PR TB 071 Sturm Uber Babylon

hier etwas eintöniger als die
der nördlichen Gebiete. Die Städte entlang der beiden
Ströme waren winzige, undeutliche Punkte aus kleinen, weißen
Flecken. Mehr Einzelheiten waren noch nicht sichtbar. Hunte wandte
sich an den Mann, der neben ihm saß und mit der gleichen
Faszination die Schirme betrachtete.
    „Ykern?"
    Ykern sah ihn unter buschigen, weißen Brauen an.
    „Ja?"
    „Sind die anderen Männer beschäftigt?"
    Ykern, ein sehniger Mann mit schwarzen Augen und einem ständig
nervös zuckenden Mund, sagte schnell:
    „Ja. Sie testen das Schiff. In einer Viertelstunde erwarte
ich die Meldungen, daß die Kugelzelle absolut wasserdicht ist.
Außerdem werden gerade die letzten Aufnahmen für die
Sprachbänder gemacht."
    „Gut! Wir wassern in etwa zwanzig Minuten."
    Das Schiff, dessen Durchmesser achthundert Meter betrug, sank
tiefer und tiefer. Jetzt wurde unter ihnen auf der stillen
Wasserfläche der runde Schatten sichtbar; die
    Sonne stand genau über dem Schiff. In diesem Stadium der
planetaren Kultur war es nur sekundär wichtig, ob das landende
Schiff gesehen wurde oder nicht, aber Hunte zog es vor, ungesehen zu
landen und sich zu verstecken. Es genügte, wenn wenig später
die fünfzig Männer in fünf schweren Gleitern
erschienen ihre Ankunft würde das erste Wunder bedeuten. Ykern
sprach weiter.
    „Die Gleiter sind bereits mit der gesamten Ausrüstung
vollgepackt worden. Die Transportabteilung hat wie rasend gearbeitet.
Alles ist bereit."
    Hunte drehte sich herum. Er hatte die Bewegungen der anderen
Männer im hinteren Teil des Kontrollraums bemerkt.
    „Auch die beiden Fernsteuerungen?" fragte er
ungeduldig. „Sie sind nichts weniger als lebensnotwendig.
Selbst die Vernichtungsmechanismen!"
    Ykern blieb sachlich und antwortete sofort:
    „Beide Fernsteuerungen sind dauergetestet, und die
Vernichtungsschaltungen ebenfalls. Die Kästchen sind
entsprechend verpackt und bereits ausgelagert worden. Du wirst nur
noch, wenn wir von Bord gehen, beide Schalter drücken müssen.
In diesen Dingen bin ich übersorgfältig. Ich gehe gern
sicher, wenn es sich um mein Leben handelt. Klar?"
    Jetzt grinste Hunte. Man sah die makellosen Zähne zwischen
den schmalen Lippen.
    „Wie seltsam", murmelte er sarkastisch. „Ich
auch. Wir alle, denke ich,
    Freund Ykern. Ich versuche gerade, mir dich als Priester einer
noch nicht näher identifizierbaren Gottheit vorzustellen."
    Ykern blieb sachlich und antwortete sofort:
    „Ich diene, erhabener Hunte, deinen Ideen. Verfüge über
mich."
    Er grinste breit.
    Das Schiff, von den zuverlässigen Maschinen und der Steuerung
auf exaktestem Kurs gehalten, ging abermals tiefer. Jetzt betrug die
Höhe über Wasser nur noch eintausend Meter. Der Schatten
unter der silberschimmernden Kugel war größer geworden.
Die Luken glitten auf und gaben die fünf schwerbepackten Gleiter
frei, die auf den Magnetschienen standen. Jeder Teil der Ausrüstung
    war getestet worden und war unter dem Stichwort Redundanz
vielfältig kombinierbar und in anderen Aggregaten verwendbar.
Die Männer verschlossen die Pulte, steckten die Waffen ein und
sahen sich aufmerksam um. Hunte ergriff ein Mikrophon und schaltete
den Knopf Kommunikation ein.
    „Hunte spricht. Wir treffen uns in den nächsten Minuten
im Schleusenraum, in dem die Gleiter stehen. Die Versenkschaltung ist
noch nicht aktiviert ich komme als letzter. Bitte alle Geräte
abschalten."
    Das Schiff sollte hier, rund zwölf hundert Kilometer von den
beiden Strömen, untertauchen. Diese Entfernung war wegen der
Sicherheit gewählt worden es durfte nicht geschehen, daß
man einen Ausflug zu den Schiffsmagazinen bemerkte. Man durfte die
Fremden nicht mit dem Schiff in Verbindung bringen.
    „Verstanden!" kam es aus allen Teilen des Schiffes
zurück.
    Während die Polschleuse des Schiffes das Wasser berührte,
während die Antischwerkraftprojektoren ansprangen und sich die
schweren Triebwerke abschalteten, dachte Umar Hunte noch einmal nach.
Er und seine neunundvierzig Männer betraten hier Neuland. Der
Planet unter ihnen war leer, dünn besiedelt, und nur selten
sahen sie eine Siedlung oder eine größere Stadt. Trotzdem
wurde Hunte das Gefühl nicht los, daß sie hier einer
unsichtbaren Gefahr entgegenflogen. Es gab keinen klaren Grund, kein
einziges Zeichen aber in den langen Jahren hatte Hunte einen sechsten
Sinn entwickelt. Er wußte es fast mit Gewißheit:
    Auf diesem dritten Planeten wartete eine Gefahr, die sich nicht
beschreiben ließ, auf