PR Kosmos-Chronik 01 - Reginald Bull

der OGN Kontakt aufzunehmen. Die Ankunft von sieben lemurischen Kampfschiffen über der Erde wurde genügend Aufmerksamkeit wecken.
    Die nächste Linearetappe über fünfeinhalb Lichtjahre stand bevor. Nur noch routinemäßig kontrollierte Reginald Bull die Anzeigen, denn die Besatzungen hatten sich mittlerweile gut aufeinander eingestellt.
    Die Geschwindigkeit relativ zum nächsten Zielstern lag knapp über 55 Prozent der Lichtgeschwindigkeit, ein guter Wert für den Übertritt. Je höher die Grundbeschleunigung und damit die dem Raumschiff innewohnende kinetische Energie, desto weniger zusätzliche Energie mußte vom Kompensationsfeld zugeführt werden, um das Schiff auf die nächsthöhere Existenzebene zu hieven. Andererseits bedeuteten hohe Geschwindigkeiten innerhalb des Mahlstroms ein potenziertes Sicherheitsrisiko. Die eingesparten Energien gingen auf jeden Fall für den Permanentbetrieb der Schutzschirmstaffeln verloren.
    Das Ganze also eine Milchmädchenrechnung? resümierte Reginald Bull.
    Unter den momentanen Bedingungen mußte Terra in längstens einer Woche auf den Schirmen zu sehen sein.
    Die Abweichung registrierte er aus den Augenwinkeln heraus. Die Anzeigenwerte zweier Balkenskalen schwankten plötzlich. Innerhalb von Sekunden stabilisierten sie sich auf halbem Niveau.
    Energie floß ab. Nicht der durchschnittliche, über instabile Halbraumfelder entzogene Betrag, der sich mitunter in einem Flattern der Anzeigen im Endbereich bemerkbar machte, sondern ein deutlich höherer Wert. Das waren Gigawattzahlen, deren Anreicherung in der Konverter-Peripherie schwerwiegende Probleme nach sich ziehen würde.
    Bulls Faust schlug auf die Notabschaltung. Zwanzig Sekunden vor dem Übertritt wurde das Manöver abgebrochen. Die Verbundschaltung stoppte den Vorgang auch auf den anderen Schiffen.
    Der dritte Zwischenfall dieser Art wies den bislang größten Energieverlust auf. Doch wie schon in den vorangegangenen Fällen ergab die Überprüfung der Kompensationskonverter und ihrer Peripherie-Aggregate keine Unregelmäßigkeiten. Weder schadhafte Transformatoren noch unter Belastung wirksam werdende Überbrückungsschaltungen kamen als Ursache in betracht. Obwohl Reginald Bull sich den Anschein gab, all dem keine zu große Bedeutung beizumessen, wuchs seine Unruhe. Er glaubte, eine Gefahr zu spüren, die er nur noch nicht in Worte fassen konnte.
    In der Situation war er endlich bereit, über den eigenen Schatten zu springen. Die nächste, sorgsam überwachte Überlichtetappe führte erstmals über eine Distanz von 162 Lichtjahren. Abgesehen vom Auseinanderdriften der kleinen Flotte über ein Gebiet von mehreren Lichtminuten Ausdehnung gab es keine Schwierigkeiten. Routine hielt Einzug.
    Innerhalb von zwei Tagen überwanden die Schiffe einen von Hyperstürmen durchtosten Sektor und brachten nahezu elftausend Lichtjahre hinter sich.
    Die Erde schien zum Greifen nahe gerückt, als Reginald Bull über Funk die Nachricht von der schwerwiegenden Erkrankung zweier Techniker erhielt. An Bord der HEDREN GEOTH hatten eineinhalb Stunden zuvor Schwankungen in der Hauptelektrik die Pumpen und Filtersysteme der Luftumwälzung außer Betrieb gesetzt. Beide Techniker waren den Ursachen nachgegangen ...
    ... und nicht mehr ansprechbar weit von den Konvertern und Speicherbanken entfernt aufgefunden worden.
    »Sie sind wie lebendige Tote.« Die Qualität der Bildverbindung zwischen den Schiffen erinnerte an einen verschwommenen Negativeffekt. Der Sprecher versuchte gar nicht erst, irgend etwas daran zu verbessern. »Trotzdem geht eine unheimliche Unruhe von ihnen aus. Ihre Augen bewegen sich unaufhörlich, obwohl die Pupillen nicht auf Lichteinfluß reagieren.«
    »Sie sind verrückt geworden«, platzte eine zweite Stimme dazwischen.
    Da war sie wieder, die Ahnung einer unheimlichen Gefahr. »Reagieren sie auf irgendeine Weise?«, wollte Bull wissen.
    »Weder auf Hitze noch auf Kälte«, erklang es zögernd. »Sie sind wie ... wie leere Hüllen ohne Geist.«
    Mental beeinflußt! Der Terraner hütete sich, den Verdacht auszusprechen. Trotzdem wurde er nicht umhinkommen. Die Schiffe flogen im Schutz ihrer Schirmfelder. Daß parapsychische Kräfte von außerhalb wirksam wurden, erschien einigermaßen unwahrscheinlich.
    Wer oder was befand sich an Bord? Artmaccs?
    Den nächsten Gedanken an Energie-Algen schob Bully rasch wieder beiseite. Sie hätten sich kaum über Tage hinweg ruhig verhalten. Allein wenn er sich in Erinnerung rief, wie