Per Anhalter durch die Galaxis - 2 - Das Restaurant am Ende des Universums

halten, ignorierte, »als daß ihr das Raumschiff nicht unter Kontrolle habt.«
    Das Raumschiff schaukelte und dümpelte zum Schlechtwerden, während Ford und Zaphod versuchten, dem automatischen Piloten die Kontrolle zu entreißen. Die Maschinen heulten und jaulten wie müde Kinder in einem Supermarkt.
    »Es ist diese blödsinnige Farbgebung, die mich verrückt macht«, sagte Zaphod, dessen Liebesbeziehung zu dem Schiff etwa drei Minuten nach Beginn des Fluges abrupt geendet hatte. »Jedesmal, wenn man versucht, einen von diesen komischen schwarzen Schaltern zu bedienen, die schwarz auf schwarz beschriftet sind, leuchtet ein kleines schwarzes Licht auf, das einem anzeigt, daß man ihn bedient hat. Was ist denn das bloß? Sowas wie ein galaktischer Hyperleichenwagen?«
    Die Wände der schwankenden Kabine waren ebenfalls schwarz, die Decke war schwarz, die Sitze - die nur andeutungsweise vorhanden waren, weil die einzige nennenswerte Reise, für die das Schiff gebaut war, unbemannt vonstatten gehen sollte -waren schwarz, das Armaturenbrett war schwarz, die Instrumente waren schwarz, die kleinen Schrauben, mit denen sie festgeschraubt waren, waren schwarz, der dünne, flauschige Nylonbodenbelag war schwarz, und als sie ihn an einer Ecke hochhoben, entdeckten sie, daß auch die Schaumgummiunterlage schwarz war.
    »Vielleicht waren die Augen der Leute, die es gebaut haben, auf andere Wellenlängen eingestellt«, schlug Trillian vor.
    »Oder sie hatten einfach nicht viel Phantasie«, brummte Arthur.
    »Vielleicht«, sagte Marvin, »waren sie nur sehr deprimiert.«
    In Wirklichkeit, obwohl sie das nie erfahren sollten, war die Ausstattung zu Ehren des traurigen, beklagenswerten und steuerabzugsfähigen Zustands seines Besitzers so gewählt worden.
    Das Raumschiff machte eine besonders widerliche Schlingerbewegung.
    »Sachte«, bat Arthur, »ihr macht mich ganz raumkrank.«
    »Zeitkrank«, sagte Ford, »wir sausen rückwärts durch die Zeit.«
    »Vielen Dank«, sagte Arthur, »jetzt wird mir, glaub ich, erst richtig schlecht.«
    »Nur zu«, sagte Zaphod, »ein bißchen Farbe könnten wir hier drin doch wirklich vertragen.«
    »Soll das 'ne höfliche Unterhaltung nach Tisch sein?« schnappte Arthur zurück.
    Zaphod überließ es Ford, mit den Schaltern zu Rande zu kommen, und taumelte zu Arthur rüber.
    »Sieh mal, Erdling«, sagte er ärgerlich, »du hast hier eine Aufgabe zu erfüllen, klar? Die Frage, die zur Großen Antwort gehört, verstanden?«
    »Was, die olle Kamelle?« sagte Arthur. »Ich dachte, die hätten wir längst vergessen.«
    »Ich nicht, Kleiner. Wie die Mäuse sagten: in den richtigen Himmelsgegenden ist sie 'ne Menge Geld wert. Und es steckt alles da in deinem Köpfchen drin.«
    »Ja, aber…«
    »Kein Aber! Denk darüber nach! Der Sinn des Lebens! Wir lassen durchsickern, daß wir jeden Psychiater der Galaxis gegen Lösegeld festhalten könnten, und das ist wahnsinnig viel wert.
    Meinem schulde ich ein Vermögen.«
    Arthur holte tief Luft. Er war nicht sehr begeistert.
    »Na schön«, sagte er, »aber wo fangen wir an? Wie soll ich die Frage wissen? Es heißt die Große Antwort, oder was das auch ist, lautet Zweiundvierzig. Wie soll ausgerechnet ich wissen, wie die Frage lautet? Es könnte einfach alles sein. Ich meine, wieviel ist sechs mal sieben?«
    Zaphod sah ihn einen Augenblick angestrengt an. Dann blitzte es in seinen Augen vor Aufregung.
    »Zweiundvierzig!« rief er.
    Arthur wischte sich mit der Hand über die Stirn.
    »Ja«, sagte er geduldig, »das war mir klar.«
    Zaphod machte lange Gesichter.
    »Ich wollte bloß sagen, die Frage könnte einfach alles sein«, sagte Arthur, »und ich verstehe nicht warum ich sie kennen soll.«
    »Weil«, giftete Zaphod, »du dort warst, als dein Planet Zunder kriegte.«
    »Bei uns auf der Erde gibt es etwas…«, begann Arthur.
    »Gab«, berichtigte ihn Zaphod.
    »… was man Takt nennt. Na, macht nichts. Sieh mal, ich weiß sie einfach nicht.«
    Eine leise Stimme echote träge durch die Kabine.
    »Aber ich weiß sie«, sagte Marvin.
    »Halt dich da raus, Marvin, wenn Organismen miteinander reden«, rief Ford ihm zu, der immer noch einen aussichtslosen Kampf mit den Schaltern führte.
    »Sie ist in die Gehirnstrommuster des Erdlings eingeprägt«, fuhr Marvin fort, »aber ich glaube kaum, daß euch das sehr interessiert.«
    »Du meinst«, sagte Arthur, »du meinst, du kannst mir ins Gehirn gucken?«
    »Ja«, sagte Marvin.
    Arthur starrte ihn verdutzt