PR TB 024 Baumeister Des Kosmos

ihn mit außerordentlichen Vollmachten aus.
    Als er sich gefaßt hatte, kam ihm eine Idee. „Sie sind
über die potentielle Bedrohung durch das Parallelkontinuum der
Goldenen Stadt nicht übermäßig besorgt, Sir?"
    Für den Bruchteil einer Sekunde zeigte Mercant Überraschung.
    „Woraus schließen Sie das, Jago?" kam seine
Gegenfrage.
    „Daraus, daß die Entwicklung eines Vorgehensschemas
mir übertragen wird. Ich bin sicher, daß im Ernstfall
wesentlich kompetentere Leute diese Aufgabe zu übernehmen
hätten."
    Mercant nickte bedächtig.
    „Das ist richtig, Jago", antwortete er nach einer
Weile. „Wir haben bislang keinen Anlaß zu glauben, daß
uns aus dem Kontinuum der Goldenen Stadt Gefahr droht. Vorläufig
können wir
    uns also darauf beschränken, die Augen offenzuhalten. Das
kann sich jedoch in jeder Sekunde ändern. Deswegen möchte
ich ..."
    Er wurde unterbrochen. Die Funk- und Fernsehkonsole gab ein
summendes Geräusch von sich, das sich in kurzen Abständen
wiederholte. Mercant machte eine entschuldigende Geste und nahm von
dem Sichtsprechgerät, das vor ihm auf dem Schreibtisch stand,
den Hörer ab. Jago saß so, daß er das Bild auf der
Mattscheibe nicht sehen konnte. Von der Unterhaltung verstand er nur
den Teil, den Mercant bestritt.
    „Wo.. .?"
    ((

..
    Wann...?"
    ((
    Liegen Aufnahmen vor?"
    ((
    „Gut! Stellen Sie mir alles Material sofort zur Verfügung!"
    Der Hörer glitt zurück in die Halterung. Allan D.
Mercant starrte nachdenklich vor sich hin. „Manchmal muß
man seine eigenen Worte schlucken", murmelte er schließlich
wie im Selbstgespräch. „Ich erhalte soeben die Nachricht,
daß eines unserer Experimentalschiffe, knapp drei Lichtjahre
von hier, von einem fremden Fahrzeug angegriffen und vernichtet
wurde."
    Das allein war sensationell genug. Welcher Gegner konnte es wagen,
in einer Entfernung von nur drei Lichtjahren vom Zentrum des Solaren
Imperiums ein Imperiumschiff anzugreifen? Aber Lon spürte, daß
noch mehr als das hinter Mercants Eröffnung steckte.
    „Das fremde Fahrzeug, Sir ...?" fragte er.
    Mercant nickte heftiger, als man es von ihm gewöhnt war.
    „Sehr richtig, Captain. Das ist der springende Punkt. Das
Schiff hatte eine völlig ungewöhnliche Form. Es bestand aus
sechs in einer Linie aufgereihten Kugeln von je fünfzig Metern
Durchmesser."

    *

    Das geschah am 12. Juni 2397.
    Eine Serie merkwürdiger Ereignisse nahm an diesem Tag ihren
Anfang. Man hatte zunächst angenommen, aus den Orteraufnahmen,
die ein Wachkreuzer von dem unbekannten Schiff und der Zerstörung
der Experimentaleinheit gemacht hatte, werde sich auf die Identität
des Gegners schließen lassen. Statt dessen ermittelte man, daß
der Feind aus einer Gegend kam, in der er, konstante Geschwindigkeit
vorausgesetzt, von einem anderen Wachschiff vierunddreißig
Minuten zuvor hätte klar erkannt werden müssen. Das in
Frage stehende Wachschiff hatte ihn jedoch nicht bemerkt. Man zog
daraus den Schluß, daß der Gegner in unmittelbarer Nähe
des Experimentalschiffes aus dem Hyperraum gekommen sein müsse.
Diese Hypothese, so plausibel sie auch klang, befand sich jedoch
unmittelbar nach ihrer Geburt in heftigen Schwierigkeiten. Denn
nirgendwo war eine Strukturerschütterung geortet worden - weder
die heftigen, schockwellenartigen Impulse, wie sie von Transitionen
ausgelöst werden, noch die sanften, jedoch leicht nachweisbaren
Strukturvibrationen, wie sie ein Raumschiff bei Antritt oder
Beendigung des Linearflugs erzeugt.
    Entweder also besaß der Unbekannte eine völlig
neuartige Hyperflugtechnik, oder ...
    Die meisten Leute beendeten den Satz an dieser Stelle, verlegen
und ratlos. Es gab nur wenige, die wußten - oder zu wissen
glaubten -, was wirklich vorging. An erster Stelle stand Allen D.
Mercant.
    Eine Überlappungszone zweier Universen war selbst mit den
empfindlichsten Geräten nur dann nachzuweisen, wenn man genau
wußte, wo man zu suchen hatte. Ein aus dem fremden Universum
hervordringendes Objekt mußte bei dem unbefangenen Beobachter
den Eindruck eines Gegenstands erwecken, der aus dem Nichts entsteht.
    Genau das war geschehen. Allan D. Mercant mußte seine
Meinung revidieren. Die Existenz einer Überlappungszone zwischen
diesem Universum und dem der Goldenen Stadt bildete eine Bedrohung
des Solaren Imperiums.
    Und das war nicht zu wenig gesagt. Das Experimentalschiff, die
EX-2997, war unter dem ersten Treffer der feindlichen Geschütze
in Millionen Fetzen zerflogen, obwohl der Kommandant, wie