PR TB 019 Die Zone Des Schreckens

teilte
    ihm mit, daß man noch keine Spuren von intelligenten
Eingeborenen entdeckt hätte.
    „Caldwells Gruppe hat vogelähnliche Tiere gesehen",
beendete Dirkson seinen Bericht. „Die Tiere sind völlig
harmlos und zeigen keine Scheu."
    „Das wird sich ändern, wenn sie uns erst näher
kennenlernen", sagte Jotifer leise.
    Sandoval stellte die Verbindung ein. Sie floggn jetzt eine Meile
vor der Baumgrenze. Der Kommandant hatte die Höhe auf dreißig
Meter gedrückt.
    Rhodan blickte durchs Fernglas und entdeckte kleine Pelztiere an
den Hängen, die sich vor ihren Höhlen sonnten. Sie hatten
stumpfe Schnauzen, die Farbe ihres Pelzes war der der Felsen
angepaßt. Einige hatten auf ihrem Rücken eigenartige
Höcker. Als sie näherkamen, stellte Rhodan fest, daß
diese Tiere Junge mit sich herumtrugen.
    Er berichtete Sandoval von seiner Entdeckung, der sie ans Schiff
weitergab, damit sich die Wissenschaftler darum kümmern konnten.
    Mit gedrosselter Geschwindigkeit setzten sie ihren Flug fort.
    Plötzlich meldete sich Dirkson von der EXPLORER-27 aus.
    „Caldwell hat eine Siedlung entdeckt", sagte er erregt.
„Er teilt mit, daß es sich um mindestens vierzig bis
fünfzig Grashütten handelt, die auf einer Lichtung
errichtet sind. Er kreist mit dem Gleiter darüber. Er sagt, daß
ihm die Eingeborenen keine Beachtung schenken, obwohl sie ihn schon
gesehen naben müssen."
    Sandoval hieb mit der geballten Faust gegen die Steueranlage.
    „In Ordnung, Dirkson", knurrte er. „Ich werde mit
CaldwellVerbindung aufnehmen."
    Er schaltete um und rief den Gleiter des Biologen. Als sich
Caldwell meldete, klang seine Stimme seltsam verzerrt.
    „Landen Sie auf keinen Fall, bevor wir nicht bei Ihnen
sind", befahl Sandoval. „Kreisen Sie weiter über dem
Dorf."
    „Die Eingeborenen sind humanoid", berichtete Caldwell.
„Sie kümmern sich überhaupt nicht um uns. Der Gleiter
scheint sie weder zu beunruhigen noch zu interessieren"
    „Das ist jetzt nicht so wichtig", entgegnete Sandoval.
„Halten Sie Ihre Position und benachrichtigen Sie alle Gleiter.
Achten Siejedoch darauf, daß niemand voreilig landet."
    „Gut, Sir, stimmte Caldwell zu.
    Der Gleiter änderte die Flugrichtung und entfernte sich von
den Bergen. Sandoval warfRhodan einen fragenden Blick zu.
    „Was halten Sie davon, Sir?"
    „Wir können erst dann etwas sagen, wenn wir das Dorf
selbst gesehen haben", erwiderte Rhodan ruhig. „Das
Vorhandensein der Hütten bedeutet, daß die Eingeborenen
intelligent sind. Wir werden also vorsichtig sein müssen."
    In Sandovals Gesicht erschien ein wehmütiger Ausdruck. „Für
Sie ist eine solche Entdeckung nichts Neues", sagte er zu
Rhodan. „Sie sind es gewohnt, auf, fremde Rassen zu stoßen."
    Rhodan lachte leise. Die Ortungsgeräte erfaßten alle
anderen Gleiter, und bald darauf sahen sie die einzelnen Maschinen
dem von Caldwell angegebenen Ort zufliegen. Schließlich
entdeckten sie Caldwells Gleiter: einen dunklen Punkt, der sich
deutlich gegen den Abendhimmel abhob und ruhig seine Kreise zog.
    „Dort ist er!" rief Sandoval und zeigte nach vorn. Die
Sonne verschwand hinter den Bergen. Wolkenfetzen zogen am anderen
Ende des Horizonts auf. Über den Bergen kreisten Gruppen von
Vögeln. Ein leichter Wind kam auf.
    Jotifer, der die untergehende Sonne gefilmt hatte, schob sich
neben den Pilotenplatz. „Werden wir landen?" fragte er.
    „Das kommt darauf an", sagte Sandoval.
    Caldwells Gleiter war jetzt deutlich zu sehen. Ihre eigene
Maschine flog noch über dichtem Wald dahin. Jotifer, mit
Sandovals Antwort offensichtlich unzufrieden, zog sich mit einem
Achselzucken an seinen alten Platz zurück.
    Andere Gleiter stießen zu ihnen, und Sandovals Flugzeug
bildetejetzt die Spitze einer kleinen Formation.
    Dann tauchte die Lichtung unter ihnen auf. Sandoval drosselte die
Geschwindigkeit und ließ den Gleiter sinken.
    Caldwell hatte sich nicht getäuscht. Unter ihnen zeigten sich
die Umrisse eines Dorfes. Als sie tiefer flogen, konnten sie die
einzelnen Häuser erkennen. Die Gebäude waren rund erbaut
worden, ihre spitzen Dächer waren mit Gras bedeckt. Jeweils
sechs Häuser bildeten einen Kreis, in dessen Mittelpunkt der
Boden ohne Pflanzenwuchs war. Die Eingeborenen hatten die Erde an
diesen Stellen festgestampft. Nirgendwo brannte ein Feuer, obwohl
aufjedem freien Platz Feuerstellen zu sehen waren.
    Einige Eingeborene hockten mit dem Rücken gegen die Hütten
gelehnt am Boden Sie waren über zwei Meter groß, sehr
schlank und