PR TB 019 Die Zone Des Schreckens

hatte dieses Bewußtsein
Sandovals Entscheidungsfreude etwas eingedämmt, aber er hatte
schnell herausgefunden, daß Rhodan in keiner Weise in das
Geschehen an Bord eingreifen wollte.
    Genau wie Bejin Jotifer war Rhodan nur ein stiller Beobachter.
    Sandoval ließ den Stuhl nach vorn kippen und lächelte.
    Von ihm und der Besatzung hing es ab, ob die Explorerflotte
ausgebaut und weiterentwickelt wurde. Redin Sandoval war ein
mittelgroßer Mann mit blasser Hautfarbe und spärlichem
Haar. Er sprach auffallend leise. Er war Physiker und Kosmonaut.
Komman
    dant und Besatzung eines Explorerschiffes bestanden immer aus
Wissenschaftlern, denn es war die Aufgabe dieser Schiffe, in
unbekannten Teilen der Galaxis Forschungen zu betreiben.
    Perry Rhodan hatte vor, die Zahl dieser Schiffe auf mindestens
zehntausend zu erhöhen. Mit diesem Plan war er in der
Öffentlichkeit auf großen Widerstand gestoßen, da
man auf Terra glaubte, die gewaltige Flotte, die man finanziere,
genüge durchaus, und es sei unangebracht, weitere Mittel für
eine Forschungsflotte bereitzustellen.
    Dreißig Explorerschiffe hatte man bisher gebaut, die meisten
zu Versuchszwecken.
    Kommandant Redin Sandoval war sich darüber im klaren, daß
der entscheidende Versuch mit der EXPLORER-27 durchgeführt
wurde.
    Von ihrer Reise hing es ab, ob Rhodan den Plan einer
Forschungsflotte durchsetzen konnte.
    Bejin Jotifer war praktisch der Vertreter der Öffentlichkeit
an Bord, überlegte Sandoval. Im allgemeinen sah man es nicht
gern, wenn Reporter auf den Schiffen auftauchten, doch in diesem Fall
hatte man eine Ausnahme gemacht.
    Wie wichtig Rhodan diesen Versuch nahm, zeigte sich daran, daß
er persönlich an dem Flug teilnahm, obwohl er genügend
andere Aufgaben zu bewältigen hatte.
    Sandovals Gedanken wurden durch ein Klopfen an der Kabinentür
unterbrochen. Gleich darauf trat Rhodan in den kleinen Raum.
    „Wie ich hörte, haben Sie einen Planeten ausgesucht",
eröffnete Rhodan die Unterhaltung. „Caldwell wird Ihnen um
den Hals fallen, wenn er hört, daß wir auf der äußeren
Welt landen."
    Caldwell war Biologe und Mediziner an Bord der EXPLORER-27.
    Sandoval wartete, bis Rhodan sich auf der Bettkante niedergelassen
hatte.
    „Dafür habe ich jetzt Ärger mit den Geologen",
erwiderte Sandoval mit gequältem Lächeln. „Wäre
es nach
    ihnen gegangen, hätten wir die Landung auf dem ersten
Planeten vornehmen müssen."
    Das System, das sie anflogen, bestand aus einer kleinen, gelben
Sonne und zwei Planeten. Die äußere Welt bot nach den
ersten Messungen erdähnliche Bedingungen, während der
innere Planet keine Eigenrotation besaß und sich eventuellen
Besuchern mit zwei Gesichtern zeigen würde. Während auf
seiner Tagseite Temperaturen herrschten, die Metall zum Schmelzen
brachten, war die der Sonne abgewandte Seite eine zu Eis erstarrte
Landschaft. Lediglich ein schmaler Zwielichtgürtel wäre für
die Männer der EXPLORER-27 interessant gewesen.
    Deshalb hatte sich Redin Sandoval für eine Landung auf dem
erdähnlichen Planeten entschieden.
    „Auf dem Gang hierher bin ich Jotifer begegnet",
berichtete Rhodan. „Er schien ziemlich aufgeregt zu sein."
    Sandoval verzog das Gesicht.
    „Ich bezweifle nicht, daß dieser Bursche sein Geschäft
versteht", gestand er ein, „aber ich bin froh, wenn ich
mich nicht mit ihm beschäftigen muß."
    „Er ist ein eigenartiger Mann", stimmte Rhodan zu. „Ein
Elternteil stammt nicht von der Erde", sagte Sandoval. „Solche
Menschen haben in den meisten Fällen einen zwiespältigen
Charakter. Ich will kein vorschnelles Urteil fallen, aber ich glaube,
daß dieser Jotifer falsch wie eine Schlange ist."
    Rhodans hageres Gesicht drückte nicht aus, wie er über
die Bemerkung des Kommandanten dachte. Der Administrator hatte
unzählige Menschen in seinem Leben kennengelernt, er war in der
Beurteilung anderer sehr vorsichtig.
    „Jotifer ist die politische Opposition an Bord",
sinnierte Rhodan. „Aber bisher hat er keinen Anlaß zu
Ärger gegeben. Ich glaube sogar, daß er sich bemüht,
ein objektives Urteil zu fällen."
    „Sobald wir wieder auf der Erde sind, wird er das
Explorerprojekt in Grund und Boden verdammen", prophezeite
Sandoval. „Ich sehe die Schlagzeilen seiner Hetzartikel bereits
vor meinen Augen. Menschen wie
    Jotifer brauchen etwas, woran sie ihren Haß abreagieren
können."
    „Grundzüge einer einfachen Psychologie von Redin
Sandoval", sagte Rhodan spöttisch. „Sie messen
Jotifer zuviel Bedeutung bei.