Phönix

Loiosh hob von meiner linken Schulter ab, um vorauszufliegen, und wir machten uns erneut durch die Wälder auf, diesmal in zügigem Tempo. Es war noch sehr finster, doch Aliera erzeugte ein kleines Licht, das ein paar Schritte vor uns in der Luft schwebte und im Rhythmus ihrer Schritte auf und ab hüpfte.
    Im Gehen fragte ich Aibynn: »Müssen wir hier auf irgendwas achten?«
    »Bäume«, sagte er. »Lauf nicht dagegen. Das tut weh.«
    »Von ihnen abzustürzen ist auch kein Picknick, aber das ist wohl im Augenblick keine Gefahr.«
    »Warst du bewußtlos, als du gelandet bist?«
    »Nehme ich an. Eigentlich kann ich mich an gar nichts erinnern. Als ich gefallen bin, war ich ziemlich weg.«
    »Zu schade«, fand er.
    »Wieso?«
    »Das Geräusch, das du beim Aufschlag gemacht hast. Das war gut. Ein schönes, tiefes Plumps. Volltönend.«
    Ich konnte mich nicht entscheiden, ob ich lachen oder ihm die Kehle aufschneiden sollte, deshalb sagte ich: »Jedenfalls bin ich froh, daß du mich nicht gestimmt hast.«
    Ich behielt das Licht im Blick, sah ihm beim Hüpfen zu und fragte mich, wie Aliera das machte, weil doch keine Zauberei zur Verfügung stand. Und außerdem – »Aliera?«
    Ohne langsamer zu werden, drehte sie sich um. »Ja, Vlad?«
    »Man hat mir gesagt, Zauberei würde auf dieser Insel nicht funktionieren.«
    »Ja. Ich habe meine Verbindung zum Gestirn etwa zehn Meilen vor der Küste verloren.«
    »Wie hast du dann diese Mauer zerschmolzen?«
    »Prä-imperiale Zauberei.«
    »Oh. Die groben Sachen.«
    Sie stimmte zu.
    »Wirst langsam gut, hm?«
    Sie nickte.
    »Ist das nicht verboten?«
    Sie kicherte.
    Cawti hatte die ganze Zeit nichts gesagt. Ungefähr gleichzeitig beschleunigte Aibynn und holte Aliera ein. »Hier entlang«, sagte er.
    Ich fragte: »Warum?« im gleichen Moment wie Aliera.
    »Ich will nur was gucken.«
    »Loiosh, ist hier jemand?«
    »Ich glaube nicht, Boß. Aber du weißt ja, bei diesen Leuten kann ich nicht unbedingt sicher sein.«
    »Halt ein Auge drauf. Paß auf, wohin unser Freund sich bewegt.«
    »Geht klar.«
    Nach ein paar Minuten sagte er: »Nichts, was ich sehen könnte, Boß. Ihr seid jetzt fast bei der Lichtung, wo sie dich geschnappt haben.«
    »Oh. Das erklärt es ja.«
    »Ach ja?«
    Wir kamen an. Inzwischen war die Asche des Feuers ziemlich abgekühlt. Aibynn fand seine Trommel, prüfte sie und nickte. Wäre sie zerstört worden, hätte ich Gewißheit gehabt, daß er uns freundlich gesinnt war. So oder so schuldete ich ihm noch was, aber ich hatte keinen Schimmer, was für eine Bezahlung er verdiente. Die Zeit würde es zeigen. Er stöberte etwas weiter, stieß dann einen zufriedenen Laut aus und zerrte ein pelziges Bündel aus der Nähe des Baumes hervor, von dem ich gestürzt war. Er schüttelte es aus und setzte es auf.
    »Was war das für ein Tier?« fragte ich.
    »Ein Norska.«
    »Oh, ja, jetzt seh ich es.« Es war dunkelbraun und weiß und hatte noch das Norskagesicht mit den Zähnen vorne drin. Das Ding sah nicht annähernd so absurd oder abstoßend aus wie man gemeint hätte. Wir liefen wieder los.
    Ich gestattete mir einen Anflug von vorsichtigem Optimismus; die gesamte Armee von Grünewehr, wenn es eine gab, würde es schwer haben, Aliera von diesem Boot fernzuhalten, besonders, wenn Morrolan auf der anderen Seite wartete.
    »Der Himmel wird im Osten heller«, sagte Aliera.
    »Wie schaffen es nicht«, sagte Cawti.
    »Sagt mir, wo die Bucht ist«, meinte Aibynn. »Ich kann uns wahrscheinlich während der Flut morgen ungesehen hinbringen.«
    »Bei Tageslicht?« fragte ich.
    Er nickte.
    Cawti fragte: »Was meinst du mit wahrscheinlich?«
    »Es kommt darauf an, welche Bucht ihr meint. Wenn es Schottmons Bucht ist, da ist zuviel offenes Gelände.«
    Wir sahen ihn eindringlich an. »Wenn Daymar hier wäre«, sagte Aliera, »könnte er in seinen Gedanken stöbern und –«
    »Wenn Daymar hier wäre«, warf ich ein, »würde er jetzt noch im Palast sein und die Webtechnik der Wandteppiche studieren, während die Armee Zielschießen auf seinen Rücken veranstaltet.«
    »Er mag Wandteppiche?« erkundigte sich Aibynn.
    »Also schön«, sagte Aliera. »Ich benachrichtige Morrolan über die Verzögerung. Die Bucht wird auf der einen Seite durch eine hohe Felsspitze gekennzeichnet und eine Reihe hoher, dünner Bäume auf der anderen. Sie ist eine gute Viertelmeile breit, und in der Mitte liegt eine kleine, kahle Insel.«
    »Die Bucht der Dunklen Frau«, sagte Aibynn. »Kein