Polaris

Wo haben Sie und Ihr Mann gewohnt, als die Sache mit der Polaris passiert ist?«
    »Wir waren auf Indigo.«
    »Aber natürlich war er nicht bei Ihnen, als die Polaris dort auf ihrem Weg nach Delta Kay Station gemacht hat.«
    »Nein. Er war einige Wochen unterwegs. Auf der Peronovski.«
    »Diese Veränderung in seinem Verhalten, ist die erst nach der Polaris-Geschichte eingetreten?«
    Sie dachte darüber nach. »Es fällt mir schwer, mich zu erinnern, aber, ja, ich denke schon«, sagte sie nach einer Weile.
    Alex nickte. »Wie lange waren sie auf Indigo?«
    »Drei Jahre. Die übliche Zeit.«
    »Audrey, wie würden Sie diese Jahre beschreiben?«
    Ein Strahlen zeigte sich in ihren Augen. »Das war eine gute Zeit. Die besten Jahre meines Lebens.«
    Das überraschte mich. »Die meisten Leute können sich nicht sonderlich für den Dienst auf Außenstationen erwärmen«, sagte ich.
    Audrey errötete. »Wir waren eine kleine Gruppe, die Leute aus dem technischen Support. Wir hatten gemeinsame Interessen, und wir haben uns alle recht gut verstanden. Nein, das war eine schöne Zeit.«
    »Nicht so wie hier?«
    »Naja, nicht so wie in der konföderierten Welt. Auf Indigo war er fern von all diesen Machertypen. Da draußen waren wir zusammen, und es gab niemanden sonst außer unseren Freunden.«
    Alex machte sich erneut eine Notiz in seinem Büchlein. »Sie haben Indigo 1366 verlassen?«
    »Ja.«
    »Die Polaris und zwei andere Schiffe haben auf ihrem Weg nach Delta Kay ein Jahr zuvor dort angedockt.«
    »Ja, das ist richtig.«
    »Dann erinnern Sie sich daran?«
    »Aber ja. Das war ein großes Ereignis. Sechs gefeierte Persönlichkeiten an Bord der Polaris. Alle waren furchtbar aufgeregt. Sie haben Interviews gegeben. Leute sind auf das Dock spaziert in der Hoffnung, den einen oder anderen von ihnen mit eigenen Augen zu sehen. Es war ein großer Tag.«
    »Haben Sie Mendoza in dieser Zeit gesehen?«
    »Ja. Wir haben sogar zusammen zu Mittag gegessen. Ich glaube, bei den Docks. Sie waren nicht lange im Hangar. Kaum einen Tag, wenn ich mich recht erinnere.«
    »Hat er sich darauf gefreut, nach Delta Karpis zu fliegen?«
    Sie runzelte die Stirn. »Ich weiß es nicht. Er kam mir ein wenig still vor an diesem Nachmittag.«
    »War das ungewöhnlich?«
    »Ja, nach meinem Eindruck schon. Ich hatte ihn immer als munter und aufgeschlossen erlebt. Immer einen Scherz auf den Lippen. Für Warren war alles irgendwie witzig.«
    »Aber nicht an diesem Tag?«
    »Nein. Damals habe ich gedacht, er wäre einfach von dem Zweck der Mission überwältigt.«
    »Das könnte sein Verhalten erklären.« Alex sah nachdenklich aus.
    Die alte Dame erhob sich, trat an den Kamin und stocherte ein paarmal im Feuer herum. »Ich hatte ein Renaissance-Sandwich. Komisch, woran man sich so erinnert. Renaissance und Eistee. Und Bambeersoße. Ich weiß nicht, warum mir das im Gedächtnis geblieben ist. Vielleicht, weil ich Warren, wie sich später herausgestellt hat, nie wieder sehen sollte.«
    »Am nächsten Tag sind sie abgereist?«
    »Gleich am nächsten Morgen. Ich bin hingegangen und habe zugesehen, wie sie abgeflogen sind.«
    »War an dem Gespräch zwischen Ihnen und ihm irgendetwas ungewöhnlich?«
    »Nicht, dass ich mich erinnern könnte.«
    »Hat es irgendwelche Kontakte zwischen Ihrem Mann und Warren gegeben? Haben sie Botschaften ausgetauscht?«
    »Ich glaube nicht. Zumindest hat Shawn nie etwas Derartiges erwähnt.«
    »Audrey«, sagte ich, »wie hat Ihr Mann sich verhalten, als Sie zum ersten Mal darüber gesprochen haben, was auf der Polaris vorgefallen ist?«
    »Nun, Sie müssen bedenken, dass er da draußen an Bord der Peronovski war. Er war schon wochenlang unterwegs. Sie waren auf dem Weg zu irgendeinem Zielort, ich weiß wirklich nicht mehr, zu welchem, und Shawns Aufgabe war es, die KI zu kalibrieren. Das war sein Job: KIs entwerfen und eventuelle Fehler beseitigen. Zu der Zeit hatte das Unternehmen gerade ein neues System auf den Markt gebracht. Oder eine verbesserte Version eines alten Systems. Ich weiß nicht genau, was es war. Ich versuche, mich an den Namen zu erinnern. Sailor. Voyager. Irgendwas in der Art.«
    »Mariner«, schlug ich vor.
    »Ja. Das ist der Name. Er hat es eingebaut, um einige Tests durchzuführen.«
    »Mariner«, sagte ich, »wurde zum Vorläufer der Halo-Serie.« Belle warein Halo.
    »Also, wie hat er sich verhalten?«
    »Ich habe normalerweise fast täglich von ihm gehört. Als er davon erfahren hat, hat er mir nur eine