PR TB 066 Supernova

dort?« dröhnte Marunos Stimme aus den
Lautsprechern.
    »Ein Spitzel!« schrie jemand. »Ein Fremder! Er
hält sich zwischen den Umformern versteckt.«
    Stoke handelte sofort. Die Arbeiter näherten sich von links.
Er wand sich nach rechts hin durch das Gewirr der Umformer, das ihm
bisher zum Versteck gedient hatte, und verließ das Band.
Dadurch gelangte er näher an den Kegelstumpf, aber er
vergrößerte den Abstand zwischen sich und den Verfolgern.
Er war jetzt in Marunos Blickfeld.
    »Hier ist er!« dröhnten die Lautsprecher. »Faßt
ihn - aber vorsichtig!«
    Stoke grinste bitter. Es blieb ihnen nichts anderes übrig,
als vorsichtig zu sein. Ein Fehlschuß, ein unbeabsichtigter
Treffer an einem der Aggregate, und das ganze Unternehmen war in
Frage gestellt. Er selbst hatte vor, sich diese Verwundbarkeit des
Gegners zunutze zu machen.
    Er blieb stehen und richtete den Blaster auf den Maschinenkoloß
unter dem Zenit der Kuppel.
    Maruno schrie auf, und in den vielfach verstärkten Schrei
mischte sich das wütende Fauchen des Strahlers. Ein Fleck hoch
in der Wandung der Riesenmaschine glühte auf. Grauer Qualm schoß
in die Höhe, flüssiges Metall lief in Strömen an der
Verkleidung herab und erstarrte unterwegs.
    »Er feuert auf den Projektor!« brüllte Maruno.
»Faßt ihn, bevor es zu spät ist!«
    Stoke ließ sich zu Boden fallen und wälzte sich zur
Seite. Ein schlecht gezielter Schuß fauchte hoch über ihn
hinweg. Zwei Arbeiter hatten das Gewirr der Umformer durchquert und
kauerten auf seiner Seite des Bandes. Stoke schaltete sie aus, bevor
sie Gelegenheit hatten, ein zweites Mal auf ihn zu feuern. Er
richtete das gleißende Energiebündel einen Meter höher
und bearbeitete die Umformer. Eines der Aggregate explodierte mit
katastrophaler Wucht. Zwei andere wurden von der Druckwelle beiseite
geschleudert.
    Da spürte Stoke einen Schwall trockener, heißer Luft
über sich hinwegspülen. Er warf sich herum. Zwei Meter vor
ihm kochte und brodelte der graue metallene Bodenbelag. Er sah in die
Höhe. Maruno hatte sich einer Waffe bemächtigt und schoß.
Sein zweiter Schuß war besser gezielt als der erste. Die
plötzlich erhitzte, expandierende Luft schleuderte Stoke zur
Seite.
    Benommen kam er wieder auf die Beine. Er nutzte die Sekunde, in
der Maruno über das unerwartete Manöver verblüfft war.
Der Blaster lag sicher in seiner Hand. Eine winzige Bewegung des
Handgelenks drehte den Lauf nach oben. Fauchend verließ die
Salve die weite Mündung.
    Maruno brüllte vor Schreck und Angst. Der leuchtende
Energiestrahl zerschmolz das Schutzgeländer und packte ihn bei
der Brust. Einen Atemzug lang stand er dort oben auf der Plattform,
die Arme zum Himmel gereckt, eine lebende Fackel. Dann neigte er sich
vornüber und stürzte über die glatte, steile Wand des
Kegels herab.
    Stoke sah sich um. Die Explosion des Umformers hatte die Arbeiter
bewogen, sich ihrem Opfer auf anderem Wege zu nähern. Sie waren
weit nach rechts und links ausgeschwärmt und bildeten eine
Zange, zwischen deren Backen der Spitzel gepackt werden sollte.
Stokes Lage war verzweifelt. Er hatte so gut wie keine Aussicht, den
Hallenausgang zu erreichen und zur Transmitterhalle zurückzukehren.
Er hatte geplant, dort zu warten, bis der Gegner sich dazu entschied,
die Transmitterstrecke umzupolen - weil Verwundete zurückgeschafft
oder Ersatzteile besorgt werden mußten. Sein Plan war plötzlich
wertlos. Der Transmitter lag in unerreichbarer Ferne.
    Rechts von ihm, jenseits des Kegelstumpfs, tauchte eine Gruppe von
drei Arbeitern auf. Sie stutzten beim Anblick des Toten. Stoke
feuerte eine Salve haarscharf über ihre Köpfe hinweg. Sie
wandten sich um und liefen davon.
    Da fiel sein Blick auf das Riesenaggregat, das Maruno als
Projektor bezeichnet hatte. Aus der Öffnung, die von seinem
ersten Schuß verursacht worden war, drang nach wie vor dunkler
Qualm. Er richtete den, Blaster zum zweitenmal in die Höhe. Der
Qualm zerstob vor dem wütenden Aufprall der scharfgebündelten
Energie. Die Salve fuhr in das rauchende Loch hinein und erzeugte im
Innern des Giganten eine leichte Explosion. Die Wandung wölbte
sich nach außen. Eine Stichflamme schoß aus dem Loch, und
der Qualm begann schneller als bisher die Halle zu füllen.
    Stoke sah eine Chance. Während der Rauch dichter und die
Sicht schlechter wurde, bestrich er die Verkleidung des Projektors
mit unablässigem Feuer. Die riesige Metallplatte zerschmolz
unter der Berührung mit dem hochenergetischen