Planet der Illusionen (Orion 09)

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Autoren: Hans Kneifel

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Sekunde, etwa 450 Parsek entfernt:
    Im Laboratorium Professor Sherkoffs befanden sich vier Psychologinnen und drei Psychodynamiker. Sherkoff saß auf der Kante seines großen Schreibtisches, und in dem umfangreichen Testsessel war Roger Uurth festgeschnallt.
    Ein schweres Bandgerät lief, gleichzeitig begann eine Kamera zu surren.
    »Test nullneunundfünfzig«, sagte Sherkoff ruhig.
    Der Mann, dessen Gehirnströme einen Planeten in Aufregung versetzt hatten, befand sich in einem künstlichen Halbschlaf. Sein Bewußtsein war weitestgehend ausgeschaltet worden, und man wollte versuchen, herauszufinden, ob er der eigentliche Erfinder der Gedankenbilder war oder nur das Werkzeug einer anderen Macht. Die Versuche waren bisher geheimgehalten worden, um einer Panik vorzubeugen. Sherkoff wußte, daß ein losgelassener Uurth nicht nur Terra, sondern auch den Planeten in Aufruhr versetzen konnte, von dem ihn McLane hergebracht hatte.
    »Ich schalte aus«, sagte eine der Psychologinnen.
    Sie legte einen Hebel um.
    Der Testsessel war mit Drähten und Kontakten versehen. Um Handgelenke, Brustkorb und Schienbeine des Propheten lagen breite Stahlbänder, die elektromagnetisch geschlossen und geöffnet werden konnten. Die überlagernden Ströme, die das Hirn des Mannes beeinflußten, hörten auf zu fließen. Uurth öffnete die Augen und blickte auf die acht Menschen.
    »Wo bin ich?« fragte er.
    Man hatte ihn rasiert, hatte sein Haar gestutzt und hatte ihm durch eine gezielte Kur die Sucht nach Rauschgift genommen. In der leichten Kleidung sah er jetzt wie einer der hier Beschäftigten aus.
    »In einem psychologischen Labor«, erwiderte Sherkoff. »Wir versuchen, Ihre Herkunft zu ergründen. Können Sie unsere Fragen beantworten?«
    Uurth nickte.
    »Fragen Sie«, sagte er überraschend klar.
    »Woher kommen Sie?«
    Uurth erwiderte augenblicklich:
    »Ich weiß es nicht. Ich weiß nur, daß man mich vom Ende der Galaxis nach Shardeeba brachte.«
    Jedes Wort und jede Geste wurden aufgenommen und festgehalten.
    »Wer brachte Sie hierher?«
    Jedesmal war bisher an diesem Punkt der Befragung, sogar einer Sitzung in Tiefenhypnose, eine Sperre aufgetreten. Uurth wußte einfach nichts mehr. Es schien, als sei diese Erinnerung aus seinem Gedächtnis herausgebrannt worden. Gespannt beugte sich Professor Sherkoff vor.
    »Ich ... ich weiß es nicht.«
    Schweigend blickten sich die Beteiligten an. Jetzt war Roger Uurth bei vollem Bewußtsein. Und bis jetzt hatte er noch keine Sekunde lang gesendet; keines der grauenvollen Kampfbilder war erschienen, keine der telenotischen Beeinflussungen.
    »Wie kamen Sie auf Shardeeba an?« fragte Sherkoff weiter.
    »Man setzte mich irgendwann ab. Mich und diese Maschine.«
    Sherkoff fing einen alarmierten Blick einer seiner Assistentinnen auf. Die Maschine! Ein neuer Faktor, der bisher nicht mit einem einzigen Wort erwähnt worden war.
    »Welche Maschine?«
    Uurth zuckte unbeholfen mit den Schultern. Sein bleiches, ausgemergeltes Gesicht mit den großen, brennenden Augen eines Fanatikers bewegte sich wie unter starker innerer Spannung. Es sah nach einer Krise aus.
    »Eben eine Maschine. Ich weiß nicht, was sie tut.«
    Man hatte Uurth vor der Befragung, als er noch im künstlichen Halbschlaf gelegen hatte, mit einem Wahrheitsserum gedopt. Alles, was er antwortete, entsprach der vollen Wahrheit. Er log nicht, aber er hatte auch nicht genügend Informationen über die Fremden erhalten, als daß seine synthetische Wahrheitsliebe etwas geholfen hätte. Es war zum Verzweifeln. Die Wissenschaftler hatten bisher viel erfahren, aber nichts davon war neu. Alles hatten sie schon vorher aus den Berichten McLanes, seiner Leute und Manny Stones gewußt. Bis auf die Maschine.
    »Wie sieht diese Maschine aus?« fragte Sherkoff geduldig.
    »Rund, mit einem viereckigen Sockel und einer Anzahl von dünnen Antennen«, sagte Uurth bereitwillig.
    »Wo steht die Maschine?«
    »In meiner Wohnung«, sagte Uurth.
    »Wo befindet sich diese Wohnung?«
    Uurths Augen wurden größer und größer, und seine schmalen Lippen öffneten sich wie unter einem Krampf.
    »Oranyc City!« stieß er hervor.
    Sherkoff war beharrlich und fragte weiter.
    »An welchem Ort dieser Stadt?«
    »Irgendwo in einem dritten Stockwerk eines Hauses. Ich kenne die Straße nicht, denn ich war ständig halb besinnungslos von dem Rauschgift.«
    »Wozu dient, Ihrer Meinung nach, diese runde Maschine?«
    Uurth schwieg.
    Dieses Schweigen war gefährlich, denn