Perry Clifton und das Geheimnis der weißen Raben

sein Niesen nichts ändern. Perry wendet sich wieder seinem Gast zu, der ihm jetzt mit vorwurfsvollen Blicken, die der Erinnerung der eben geschilderten Situation gelten, erklärt: „Stellen Sie sich vor, die wollten aus dem Schloß ein Hotel machen!“
    Endlich begreift Perry die Zusammenhänge. Sofort ist alles in ihm gespannt und hellwach. „Ich wiederhole noch einmal, Mister Lenderson: Zwei Männer kamen nach Catmoor, um das Schloß zu kaufen. Ziel und Zweck sollte es sein, aus dem Schloß ein Hotel zu machen.“
    „So war es. Und weil sie doch sagten, daß ihnen das Objekt wie eine reife Frucht in den Schoß fallen würde, und weil wenige Wochen später das Gästehaus abbrannte, dachte ich…“ Lenderson überläßt es Clifton zu erraten, was er dachte.
    „Hm, ich glaube, daß Sie da gar keinen dummen Gedanken entwickelt haben, Mister Lenderson. Wissen Sie vielleicht zufällig noch, wie die Firma hieß, zu der diese beiden sauberen Herren gehörten?“
    Lenderson drückt seine Brust ein wenig heraus, denn er ist sich seiner eigenen Wichtigkeit bewußt. „Sie kamen vom Internationalen Hotel-Ring in Edinburgh.“
    Perry Clifton sinniert vor sich hin: Edinburgh… Ist das ein Zufall? Stimmt, Edinburgh ist riesengroß und die Hauptstadt des Landes. Aber immerhin… Die beiden Männer kamen aus Edinburgh, und die Firma Bladdock & Söhne, die tote Tiere präparierte, war ebenfalls in dieser Stadt… Zufall? Oder gab es eine Verbindung?
    In dieser Sekunde faßt Perry Clifton einen Entschluß. „Lenderson, wann fährt morgen früh der erste Zug nach Edinburgh?“
    „Kurz nach sieben, Sir. Aber wozu wollen Sie den Zug nehmen? Ich kann Sie doch nach Edinburgh fahren — das heißt, wenn Sir Douglas nichts dagegen hat.“
    „Er wird nichts dagegen haben. Wir fahren morgen früh los.“
    „Und wann, Sir?“
    „Sagen wir — Punkt 6 Uhr Abfahrt!“
    „Gut, Mister Clifton. — Darf ich Sie noch etwas fragen, Sir?“
    „Nur zu!“
    „Sie sind doch bestimmt kein gewöhnlicher Gast?“
    „Nehmen Sie es an — aber behalten Sie es für sich.“
    Tommy Lenderson nickt und strahlt, glücklich über seine eigene Kombinationsgabe. Er hält Perry seine gewaltige Pranke hin und versichert: „Bis morgen früh, Sir. Ich bin stumm wie ein Thunnus thynnus!“
    „Aha“, murmelt Perry Clifton und begleitet Tommy Lenderson zur Tür. Die Frage, was ein Thunnus thynnus sei, verschluckt er rechtzeitig. Schließlich ist es nicht unbedingt erforderlich, seine mangelnde Bildung so offen zuzugeben. Mit den Gedanken an die bevorstehende Reise und einen Gegenstand namens Thunnus thynnus schläft er schließlich ein.

In Edinburgh

    Es ist 10 Uhr 50, als Perry Clifton und Dicki Miller zusammen mit Tom Lenderson, dessen vollendete Fahrkunst sie wieder in ausreichendem Maße bewundern konnten, die Stadtgrenze von Edinburgh erreichen. Da weder Perry noch Dicki die schottische Hauptstadt kennen, bleibt es Lenderson überlassen, ihnen ein ausgezeichneter Führer und Erklärer zu sein. Viel Stolz schwingt in seiner Stimme mit, als er erzählt, daß Edinburgh schon seit 1456 Hauptstadt des Landes ist, eines Landes, das zwar zu England gehört, sich aber trotzdem eine eigene Rechtsprechung und eigene Schulgesetze erhalten hat. Sie erfahren die Geschichte des Schlosses Holyrood, das einstmals auch der Wohnsitz Maria Stuarts war, die in dem noch heute erhaltenen linken Frontalturm ihre Gemächer hatte. Sie fahren durch die Princes Street, von der Lenderson behauptet, sie sei die schönste Straße der Welt, und halten kurz vor dem Denkmal, das Sir Walter Scott, den weltberühmten Schriftsteller, zeigt.
    Obgleich Perry Clifton stundenlang den Erläuterungen des plötzlich wie verwandelten Tommy Lenderson zuhören könnte, drängt er zur Eile und läßt Lenderson in die Logan Street fahren. Vor einem kleinen unscheinbaren Geschäft, über dessen mit schwarzem Glas verkleideter Tür ein Büffelkopf prangt, läßt er halten.
    „Aber was wollen Sie denn hier, Sir? Ich denke, wir wollen zum Internationalen Hotel-Ring?“ fragt Lenderson erstaunt.
    „Sehen Sie dort drüben das Geschäft mit dem Büffelkopf über der Tür?“
    „Ja, Sie meinen Bladdock und Söhne?“
    „Die meine ich. Interessante Firma. Stopft unter anderem Tiere aus. Gelegentlich auch weiße Raben. — Dicki, reich mir bitte die Tasche vor.“
    „Darf ich nicht mitgehen?“
    „Es ist besser, wenn du im Wagen auf mich wartest!“ Mit Schwung steigt Perry Clifton aus und wirft den