PR NEO 0044 – Countdown für Siron

Kraft. Die Positronik wird lediglich die elementaren Speicherinhalte rekonstruieren und danach den Zugriff auf die Antriebskontrolle freigeben.«
    »Aber ...«, setzte Je-Ron-Tia an.
    »Tun Sie es! Jetzt!«
    Atlans Ton duldete keinen Widerspruch. Rhodan musterte den Arkoniden verstohlen. Zum ersten Mal, seit er diese auf so viele Arten außergewöhnliche Person kennengelernt hatte, erkannte er, dass der Zellaktivator zwar den natürlichen biologischen Verfall des Körpers dieses Mannes gestoppt, dabei jedoch nicht verhindert hatte, dass sich die Erfahrung von Jahrtausenden in die scharf gezeichneten Linien des kantigen Gesichts grub. Atlans wahres Alter manifestierte sich nicht nur in seinem Aussehen, sondern auch in einer unsichtbaren, aber dafür umso stärker spürbaren Aura, einer Ahnung von Autorität, eisernem Willen und qualvoller Einsamkeit.
    Wer bist du?, dachte Rhodan unwillkürlich. Wer bist du wirklich?
    Irgendwo im Bauch des Zentralmoduls explodierte etwas. Ein Zittern durchlief das Schiff, gefolgt von einem dumpfen Grollen.
    »Es ... es funktioniert!« Je-Ron-Tia schien nicht daran geglaubt zu haben, denn er wich erschrocken einen Schritt zurück, als hätte er sich an seinem Steuerpult verbrannt.
    »Setzen Sie den verfügbaren Schub vorsichtig ein«, gab Atlan weiter Anweisungen; diesmal an Ril-Omh-Er, dem die Steuerung des Schiffes oblag. »Schalten Sie alle unterstützenden Systeme ab, oder übernehmen Sie sie manuell. In diesem Zustand verfügt die Positronik nur über eine eingeschränkte Kapazität. Wenn Sie sie überlasten, geht sie erneut in die Knie.«
    Zunächst passierte nichts. Dann richtete sich die HIS-KEM-IR unendlich langsam wieder auf.
    Rhodan wischte sich den Schweiß von der Stirn und ging zu Atlan hinüber. »Haben Sie das früher öfter gemacht?«, fragte er leichthin.
    Der Arkonide drehte den Kopf, und für lange Sekunden trafen sich ihre Blicke. Dann zuckte Atlan in vollendet menschlicher Manier mit den Schultern. »Täglich«, sagte er.
    Rhodan nickte. »Ich bin auf jeden Fall beeindruckt. Sie haben uns allen das Leben gerettet. Vielleicht war meine Idee, sich im Ortungsschatten der Sonne zu verstecken, doch nicht so brillant.«
    »Ihre Idee war der Situation angemessen«, widersprach Atlan nüchtern. »Wir hatten lediglich Pech. Sonnenwinde treten üblicherweise nur in den oberen Schichten eines Sterns auf. Rote Riesen repräsentieren jedoch Sonnen, die sich in der Endphase ihrer Entwicklung befinden. Mit wachsendem Alter verändert sich ihre chemische Zusammensetzung immer tiefgreifender. Sonnen wie die irdische verlieren durch Sonnenwinde jede Sekunde etwa eine Million Tonnen ihrer Masse. Diese Menge steigt in späteren Brennphasen drastisch an. Die HIS-KEM-IR ist in einen dieser Plasmastrahlen geraten. Sie müssen sich also keine Vorwürfe machen. Sonnenwinde erreichen Geschwindigkeiten von bis zu drei Millionen Stundenkilometern. Selbst in voller Gefechtsbereitschaft wäre kein Raumschiff in der Lage, ihnen auszuweichen.«
    Rhodan nickte erneut. In der Zentrale kehrte wieder Ruhe ein. Das Schlimmste schien tatsächlich überstanden zu sein. In einiger Entfernung diskutierten Je-Ron-Tia, Ril-Omh-Er und Crest. Was sie besprachen, konnte Rhodan nicht verstehen.
    »Danke!«, sagte er.
    »Wofür? Sie haben getan, was Sie für richtig hielten. Niemand sollte sich für seine Überzeugungen schämen.«
    »Tue ich das?«
    »Ja. Andernfalls hätten Sie mich nicht um Absolution gebeten. Als Befehlshaber in der arkonidischen Flotte habe ich Tausende in den Tod schicken müssen. Das ist der Krieg, Rhodan. Er kümmert sich nicht um Recht oder Unrecht, um Schuld oder Sühne. Je früher Sie das akzeptieren, desto größer ist die Chance, dass Ihre geliebte Menschheit die nächsten Monate überlebt.«
    »Ist das alles, was die letzten zehntausend Jahre Sie gelehrt haben? Überleben um jeden Preis?«
    »Ich bin immer noch da, oder?« Atlan breitete die Arme aus. »So schlecht kann meine Strategie also nicht gewesen sein. Ich will Ihnen nicht Ihre Illusionen rauben, aber im Vergleich mit den Arkoniden sind die Menschen noch immer Barbaren. Es ist eine der absurden Launen des Schicksals, dass ich das besser beurteilen kann als Sie. Glauben Sie mir: Nach kosmischen Maßstäben haben Sie und Ihre Artgenossen gerade erst die Höhlen verlassen und den Faustkeil mit dem Speer getauscht.«
    »Wenn Ihr so hochgeschätztes Imperium tatsächlich die Krone der Zivilisation darstellt, kann ich Sie nur