Planet der Verräter

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Autoren: Greg Bear

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Schüler ermuntern will.
    Obi-Wan hob eine Augenbraue. »Aber nicht so hoch wie deine, vermute ich«, sagte er und schüttelte den Kopf. »Höre ihnen zu, aber behalte die Kontrolle über deine Verbindung mit der Macht, Padawan. Vergiss nie, wer und was du bist.«
    »Nein«, versprach Anakin ein wenig ernüchtert.
    Die Carapods hatten sich dem Punkt, wo sie allein unter dem hohen, ruhelosen Gewölbe der Boras warteten, unterdessen auf ein paar Dutzend Meter genähert. Anakin rieb sich den Staub aus den Augen und verschränkte die Hände vor der Brust, als hielte er ein Trainingsschwert.
    Die Carapods erreichten am Hauptgelenk eines jeden Beines etwa Manneshöhe. Als wären die lebenden Organismen von Sekot mit stählernen Elementen verschmolzen worden, glänzten an manchen Stellen ihrer Körper schimmernde Metallteile.
    Die Miene seines Meisters war immer sonderbarer geworden. »Euch beunruhigt etwas, Meister!«, stellte Anakin fest.
    Obwohl die Carapods sie inzwischen umringt hatten, achtete Obi-Wan nicht weiter auf sie. »Vergere«, sagte er endlich. »In den Saatkugeln. sie hat uns eine Nachricht hinterlassen.«
    Dann richtete er sich auf und glättete seine Züge, als auch schon einer der Männer von seinem Reittier stieg und mit einem düsteren und entschlossenen Gesichtsausdruck auf sie zukam.
    »Was sagt sie denn«, fragte Anakin im Flüsterton.
    »Dass sie Zonama Sekot verlassen hat, um ein noch größeres Geheimnis zu ergründen.«
    »Was für ein Geheimnis?«
    »Die Nachricht ist nicht klar. Es geht irgendwie um Wesen von jenseits der Grenzen. Wesen, die den Jedi unbekannt sind. Sie musste sehr schnell aufbrechen.« Das dickhäutige, von Runzeln übersäte Gesicht des Reiters sah platt gedrückt und von der Sonne verbrannt aus, seine Augen waren von einem rötlichen Haselnussbraun, als ob ein Feuer, in ihnen glomm. »Kunden?«, erkundigte sich der Reiter in galaktischem Basic, mit dem schwersten Akzent, den sie bislang auf Zonama Sekot gehört hatten.
    »Ja«, antwortete Anakin, indem er vortrat und das Kinn vorschob, als wollte er Obi-Wan beschützen.
    »Haben die Leute des Magisters euch hier zurückgelassen?«
    »Ja.«
    »Dann kommt!«, befahl der Reiter mürrisch, grinste hämisch und deutete auf das an eine Stufe erinnernde erste Gelenk des mittleren Beins seines Carapods. »Ihr seid spät dran! Gleich kommt unsere letzte Fuhre!«
    Der Reiter hob den Blick, als Anakin und Obi-Wan den Rücken des standfesten Reittieres erklommen, und riss die Augen auf. »Wir sind eure Schmiede. Angetreten, Leute!«, brüllte er, und die Carapods und ihre Reiter bildeten eine dicht geschlossene Linie.
    Vom Rand des Tals näherten sich über Rampen, die den zum Fluss führenden Treppenschacht flankierten, mit Höchstgeschwindigkeit Dutzende reiterloser Carapods. Sie mussten aus der Tampasi gekommen sein und trugen auf ihren breiten, flachen Rücken Haufen von Borastaub, zerbrochene Zweige, erschlaffte Ballonblätter, getrockneten und raschelnden botanischen Abfall, der von übereinander geschlagenen Beinpaaren gehalten wurde.
    Die mit diesem Zunder beladenen Carapods rasten mit einer Kakophonie rasch aufeinander folgender trommelartiger Rufe vorbei und rempelten dabei ihre Artgenossen in der Reihe an.
    Gleichzeitig kletterten über ihren Köpfen andere Geschöpfe, die augenscheinlich mit den Carapods verwandt waren, deren Greifglieder jedoch anders angeordnet waren, an der Unterseite des gewölbten Baldachins entlang und transportierten in pendelnden Körben weitere Pflanzenreste.
    »Brennstoff für die Schmiede«, erklärte der Schmied, während er seinen Platz zwischen den Spornen seines Carapods einnahm. »Das ist die letzte Fuhre! Brechen wir auf und pflanzen wir unsere Saatkugeln ein, ehe sie mit den großen Sachen anfangen.«
    Das Carapod wendete und folgte der Herde mit einem bemerkenswert sanften und bequemen Galopp. Seine Füße trommelten mit einem hypnotisierenden Rhythmus auf den harten Untergrund des steinernen Pfades.
    Anakin schaute einmal mehr Obi-Wan an. Sein Meister schien seine Selbstbeherrschung wieder gefunden zu haben, seine Miene war fest und entschlossen. Der Junge lauschte auf die Stimmen seiner Saatpartner. Voller Begeisterung und Vorfreude versprachen sie ihm unvergleichliche Freundschaft und einzigartige, lebendige Schönheit, doch Anakin erkannte: Sie haben keine Ahnung, was sie fabrizieren werden!

Sechsunddreißig

    Die Carapods trabten bis an das Ende der Steinsäulen, dann brachten die