PR 2651 – Rettet die BASIS!

erwarb nun ebenfalls eine Maskeraden-Option.
    Die Bergwerke warfen ausreichend Gewinn ab, sodass Rhodan ein Gold-Wappen einstrich, Symbol für erhöhte Nachschubfrequenz. Eine weitere Maskerade verschlankte sein Truppenkontingent abermals. Der Allfactor konterte und baute um den Nutzen seiner Werft eine zweite.
    So viel zur Verneigung vor dem genius loci, dachte Perry. Sollte er sich an dem gewiss mit allen Wassern gewaschenen Kontrahenten orientieren, seine Taktik umstellen und gleichfalls auf Werften setzen?
    Nein. Mitten im Fluss die Pferde zu wechseln führte selten zum Erfolg.
    Er blieb bei den Maskeraden und hatte Glück. Reiche Erträge gestatteten ihm, sich eine Expansions-Option zuzulegen, womit sich später Stützpunkte ausbauen ließen. Das war die höchste bisher in der Partie getätigte Investition.
    »Du nimmst ein ziemliches Risiko in Kauf«, kommentierte Hauge Hay'änn. »Bedenke, dass du um dein nacktes Leben spielst.«
    »Eben deshalb. Meine bescheidene Erfahrung hat gezeigt, dass man aus einer schwächeren Position heraus leicht auf die Verliererstraße gerät, wenn man zu passiv bleibt.«
    »Da ist was dran.«
    In den nächsten Zügen entwickelte der Schichtmeister seine Stellungen merklich bedächtiger, während Rhodan bei der erstbesten Gelegenheit expandierte, Kontakt zu Rebellen im Feindgebiet aufnahm und mit diesen zum direkten Angriff überging.
    »Unangenehm, das Gesindel«, sagte der Iuneti verächtlich, »aber flatterhaft. Dieser Schuss saß, doch schon der nächste könnte nach hinten losgehen. Falls du weiter so wild attackierst, reitest du mit fliegenden Fahnen geradewegs ins Verderben.«
    »Um deine Königin zu zitieren – ich denke, ich werde es darauf ankommen lassen.«
    Rhodan sicherte sich die erste Provinz, sein Gegenüber eröffnete die dritte Werft und vervielfachte seine Goldbestände. Offenbar legte er es auf einen Wirtschaftskrieg an.
    Sollte Rhodan langfristig von erdrückender Finanzmacht zur Kapitulation gezwungen werden? Falls sein Nachschub mangels Kaufkraft versiegte, war es um ihn geschehen. Drohte ihm Gefahr von einer Front, die er zugegebenermaßen etwas vernachlässigt hatte?
    Um die monetäre Oberhoheit brauchte er nicht mehr zu konkurrieren, diesbezüglich lag er weit zurück. Daher expandierte er sogleich wieder und opferte den letzten Brückenkopf für eine sogenannte Hexerin.
    Mutanten hatten ihm schon weit mehr als einmal die Haut gerettet ... Der Schichtmeister verleibte seiner Domäne in ein und demselben Zug zwei Provinzen ein.
    Rhodan spürte, wie sich sein Puls beschleunigte. Er sah seine Felle bereits davonschwimmen.
    Dank der Hexerin stellte er den Gleichstand an Provinzen wieder her. Außerdem schädigte er den Allfactor durch einen psionischen Treffer, den dieser allerdings mit einem Achselzucken wegsteckte.
    Danach ging es Schlag auf Schlag. Eine Provinz für Rhodan, eine für seinen Gegner, der nach wie vor in Führung lag, just wegen der am Anfang leichtfertig abgetretenen Stützpunkte.
    Mit seiner gut geölten Kriegsmaschinerie eroberte Hauge Hay'änn in den folgenden Zügen Provinz um Provinz. Auf Rhodans Seite hingegen trat ein, was er befürchtet hatte: Seine Versorgung brach zusammen.
    Ihm blieb keine andere Chance, als alles auf eine Karte zu setzen, und diese hieß: Ausbau mit allen Mitteln. Er gab die Maskerade für einen mittleren Distrikt hin, der drei Punkte zählte. Seine Rebellen brachten ihm zusätzlich eine Provinz ein, die doppelt so viel wert war.
    Aber der Schichtmeister hielt ihn auf Abstand, indem er die vorletzte Provinz annektierte. Er lehnte sich zurück und grinste siegessicher. »Selbst wenn du die letzte ergatterst, was ich angesichts deiner Nachschubsituation sehr bezweifle, habe ich insgesamt immer noch mehr Gebietspunkte und somit gewonnen. Nimmst du die Provinz nicht, schnappe ich sie mir im nächsten Zug. Mit anderen Worten: Es ist mehr oder minder vorüber.«
    Der Gehörnte hatte recht. Rhodans arg geschrumpfte Währungsreserven erlaubten ihm maximal den Erwerb eines Brückenkopfes.
    Aber er hatte noch das Expansions-Wappen – und eine allerletzte Goldmine auf der Hand, die er für die ultimate Provinz eintauschte. Zusammen mit dem Punkt vom Brückenkopf hatte er seinen Widersacher ganz zum Schluss um einen einzigen Zähler überholt.
    »Gutes Spiel«, sagte Hauge Hay'änn säuerlich. »Obwohl dich der Zufallsgenerator bevorzugt hat.«

8.
    Ein Adjutant frohlockt
    18. November 1469 NGZ, 21.21 Uhr
     
    Nemo