PR TB 075 Drei Stufen Zur Ewigkeit

wirkte trotz eines starken Fluidums von Abgeklärtheit
jugendlich.
    »Dreißig Jahre des Friedens und des Wohlstandes sind
der Menschheit eben zu langweilig«, warf John Marshall ein, der
neben Julian Tifflor saß. »Deshalb glaube ich, sollte man
nicht zu streng urteilen. Die sogenannte Sensationsgier dürfte
nichts anderes sein als der unbewußte Wunsch nach einer neuen
Bewährungsprobe.«
    Der Telepath und Chef des Mutantenkorps sprach ruhig und ohne
besondere Betonung. Rein äußerlich sah man ihm so wenig
wie Julian Tifflor an, daß er ein Methusalem an Jahren war.
Denn als Zellaktivatorträger gingen die Jahre spurlos an seinem
Körper vorbei - nicht jedoch an seinem Wesen. Auch an ihm war
diese geistige Ausstrahlung zu bemerken, die von langer
Lebenserfahrung zeugte.
    »Es stimmt, der Friede hat schon sehr lange gedauert«,
stimmte Rhodan zu. »Ich kann selbst nicht recht daran glauben,
daß sich nicht irgendwo in den dunklen Abgründen von Zeit
und Raum neue Gefahren für die Menschheit zusammenbrauen.«
    »Sie vermuten also selbst, daß mehr hinter dem
Auftauchen der Visionen stecken könnte?« erkundigte sich
Solarmarschall Tifflor.
    Rhodan blieb unbewegt. »Anhand unseres bisherigen Wissens
über diese immateriellen Erscheinungen lassen sich überhaupt
noch keine Schlüsse ziehen. Jedenfalls ließ ich Sie nicht
kommen, um eine Mobilmachung der Flotte zu erörtern, Tiff. Im
Gegenteil, ich möchte Sie bitten, die Gerüchte über
eine Mobilmachung innerhalb der Flotte zu zerstreuen. Solange wir im
Trüben fischen, ist es illusorisch, irgendwelche Gegenmaßnahmen
einzuleiten. Wir brauchen mehr Tatsachen und Einblicke über die
Hintergründe.« Er wandte sich dem dritten Mann zu.
»Deshalb sind Sie hier, Oberst Akran.«
    Oberst Merlin Akran richtete sich etwas in seinem Sitz auf, als er
angesprochen wurde. Seine grotesk breiten Schultern spannten sich
unter der Uniform, seine Finger zuckten nervös zum
Mikrogravitator. Er, der Umweltangepaßte von Epsal, der nur
1,60 Meter groß und ebenso breit war, war noch verhältnismäßig
neu in
    dem Kreis von Rhodans Vertrauten. Durch den Sieg bei den
Wettbewerben hatte er automatisch das Kommando über die CREST IV
bekommen; und wie einige weitere Tests ergaben, wurde mit ihm dieser
verantwortungsvolle Posten geradezu ideal besetzt. Aber er brauchte
noch einige Praxis, um sich in seine neue Rolle vollends einzuleben.
    »Ja, Sir?« fragte Oberst Merlin Akran erwartungsvoll.
    »Ich möchte Sie bitten, alles für einen
neuerlichen Testflug der CREST vorzubereiten«, sagte Rhodan.
    Auf Oberst Akrans Stirn bildeten sich zwei Falten.
    »Soviel ich weiß, haben Besatzung und Schiff alle
Prüfungen zu Ihrer vollsten Zufriedenheit bestanden«,
meinte Oberst Akran. »Darf ich wissen, welche neuen Aspekte Sie
sich von einem weiteren Test erhoffen?«
    Rhodan zeigte dem Kommandant ein versöhnliches Lächeln.
    »Verzeihen Sie, Oberst, wenn ich mich falsch ausgedrückt
habe. Natürlich soll es sich nur im weiteren Sinn um einen
Testflug handeln, es wird vielmehr der erste ernstzunehmende Einsatz
sein. Ich möchte nämlich jene Pionierwelten der Reihe nach
aufsuchen, die den Visionen ausgesetzt waren. Ich verspreche mir
einiges davon, wenn wir die Situation an Ort und Stelle prüfen.
Vielleicht haben wir Glück und begegnen sogar den Ungeheuern.«
    Oberst Akrans Stirn war immer noch gerunzelt, als er einwarf: »Wir
werden besondere Vorkehrungen treffen müssen, denn die
bisherigen Untersuchungen mit technischen Hilfsmitteln haben keine
Ergebnisse gebracht.«
    »Das ist richtig«, stimmte Rhodan zu. »Die
Erscheinungen waren weder fotografisch aufzuzeichnen noch energetisch
zu messen. Ich habe nun John Marshall gebeten, an dem Flug
teilzunehmen. Er ist Telepath, vielleicht kann er etwas wahrnehmen,
was uns weiterhilft.«
    »Vermuten Sie ernsthaft eine geistige Attacke?«
mischte sich Julian Tifflor ein.
    »Ich ziehe nur alle Möglichkeiten in Betracht«,
wich Rhodan aus. An Oberst Akran gewandt, fuhr er fort: »Ich
möchte also bitten, daß Sie alles für einen schnellen
Start vorbereiten. Es müßte Ihnen möglich sein, alle
nötigen Vorbereitungen innerhalb der nächsten
vierundzwanzig Stunden zu treffen.«
    »Jawohl, Sir«, bestätigte Oberst Akran. »In
dieser Zeitspanne wird es mir auch möglich sein, die beurlaubte
Mannschaft zurückzubeordern.«
    Rhodan nickte. »Weiter möchte ich, daß Sie sich
eine Liste aller jener Pionierwelten geben lassen, die von den
Visionen heimgesucht