sie widerwillig, denn sie kannte seine Antwort darauf bereits.
    Er knirschte hörbar mit den Zähnen und verlagerte dann sein Gewicht hinter ihr. „Ich hatte dir Geld dagelassen.“
    Das stimmte. Er hatte versucht, ihr tausend Dollar in Zwanzig-Dollarscheinen zu geben – und die Telefonnummern von zwei seiner Navy-Kumpels, die sie im Notfall jederzeit anrufen sollte. Sie hatte beides abgelehnt. Es hatte eine kurze Diskussion nach sich gezogen, von der Tess gedacht hatte, sie hätte sie gewonnen, weil Drew sein Geld wieder eingesteckt hatte. Damals war sie nur kurz in ihr Zimmer gegangen, um sein Portemonnaie von ihrem Nachttisch zu holen. Später, vom Weg zur Basis aus, hatte er sie angerufen und ihr mitgeteilt, dass er das Geld in die alte Kaffeedose in der Küche gesteckt und die Nummern seiner Kollegen in ihrem Handy gespeichert hatte. Am nächsten Tag war er bereits zu seiner nächsten Mission aufgebrochen. Sie hatte kein Verlangen verspürt, das Geld auszugeben oder einen der beiden SEALs anzurufen.
    „Das hier ist mein Leben, Drew, nicht irgendein Notfallszenario. Ich werde dein Geld nicht annehmen. Falls ich das täte, würde es Monate dauern, bis ich es dir