PR NEO 0043 – Das Ende der Schläfer

ich von diesem Ort fortmusste, und das so schnell wie möglich, wenn ich je wieder ich selbst werden wollte.
    Lee Va Tii und ich unterhielten uns noch eine Weile, ehe er fortflog. Ich wusste das damals noch nicht, aber ein Gespräch dieser Länge galt unter Lazan als Vertrauensbeweis. Sie glaubten daran, dass sie die Zeit eines Gesprächs nur in jene investieren durften, die es wert waren.
    Nachdem der Lazan fort war, kehrte auch Paal'chck zurück.
    Er hatte mich im Heer der Santor gesucht.
    Gefunden hatte er sie.
    Cyra Abina.
    Nun würde sich mein Schicksal erfüllen, und ich ahnte nichts davon.

7.
    Arktur I: Die zwei Kuppeln
     
    »Merkwürdig, nicht?«, fragte Deringhouse, an Toreead gerichtet.
    Arktur I lag in einer derart idealen Entfernung zu seinem riesigen roten Mutterstern und war von geradezu identischer Erdgröße, dass er eigentlich über eine Atmosphäre verfügen müsste und von Leben wimmeln sollte. Aber feiner grauweißer Staub, teilweise zu Schlammkrusten gebacken, meist jedoch wie eine endlose, langsam wandernde Wüste, überzog die Oberfläche dieser Welt wie ein Leichentuch.
    Die Oberfläche des Planeten war vollkommen steril; eine von Ascheschichten bedeckte verschlackte Totenwelt.
    Kein Wind regte sich, keine Wolke, nichts. Dazu hätte es schließlich einer Atmosphäre bedurft. Hatte es jemals eine gegeben, so war sie ebenso verbrannt wie alles, was je dort unten gelebt hatte.
    Und doch gab es offenkundig Leben – oder hatte es einmal gegeben. Weder die Instrumente der AL'EOLD noch die wissenschaftliche Besatzung wusste zu sagen, wie lange der geheimnisvolle Funkspruch in altertümlichem Arkonidisch schon ausgesendet wurde. Aber sie würden es herausfinden.
    Das Geheimnis des toten Planeten, dachte Deringhouse und spürte einen wohligen Schauder.
    »Verstörend«, gab Toreead zurück.
    Der Naat saß in gebückter Haltung neben ihm. Das Beiboot, das von außen ein wenig an fliegende Untertassen aus alten Science-Fiction-Filmen des 20. Jahrhunderts erinnerte, bot einem drei Meter hohen Wesen nicht die besten Bedingungen. Die ursprünglichen Beiboote der AL'EOLD, also die Leka-Disken, waren alle vernichtet oder verloren gegangen, ehe sich die Naats den Menschen angeschlossen hatten. Stattdessen führten sie mit arkonidischer Technologie und menschlicher Improvisationskunst umgebaute ferronische Kleinraumer mit sich.
    Für ihre Zwecke würde die SPERANZA genügen. Aus dem hohen Orbit mussten sie Arktur I untersuchen, eine Welt, die nichts bot – nichts außer einer endlosen, feinpudrigen Vernichtungslandschaft … und dieser einen magentafarbenen Energiekuppel, der sie sich näherten wie einem unirdischen Sonnenuntergang.
    »Es sind zwei«, sagte Toreead plötzlich.
    »Zwei«, wiederholte Deringhouse gedehnt. »Zwei was?«
    »Zwei Kuppeln, konzentrisch übereinander.« Der Naat deutete auf das Holo. »Ich vermute, es hat mit dem Transfer zu tun. Die innere Kuppel birgt die Luft, die äußere hält das, was den Planeten tötet, fern.«
    Deringhouse ließ ein paar Messdaten ins Bild flattern. »Semipermeabel, wie's aussieht, aber nur für massereiche Körper passierbar. Zwei Kuppeln wären also nicht nötig.«
    Toreead sah ihn an. Wann würde er sich an die wie ein Dreieck angeordneten Augen und an den seltsamen Mund gewöhnt haben, wann in dem Naat keinen unheimlichen Fremden mehr sehen, der nur zufällig die gleichen Ziele verfolgte wie er?
    »Erinnern Sie mich daran, Ihnen etwas über Sicherungssysteme beizubringen. Wenn alle Menschen so leichtsinnig sind wie Sie, wundert es mich, dass Sie Ihren Heimatplaneten nicht längst in die Luft gesprengt haben.«
    »Hätten wir beinahe«, gab Deringhouse zurück, winkte aber ab, als Toreead etwas entgegnen wollte. »Aber das ist Schnee von gestern. Was halten Sie von dieser Kuppel?«
    Der riesige Naat schwieg einen Moment. »Sie ist wunderschön.« Dann, als Deringhouse schon nicht mehr damit gerechnet hatte, fügte er hinzu: »Ich habe so etwas in meinem ganzen Leben noch nicht gesehen. Können Sie mir bitte die Energiemessungen einblenden? Ich fürchte, ich könnte diese primitiven mechanischen Schalter abbrechen. – Danke!«
    Er betrachtete die Zahlen eingehend. Schließlich seufzte er, ganz wie es ein Terraner getan hätte – Deringhouse glaubte, einen Funken von Reginald Bulls Melodramatik darin zu erkennen –, und stützte den Kopf in beide Hände. »Ich kenne keine Zivilisation, die solche Energieschirme verwendet. Ich verstehe nicht einmal die