PR TB 019 Die Zone Des Schreckens

hilfesuchenden Blick
zu.
    „Diese Beschränkung gilt nur auf Welten ohne atembare
Lufthülle", sagte Jotifer. „Auf Grassplot können
Sie die Kanzel öffnen, so daß ein dritter Mann genügend
Platz hat."
    „Sie haben sich wohl genau informiert?" erkundigte sich
Sandoval.
    „Das ist meine Aufgabe", nickte der Journalist.
    In Sandovals Gesichtsausdruck war deutlich zu sehen, was er
dachte. Rhodan sah es, und Jotifer wahrscheinlich auch.
    „Wir werden Sie nicht mitnehmen, Mister Jotifer", sagte
der Kommandant.
    Zum erstenmal mischte sich Rhodan in Sandovals Angelegenheiten
ein. Er tat es nur vorsichtig, aber doch so, daß Sandoval
umgestimmt wurde.
    „Vielleicht könnte Mr. Jotifer während des Fluges
neue Eindrücke für seinen Pressebericht gewinnen",
bemerkte Rhodan.
    „Also gut", brummte Sandoval. „Kommen Sie mit."
Der Kommandant ging voraus. Als er im nächsten
    Antigravschacht verschwunden war, blickte Jotifer Rhodan von der
Seite her an.
    „Wem wollten Siejetzt etwas beweisen?" fragte er ohne
Spott.
    Mit einer Leichtigkeit, die auf lange Übung schließen
ließ, schwang sich Rhodan in den Schacht. In verkrümmter
Haltung tauchteJotifer neben ihm auf.
    „Sie müssen die Beine etwas anziehen", rief ihm
Rhodan zu. Jotifers Gelächter schien irgendwo in den Gängen
des oberen Decks ein Echo zu finden.
    „Für mich ist es so bequemer", dröhnte er.
    *
    Als sie den Hangar erreichten, wimmelte es dort von den Vertretern
der Abteilungen verschiedener Decks. Drei der Gleiter waren bereits
gestartet.
    Die Techniker, die in ihren weißen Anzügen am
auffälligsten wirkten, zeigten Sandoval den für ihn
reservierten Gleiter.
    Francescon, der Leiter der geologischen Abteilung, stand an der
kleinen Schleuse gelehnt..
    „Ich dachte, daß vielleicht noch ein Platz für
mich frei wäre", sagte er mit einem enttäuschten Blick
auf Jotifer. „Schließlich hatten wir diese Maschine
reserviert."
    Ein Techniker öffnete die Schleuse. Rhodan und Jotifer
kletterten in den Gleiter, während Sandoval den Geologen zu
trösten versuchte. Die Techniker rollten den Gleiter in
Startposition, und Sandoval mußte ebenfalls hereinkommen.
    „Möchten Sie fliegen, Sir?" fragte er Rhodan.
Rhodan verneinte, und Sandoval nahm den Pilotenplatz ein. Die große
Hangarschleuse gab den Blick in den Himmel Grassplots frei. Auf
Grassplot war jetzt später Nachmittag, die Sonne stand bereits
dicht über den Bergen.
    Sandoval öffnete die Kanzel und ließ die Schleuse
zugleiten. Jotifer kontrollierte die automatische Kleinkamera, die er
ständig mit sich trug. Da er nur Berichte
    schrieb, wollte er die 3-D-Filme wahrscheinlich für seinen
privaten Gebrauch benutzen.
    Einer der Techniker gab Sandoval ein Zeichen, und der Kommandant
betätigte die Startautomatik. Mit einem schwachen Ruck löste
sich der Gleiter aus der Startbahn und schwang sich zur
Hangarschleuse hinaus.
    Sie befanden sich etwa einhundert Meter über der Oberfläche.
So hatten sie einen freien Ausblick auf die fremde Welt. Riesige
Wälder, nur von Bergen und Steppen unterbrochen, breiteten sich
unter ihnen aus. Grassplot machte einen unberührten,
paradiesischen Eindruck.
    In der Ferne sahen sie einen dunklen Punkt am Himmel; ein anderer
Gleiter, auf der Suche nach der geheimnisvollen Ansiedlung, die es
wahrscheinlich überhaupt nicht gab.
    „Welche Richtung wollen wir einschlagen?" fragte
Sandoval.
    „Wir halten am besten auf die Berge zu", meinte Rhodan.
„Fliegen wir an der Baumgrenze entlang, dann haben wir den
besten Einblick in das ausgedehnte Tal.".
    Geschickt steuerte Sandoval den Gleiter in die angegebene
Richtung. Die Luft, die durch die offene Kanzel hereinkam, war
angenehm frisch. Hier gab es nicht die schädlichen
Beimischungen, die charakteristisch für manche Industriewelten
waren, wo man nichts zur Reinigung der Atmosphäre unternahm.
    Jotifer filmte die Bergkette, der sie sich näherten. Sein
Gesicht hatte etwas von der Verbissenheit verloren, die er den
anderen gegenüber immer zeigte.
    Scheinbar schwerelos schwebte der Gleiter über das Land. Wenn
Rhodan sich umwandte, konnte er die EXPLORER-27 sehen; eine mächtige,
500 Meter durchmessende Kugel aus Arkonstahl. Der Anblick der
Geschütztürme und Hangars rief in Rhodan die Erinnerung an
andere Planeten zurück, die weniger freundlich als dieser hier
waren.
    Sandoval stellte die Funkverbindung mit der EXPLORER-27 her, um zu
fragen, ob einer der Gleiter bereits etwas Interessantes entdeckt
hätte. Dirkson