PR TB 061 Der Planetenkönig

1.
    Stoke Derringer erhob sich nur widerwillig aus den weichen
Polstern des Sessels. Er war der letzte, der den Bodengleiter
verließ, eine unförmige, unansehnliche, nachlässig
gekleidete Gestalt mit einer Tasche unbestimmbaren Alters unter dem
Arm. Er warf einen letzten Blick auf das sonnenüberflutete
Landefeld und die Silhouette der FÜRST BISMARCK, die weit hinten
am Horizont kauerte, dann betrat er die halbdunkle Kühle des
Empfangsgebäudes. Dem Strom der Reisenden folgend, gelangte er
an einen Abfertigungsschalter, an dem ein blendend aussehender junger
Mann sich unverzüglich seiner widmete.
    »Der Herr sind Urlaubsgast?« erkundigte er sich mit
oft geübter Höflichkeit und einem leisen Akzent, der
auswies, daß Interkosmo nicht seine Muttersprache war.
    Derringer nickte.
    »Ich bin Urlaubsgast.«
    »Sie sind an einem Zweikampf interessiert?« Derringer
blinzelte.
    »Muß ich das sein?«
    »Selbstverständlich nicht, mein Herr. Aber nur der
Zweikampf gibt Ihnen die Möglichkeit, in den exklusiven Kreis
des Urlaubsgast-Adels aufgenommen zu werden.«
    Stoke Derringer bewahrte seine unerschütterliche Ruhe.
    »Kann ich mir das noch überlegen?« erkundigte er
sich.
    »Ganz gewiß, mein Herr«, war die eilfertige
Antwort. »Über die vorgeschriebenen Formalitäten wird
man Ihnen überall Auskunft geben können.«
    Stoke nahm einen Plan der Stadt Maro-Noe, eine Hotelliste und eine
Landkarte des Maro-Kontinents in Empfang, mit Empfehlungen des
Touristendienstes An'An, dann war er entlassen und schob sich durch
das Gewühl der Empfangshalle auf den Ausgang zu. Durch ein
großes, gläsernes Portal trat er auf den von seltsam
geformten Gewächsen umrahmten Platz hinaus, der den südlichen
Endpunkt der Verkehrsachse zwischen Maro-Noe und dem Raumhafen
bildete.
    Er wehrte eine Reihe von zudringlichen Agenten ab, die
Mietfahrzeuge, Hotels, Turnierausrüstungen, Wechselstuben und
ähnliches anpriesen, und wählte einen von den
Selbstlenkgleitern, die auf dem geräumigen Parkplatz am Westrand
des Rondells abgestellt waren. Er nannte dem Robotpiloten den Namen
eines Hotels. Das Fahrzeug

    hob ab, glitt quer über den Platz und reihte sich am Nordende
in eine der fünfzehn Verkehrsbahnen ein, die zur Stadt führten.
    Stoke Derringer machte eine geistige Bestandsaufnahme der
Kenntnisse, die er über die Welt An'An besaß. Es
beunruhigte ihn, daß er von Zweikämpfen zwischen
Urlaubsgästen niemals etwas gehört hatte. Die Aniter waren
für ihre Turniere berühmt - eine Tradition, die sie aus der
vorterranischen Vergangenheit in diese Zeit herübergerettet
hatten. Aber Turniere waren ausschließlich für anitische
Bürger bestimmt, und selbst unter diesen für eine kleine,
exklusive Gruppe von Bevorrechtigten. Ein geschäftstüchtiger
Geist, schloß Derringer, mußte auf die Idee gekommen
sein, daß eine so altertümliche Institution wie der
Zweikampf auch für Touristen anziehend sein und daß der
Strom von zahlungskräftigen Urlaubern sich verdoppeln werde,
wenn man auch den Fremden Gelegenheit gab, ihren Mut im Kampf Mann
gegen Mann zu beweisen.
    Was Derringer störte, war die Tatsache, daß das
Sicherheitsamt in Terrania von dieser Entwicklung offenbar keine
Ahnung hatte.
    Er fuhr durch die Stadt, ohne viel davon zu sehen. Der Gleiter lud
ihn im Hotel Oen-Hara-Kolo (Palast der westlichen Stadtmitte) ab. Er
war angemeldet. Man versicherte ihm, daß sein Gepäck in
Kürze vom Raumhafen eintreffen werde, und übernahm das
Bezahlen des Taxis. Derringerfuhrzu seinem Zimmer.
    Das Hotelgebäude entsprach dem vorherrschenden Stil der
Architektur. Es war von der Form eines Kugelsegmentes, etwa das obere
Drittel einer Kugel, knapp einhundert Meter hoch und rund
zweihundertundfünfzig Meter im Durchmesser. Zur Bequemlichkeit
der Gäste gab es kleine Gondeln, die die für
Fahrzeugverkehr eingerichteten, horizontalen Hauptgänge ebenso
rasch entlangglitten, wie sie durch die in regelmäßigen
Abständen angebrachten Vertikalschächte stiegen. Diese Art
des Transports war erstens bequem und zweitens eine Attraktion, die
den Oen-Hara-Kolo eines nie versiegenden Stroms von Touristen
versicherte.
    Stoke Derringers kleine Suite lag auf der dritten Etage
unmittelbar unter der Wandung des Kugelsegments und hatte die Nummer
3408. Sie bestand aus einem Wohnraum, einem Schlafraum, einem
Aufenthaltsraum mit eingebauter Bar und den üblichen
hygienischen Einrichtungen. Das breite Bett war wohltuend
altertümlich, ein solides Holzgestell mit