Perry Rhodan HC 123 - Terra im Schussfeld

einer Katastrophe geführt.
    Inzwischen befand Quiupu sich mit Billigung der Kosmischen Hanse und der Liga Freier Terraner auf dem Planeten Lokvorth, um seine Experimente fortzusetzen. Doch der Extraterrestrier war in den Wäldern von Lokvorth untergetaucht, und Perry Rhodan wartete bislang vergeblich auf Quiupus Wiedererscheinen.
    Der teilweise Wiederaufbau des Viren-Imperiums stand eindeutig in engem Zusammenhang mit den drei Ultimaten Fragen. Die Kosmokraten suchten scheinbar verzweifelt nach Antworten darauf.
    Rhodan ahnte, dass von diesen Antworten Entwicklungen von universeller Bedeutung abhingen, auch das Schicksal der Menschheit und vieler anderer Zivilisationen.
    Nach allem, was er bisher über diese Fragen erfahren hatte, lautete die erste: Wo beginnt und wo endet die Endlose Armada? Die zweite Frage hieß: Wer hat das GESETZ initiiert und was bewirkt es?
    Die dritte Frage war dem Wortlaut nach nicht bekannt, aber sie stand in engem Zusammenhang mit etwas, das als »Frostrubin« bezeichnet wurde.
    Rhodan wusste nicht, ob dies der tatsächliche Inhalt der drei Ultimaten Fragen war. Er konnte nicht einmal sicher sein, ob er diese Fragen in der richtigen Reihenfolge ihrer Bedeutung kannte.
    Allerdings hatte Jen Salik unabhängig von Carfesch – einer projizierten Existenzform, die einst dem Kosmokraten Tiryk als Botschafter gedient hatte und nun auf der Erde weilte – Rhodan einen faszinierenden Bericht über seine Erlebnisse in einem Gewölbe unter dem Dom Kesdschan auf Khrat gegeben. Dieses Gewölbe stellte eine Art Museum des Wächterordens dar, dort wurden Relikte aus ferner Vergangenheit aufbewahrt.
    Salik hatte aber auch die Überreste der Steinernen Charta von Moragan-Pordh gesehen, die die Regeln der Porleyter beinhaltete, einer Vorläuferorganisation der Ritter der Tiefe. Auf diesen Bruchstücken gab es ebenfalls Informationen über einen Frostrubin, eine Endlose Armada und über das GESETZ. Sie waren jedoch so unvollständig, dass Carfeschs Behauptungen damit nur gestützt, nicht aber ergänzt werden konnten.
    Um ohne Zeitverlust nach Khrat gelangen und das Gewölbe aufsuchen zu können, hatte Rhodan die BASIS nach Norgan-Tur geschickt. Da die BASIS ein Raumschiff der Kosmischen Hanse war, konnte er sie mithilfe von Laires Auge und dem distanzlosen Schritt ebenso in Nullzeit erreichen wie jeden anderen Stützpunkt der Handelsorganisation.
    Rhodan ahnte, dass der Konflikt zwischen ES und Seth-Apophis nur ein vordergründiges Problem war, dass es tatsächlich um weit bedeutsamere Dinge und Zukunftsaspekte ging. In den Tiefen des Universums spielten sich womöglich Vorgänge ab, die über die Zukunft dieses Raum-Zeit-Kontinuums entscheiden konnten.
    In den vergangenen Tagen hatte Perry Rhodan alle Verantwortlichen der Hanse, der Liga und der Galaktischen Völkerwürde-Koalition in alles eingeweiht, was er über die Ultimaten Fragen und das Viren-Imperium wusste. Außerdem bereitete er für die nächsten Tage eine Rede vor. Er wurde von allen Seiten mit Fragen bestürmt. Das Auftreten von Cyber-Brutzellen, Seth-Apophis-Agenten und Zeitweichen ließ sich nicht mehr mit läppischen Erklärungen und Ausflüchten abtun. Die Völker der Milchstraße mussten die Wahrheit erfahren.
    Die Wahrheit – das war das eigentliche Ziel der Kosmischen Hanse, die nur vordergründig als Handelsorganisation gedacht war.
    Es war die Aufgabe der Hanse, Agenten und Aktivitäten von Seth-Apophis aufzuspüren. Darüber hinaus sollte der Versuch unternommen werden, der im Konflikt mit ES stehenden Superintelligenz aus ihrer verzweifelten Lage zu helfen. Seth-Apophis drohte sich durch eine evolutionäre Fehlentwicklung in eine Materiesenke zu verwandeln. Deshalb griff sie die Mächtigkeitsballung von ES an. Sie wollte ihre eigene Situation stabilisieren, indem sie dem Bereich von ES Kräfte entzog.
    Perry Rhodan wusste, dass die Milchstraße bisher nur peripher davon betroffen war. Die Menschheit hatte noch nicht viel von den Angriffen zu spüren bekommen, die sich andernorts vermutlich zutrugen. Nun sah es aber so aus, als sollten die Zivilisationen der Milchstraße tiefer in die Auseinandersetzungen verwickelt werden.
    Ein Gefühl der Ohnmacht überkam Rhodan jedes Mal, wenn er an die eigentliche Aufgabe dachte. Wie sollte die Hanse einer Superintelligenz helfen, wenn niemand wusste, wer oder was sie war und wo sie sich befand?
    Erst Tolot hatte einige Hinweise geliefert. Der Haluter hatte mehrfach von einem Depot gesprochen,