PR TB 062 Das Grab Der Raumschiffe

die solaren Raumfahrtbegünstigungen geltend zu
machen. Dein Vater wies die Abwehr und die Flottenführung an,
die Freifahrer unbehelligt zu lassen, aber er bezeichnet sie nach wie
vor als suspekt — als verdächtig.“ „Daddy hat
nichts gegen die Freihändler“, behauptete Michael, „aber
schließlich muß er das Wohl der Menschheit im Auge
behalten, und die Freihändler haben den Beweis ihrer Loyalität
noch nicht erbracht.“
    „Niemand kann deinem Vater Vorwürfe machen“,
versicherte der Reeder. „Vom Standpunkt des höchsten
Mannes im Solaren Imperium handelt er richtig. Er verhält sich
abwartend. Aber ich bin überzeugt, daß der Tag kommen
wird, da er sein Mißtrauen ablegt und erkennt, daß die
Freihändler, obwohl sie unkonventionelle Methoden anwenden, im
Sinne der terranischen Menschheit handeln.“
    „Ich möchte mehr über die Freihändler
erfahren“, sagte Michael.
    „Dem steht nichts im Wege“, sagte Coledo.
    „Und ich möchte einmal auf einem Freihändlerschiff
mitfliegen“, führte Michael seine Gedanken weiter aus.
„Ich habe gehört, daß sie sich in abenteuerliche
Kostüme kleiden, daß die Schiffskapitäne >Fürsten<
und die Offiziere >Edelmänner< genannt werden. Sie haben
ein untrügliches Gespür für Geschäfte und kämpfen
mitunter für ihr Recht, freien Handel betreiben zu dürfen.
Sie übervorteilen manchmal neuentdeckte Primitivvölker beim
Tausch von Waren, aber sie fördern auch deren Entwicklung.
Und... ich kann mir nicht vorstellen, daß sie dem Solaren
Imperium schaden wollen, selbst wenn sie sich fast bei jedem
Unternehmen gerade noch an der Grenze des gesetzlich Erlaubten
bewegen — oder diese Grenze sogar überschreiten. Aber sie
werden dennoch als >charmante Gauner< bezeichnet, weil sie es
meisterhaft verstehen, durch die Lücken des Gesetzes zu
schlüpfen und die Unzulänglichkeit mancher Verordnungen
aufzudecken...“
    Imman Coledo war beeindruckt. „Du brichst ja geradezu eine
Lanze für die Freihändler.“ Michael fand in die
Wirklichkeit zurück und wurde rot.
    „Nun glauben Sie“, sagte er eingeschüchtert, „daß
diese Schwärmereien nicht ernst gemeint sind — Sie
schreiben sie sicher meiner Jugend zu. Aber es sind keine bloßen
Träumereien.“ „So hat es sich auch nicht angehört“,
versicherte Imman Coledo in vollem Ernst. „Deine Worte haben
mich beeindruckt. Ich glaube, ein wirkliches Bemühen um
Verständnis für das Tun der Freifahrer steckt dahinter. Und
vielleicht auch ein wenig Sehnsucht nach dem freien und ungebundenen
Leben, das sie führen?“
    Michael nickte; sein Gesicht glühte vor Eifer, als er sagte:
„Ich möchte einmal auf einem Freifahrerschiff mitfliegen.
Würde sich das arrangieren lassen?“
    „Ich bin kein Freihändler, aber — vielleicht läßt
es sich tatsächlich arrangieren. Wer weiß...“ Die
Unterhaltung wurde beendet, als der Interkom anschlug und Kelim
Padist die Beendigung der ersten Linearraum-Etappe meldete.
    Imman Coledo schickte Michael in seine Kabine. Er versprach, ihn
zu holen, wenn sie im Gebiet der Sonne Sigma Europium in den
Normalraum zurückfallen würden.

4.
    Die VOLANS traf 30 Astronomische Einheiten von Sigma Europium
entfernt aus dem Linearraum — selbst auf diese Entfernung besaß
der Riesenstern eine ungeheuerliche Leuchtkraft.
    Gemessen an Sol, besaß Sigma Europium zwar nicht einmal die
doppelte Oberflächentemperatur, doch war die starke Leuchtkraft
darauf zurückzuführen, daß der Metallinien-Stern den
6oofachen Durchmesser besaß.
    Kelim Padist drosselte die Leistung der Impulstriebwerke so stark,
daß die Geschwindigkeit der VOLANS mühelos auf 150 000
Sekundenkilometer reduziert werden konnte.
    „Wie sieht es im Äther aus?“ erkundigte sich
Imman Coledo bei seinem Funker.
    Mugab schüttelte den Kopf.
    „Falls Planeten vorhanden“, sagte der Afroterraner,
„so sind sie nicht bewohnt. Ein normaler Funkverkehr ist in
diesem Gebiet fast undenkbar. Alles, was ich aus meinem Gerät
herausholen kann, sind Störungen, die von der Sonne ausgehen.
Das ist ein Stern mit verdammt starker magnetischer Tätigkeit.“
    „Deuten die Messungen auf Planeten hin?“ fragte Coledo
den Ortungsspezialisten.
    „Nein“ / antwortete James Bellian. „Sollte
es Planeten geben, dann stehen sie im Augenblick hinter der Sonne.
Aber ich könnte im Sternenkatalog nachsehen.“
    „Tun Sie das“, rief Coledo. „Wir werden
inzwischen die Geschwindigkeit erhöhen und in einer Umlaufbahn
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