Pilot Pirx

gesprochene Wort aufnahm, zwar mit Verzögerung, aber immerhin. Alles, was im Bereich der Steuerung gesprochen wird, wird von den Registrierapparaten festgehalten.
    Nach der Rückkehr des »Goliath« mit seiner toten Besatzung hätten die Ermittlungen begonnen, und zwar mit dem Abhören der Registrierbänder. Diese mußten also unberührt sein und sich in einwandfreiem Zustand befinden. Nur meine Stimme sollte darauf fixiert sein, die Calder Anweisung gab, zum Saturn zurückzukehren, sich den Ringen zu nähern und dann den Schub wegzunehmen, um die gefährliche Präzision abzufangen.
    Bisher habe ich noch nicht dargelegt, warum sein Plan so großartig war. Mußte ich denn nicht einen Befehl erteilen, der den Erfolg der noch einmal von vorn begonnenen Operation gewährleistet hätte? Nun erst, mehrere Monate nach Abschluß des Falles, hab ich mich an eine Rechenmaschine gesetzt, um nachzuprüfen, welche Aussichten wir damals hatten, die letzte Sonde durch ein Manöver, das weder uns noch das Raumschiff gefährdete, erfolgreich auf eine Umlaufbahn zu bringen. Es stellte sich heraus, daß nicht die geringste Chance vorhanden war! Calder hatte aus den einzelnen Elementen mathematischer Gleichungen sozusagen ein präzises Ganzes gebaut, eine leibhaftige Exekutionsmaschine! Er hatte keinerlei Lücke gelassen, weder für mein Navigationstalent noch für die Fähigkeiten irgendeines anderen. Und wenn diese Fähigkeiten noch so außergewöhnlich gewesen wären, es gab nicht den winzigsten Spielraum für eine Rettung. Nichts sollte uns retten, weil uns nichts zu retten vermochte. Weder der Seitenschub der Sonde noch die heftigste Präzession, noch jener Todesflug waren Überraschungen für Calder, weil er eben diese Bedingungen von vornherein festgelegt und in langwierigen Berechnungen ausgeknobelt hatte. Der Befehl von mir, zum Saturn zurückzukehren, hätte genügt, und schon wären wir in den Strudel der Vernichtung hinabgerissen worden, der sich vor uns auftat. Ja, und dann hätte Calder sich möglicherweise auch noch zu einer Art »Insubordination« erkühnt, er hätte schüchtern an einem der folgenden Befehle, mit denen ich verzweifelt versucht hätte, die heftigen Umdrehungen des Schiffes abzufangen, Kritik geübt. Die Bänder hätten dieses letzte Zeichen seiner Loyalität registriert und bewiesen, daß er bis zum Schluß bemüht gewesen war, uns zu retten.
    Im übrigen wäre ich ohnehin nicht lange imstande gewesen, irgendwelche Anweisungen zu erteilen ... Ich wäre sehr bald unter dem Druck der Schwerkraft verstummt, die uns die Augen zugedrückt hätte. Wir hätten dagelegen, von der Gravitation zu Boden gepreßt, unsere Blutgefäße wären geplatzt ..., und dann hätte Calder als einziger aufstehen, die Plombe an den Sicherungen abreißen und den Rückflug antreten können, in einem Steuerraum, in dem es nur noch Leichen gab.
    Aber ich durchkreuzte – unwissentlich! – seine Pläne. So etwas hatte er nicht in Betracht gezogen, weil er sich zwar glänzend in der Himmelsmechanik auskannte, dafür aber mehr als ungenügend in der Mechanik der menschlichen Psyche. Als ich die großartige Gelegenheit nicht beim Schopfe packte, als ich, statt zur Wiederaufnahme der Operation zu drängen, schwieg, war er verloren. Er wußte nicht, was er machen sollte. Zuerst wunderte er sich wahrscheinlich nur, schrieb aber die Verzögerungen dem trägen, langweiligen Denkmechanismus des Menschen zu. Dann wurde er unruhig, aber er wagte nicht mehr, mich zu fragen, was er tun solle, weil ihm mein Schweigen schon irgendwie bedeutsam vorkam. Da er selbst nicht imstande gewesen wäre, in Passivität zu verharren, konnte er nicht annehmen, daß ein anderer, nämlich sein Kommandant, dazu fähig war. Wenn ich schon schwieg, dann mußte ich auch wissen, warum. Also mußte ich Verdacht geschöpft haben. Vielleicht war ich ihm sogar auf die Schliche gekommen, vielleicht war ich wirklich der Überlegene ... Wenn ich keine Befehle erteilte, wenn meine Stimme, die das Raumschiff in die Katastrophe jagte, nicht auf den Bändern zu hören sein würde, so bedeutete das für ihn, daß ich sein Spiel durchschaut und ihn überlistet hatte. Wann ihm dieser Gedanke kam, weiß ich nicht. Seine Unsicherheit bemerkten aber alle, auch Quine erwähnte sie in seinen Aussagen ... Calder erteilte ihm irgendwelche Aufträge, die ziemlich sinnlos waren ... Er kehrte ganz plötzlich um ... All das bewies seine Verwirrung. Er mußte improvisieren, und genau das war