Pendergast 09 - Cult - Spiel der Toten

das Ville – Esteban hat die Demonstranten erst aufgepeitscht und dann wieder beruhigt. Warum? Wieso ist er da nicht einfach reingegangen?«
    Pendergast antwortete nicht sofort. »Das habe ich zunächst auch verwirrend gefunden. Dann ist mir der Gedanke gekommen, dass es zu wenig Demonstranten waren, sie konnten keinen Erfolg haben. Die Demonstration kam verfrüht. Esteban hatte nur einen Versuch, in das Ville hineinzukommen und den Sarg auszurauben. Er brauchte Ausschreitungen – und zwar große, nicht einen kurzen Tumult, damit er ungesehen hineinkommen, sich die Trophäe schnappen und sich wieder zurückziehen konnte. Die erste Demonstration war nur eine Generalprobe. Und deshalb hat Esteban auch nicht die zweite, große Demonstration angeführt. Er hat sie angestachelt und dann so getan, als würde er aussteigen. Er war in den Kelleräumen, Vincent, sogar während wir dort waren. Es war nur Zufall, dass sich unsere Wege nicht gekreuzt haben. Als die Kreatur uns schließlich angriff, war Esteban schon wieder weg.«
    Hayward runzelte die Stirn. »Was war eigentlich diese Kreatur?«
    »Ein Mensch. Zumindest war es mal ein Mensch gewesen. Das Ritual hat ihn in etwas anderes verwandelt.«
    »Was für ein Ritual?«, fragte D’Agosta.
    »Erinnern Sie sich an diese seltsamen Instrumente, die wir von dem Altar im Ville mitgenommen haben? Die Werkzeuge mit den Griffen aus Knochen und einer langen, gebogenen Metallspitze mit einer winzigen Klinge an einem Ende? Sie dienten demselben Zweck wie ein altes medizinisches Instrument, das unter dem Namen Leukotom bekannt ist.«
    »Leukotom?«, wiederholte D’Agosta.
    »Das Instrument wird zur Durchführung einer Lobotomie verwendet, in diesem Fall einer transorbitalen Lobotomie, bei der man durch die Augenhöhle ins Gehirn eindringt. Die Bewohner des Ville hatten vor langer Zeit herausgefunden, dass die Zerstörung eines speziellen Bereichs des Gehirns, in einer Region namens Broca-Areal, das unglückselige Opfer schmerzunempfindlich macht, frei von moralischen oder ethischen Skrupeln, äußerst gewalttätig und doch untertänig gegenüber seiner Pflegeperson. Etwas weniger als menschlich, aber mehr als ein Tier.«
    »Und sie behaupten, dass das Ville das jemandem
absichtlich
angetan hat?«
    »Absolut. Der Betreffende wurde von der Sekte ausgewählt, als Opfer für die Gemeinde, aber er wurde auch verehrt und angebetet, weil er sich opferte. Es mag sogar eine Ehre gewesen sein, um die ihn viele beneideten. Das Mensch-Wesen war in Wahrheit ein zentraler Bestandteil ihres religiösen Rituals. Seine Schaffung, seine Pflege, seine Ausbildung, seine Ernährung und seine Freilassung – das alles gehörte zum rituellen Zyklus. Es diente dazu, die Gemeinde vor der feindlichen Umwelt zu schützen, und die Mitglieder wiederum ernährten, versorgten, verehrten es. In manchen Gesellschaften wird bestimmten Individuen erlaubt, Handlungen zu vollziehen, die normalerweise als Unrecht gelten. Vielleicht hat das Ville den Mann lobotomisiert als eine Möglichkeit, seine Seele zu schützen und ihm zu erlauben, zu morden, zu töten und das Ville zu beschützen, ohne dass der Makel der Sünde auf seine Seele fällt.«
    »Aber wie kann denn eine Operation einen Menschen in eine Art Monster verwandeln?«, fragte Hayward.
    »Die Operation ist nicht schwierig. Vor vielen Jahren führte ein Arzt namens Walter Freeman in nur wenigen Minuten eine Operation aus, die unter dem Namen Eispickel-Lobotomie bekannt wurde. Hineinstecken, eine schnelle rotierende Bewegung, und der betreffende Teil des Gehirns ist zerstört. Zusammen mit der Persönlichkeit des Patienten, seiner Seele, seinem Selbstgefühl. Das Ville hat das nur einen Schritt weiter geführt.«
    »Diese alten Mordfälle, die Wren aufgedeckt hat?«, sagte D’Agosta. »Vielleicht waren die Täter ja ähnliche Zombies.«
    »Genau: Die Schaffung eines Zombies, der durch Mord und Angst Isidor Straus davon überzeugte, mit der Rodung von Inwood Hill Park nicht fortzufahren. Allem Anschein nach ist Straus’ Verwalter selbst zum Ville-Kult konvertiert – und wurde erst in den Rang eines Heiligen erhoben und dann in jenen Zombie verwandelt.«
    Hayward lief es kalt den Rücken hinunter. »Das ist ja furchtbar.«
    »In der Tat. Die Ironie ist fast mit Händen greifbar. Esteban und Fearing handelten wie Zombies, um die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass das Ville dieses Wesen geschaffen habe. Doch das Ville hat, gewissermaßen, tatsächlich