PR TB 019 Die Zone Des Schreckens

von rötlicher Hautfarbe. Auf ihren Körpern war
keine Spur von Haaren zu entdecken.
    Obwohl Sandoval den Gleiter in nur zwanzig Meter Höhe über
dem Dorf kreisen ließ, blickte keiner der Fremden zu ihnen
empor.
    „Verstehen Sie das?" fragte der Kommandant. „Nein",
gab Rhodan zu.
    Er konnte die hageren Gestalten nicht deutlich sehen, aber ihr
Verhalten gab ihm ein Rätsel auf. Zumindest eine Reaktion hatte
er erwartet. Doch die Wesen dort unten zeigten weder Furcht noch
Neugier. Wenn sie mit Speeren oder Steinen nach den Gleitern geworfen
hätten oder einfach in die Wälder geflüchtet wären,
hätten sie völlig normal gehandelt..
    Doch sie saßen nur da, ohne sich zu bewegen. „Unheimlich",
murmelte Sandoval.
    Jotifer hatte sich über die Kanzel gebeugt und machte
Aufnahmen. Über ihnen kreisten die anderen Gleiter. Rhodan
konnte sich die Ungeduld der Wissenschaftler vorstellen..
    „Unheimlich", wiederholte Sandoval.
    Es war tatsächlich ein gespenstisches Bild. Einen Augenblick
dachte Rhodan an die Möglichkeit, daß die Eingeborenen tot
sein könnten, doch er verwarf diese Idee, als er eine der dünnen
Gestalten aus einer Hütte kommen sah. Er verfolgte mit seinen
Blicken den Eingeborenen, bis dieser sich ebenfalls niederließ
und die gleiche Haltung wie alle anderen einnahm.
    „Er hat noch nicht einmal hochgeblickt", murmelte
Sandoval.
    „Vielleicht sind sie blind oder taub, oder beides",
meinte Jotifer.
    „Es kann alle möglichen Gründe haben, auch
irgendeine religiöse Trance", sinnierte Rhodan. „Bevor
wir nicht landen, werden wir es nicht herausfinden."
    In den Kommandanten kam Leben. Er schien Rhodans Bemerkung als
eine Aufforderung zur Landung zu betrachten. Während der Gleiter
langsam auf das Dorf herabsank, schlug Rhodan vor, etwas außerhalb
der Ansiedlung aufzusetzen, um die Wilden nicht zu erschrecken.
    Sandoval befahl den anderen Gleiterbesatzungen ihre Maschinen noch
in der Luft zu halten, bis sie wußten, was hier vor sich ging.
Außerdem gab er eine Meldung ans Schiff ab. Dirkson bestätigte.
Man hörte Bedauern in seiner Stimme, daß er nicht
dabeisein konnte..
    Ohne Zwischenfall erreichten sie den Boden. Die nächsten
Hütten standen sechzig Meter von ihrem Landeplatz entfernt.
Nichts deutete darauf hin, daß man sich um sie kümmern
würde.
    Sandoval wollte aussteigen, doch Rhodan hielt ihn zurück und
zeigte auf den Waffenkasten des Gleiters. Sandoval biß sich auf
die Unterlippe. „Glauben Sie, daß wir sie brauchen?"
fragte er, als er einen Paralysator auswählte.
    „Etwas stimmt hier nicht", bemerkte Rhodan. Er wich
Sandovals fragendem Blick aus. Er hätte nicht zu sagen vermocht,
was ihn an diesem Dorf beunruhigte. Alles sah völlig normal aus,
außer dem Verhalten der Eingeborenen gab es keinen Grund, sich
Gedanken zu machen. Trotzdem glaubte Rhodan das Verhängnis zu
spüren, das von diesem Dorf auszugehen schien.
    Diese Eingeborenen paßten irgendwie nicht in das
    Bild der Ansiedlung, sie erinnerten Rhodan an gefangene Tiere, die
in stumpfer Resignation in den Käfigen lagen.
    Entschlossen schüttelte er diese Gedanken von sich ab. Es
hatte wenig Sinn, sich Sorgen über Dinge zu machen, die nichts
als vage Vermutungen waren.
    Nachdem auch Jotifer und Rhodan bewaffnet waren, verließen
sie den Gleiter.
    „Es gibt keine Felder", sagte Sandoval. „Leben
diese Burschen nur von der Jagd?"
    Rhodan ließ seine Blicke umherschweifen. Er glaubte einige
überwucherte Felder zu erkennen, schwieg aber über seine
Entdeckung. Das Gras, das hier wuchs, hatte nicht die Höhe wie
in der Nähe der EXPLORER-27. Es schien noch nicht lange zu
stehen. Rhodan hatte das Gefühl, daß der Boden, über
den sie schritten, früher einmal ähnlich wie der bei den
Hütten ausgesehen hatte: braun und festgestampft.
    Doch das alles konnte eine Täuschung sein.
    Lautlos glitt Jotifer neben ihnen durchs Gras, er machte
ununterbrochen Aufnahmen. Als sie die ersten sechs Hütten fast
erreicht hatten, blieb Sandoval stehen. Er gab sich keine Mühe,
seine Unruhe zu verbergen.
    „Warum kommen sie uns nicht entgegen?" fragte er
ratlos. „Ist es ihnen etwa gleichgültig, wenn sich Fremde
der Ansiedlung nähern?"
    „Es gibt keine vernünftige Erklärung für ihr
Verhalten", sagte Rhodan.
    Sandoval gab einen kurzen Bericht über das Armbandfunkgerät
an die EXPLORER-27. Dirkson teilte ihnen mit, daß das Dorf
sieben Kilometer vom Schiff entfernt sei. Bisher hatten die Computer
aus den eingegangenen Daten