PR TB 095 Die Spur Des Gehetzten

Nimbarca
getrieben hatte, sich in unruhigen Fingern äußerte. Die
junge Frau entgegnete:
    »Ich kann Sie alle in die Siedlung führen. Es dauert
etwa zwanzig Minuten.«.
    Atlan hob die Hand. An seinem Finger glänzte ein schwerer,
goldener Ring, viele Jahrtausende alt.
    »Noch nicht nötig«, sagte der Arkonide. »Erzählen
Sie uns bitte etwas über die Eingeborenen, über die
Siedlungen, und schließlich über die letzten tausend Tage,
Angreedh.«
    Er benutzte wie selbstverständlich ihren Vornamen, dachte
sie, aber dann schüttelte sie die Verwirrung ab, die daraus
resultierte, daß sie nach langer Zeit wieder einmal mit einer
größeren Menge Menschen konfrontiert worden war.
    »Die Eingeborenen sind humanoid, oder wenigstens fast
humanoid«, sagte sie ruhig. »Aber das wissen Sie sicher
aus den Unterlagen über dieses Sonnensystem ...«
    Sie sprach weiter, und mit jedem Satz redete sie freier,
ungezwungener. Die eintausend Tage, vermutete Atlan, hatten Angreedh
zu sich selbst zurückgeführt.
    Die Eingeborenen dieses Planeten befanden, sich unmittelbar vor
einem entscheidenden Zeitpunkt: In einigen Jahren würden sie
reif dazu sein, eine Frage beantworten zu können, nämlich
die Frage, ob sie sich mit dem Solaren Imperium assoziieren wollten.
Vor einigen Jahren waren Soziologen und Ökologen hier gelandet
und hatten vorbereitende Arbeiten unternommen. Dann hatte man das
Dreimillionenvolk der Eingeborenen, ausgerüstet mit einigen
frappierenden Denkanstößen, sich selbst überlassen -
der Gärungsprozeß war eingeleitet worden. Als einziger
Homo sapiens war dann Angreedh hier gelandet, hatte sich von
einheimischen Handwerkern das Haus über den Klippen von Cape
Blank bauen lassen und blieb dort.
    Die Leute von Nimbarca waren durchschnittlich zwei Meter groß,
besaßen eine rötlichweiße Haut, sechs Finger und
Zehen und kleine, spitze Ohren. Auffallend war der Reichtum an Haar;
Mähnen in allen Farben, die bis in die Mitte des Rückens
hingen, waren normal. Die Köpfe, langgestreckt und faszinierend
fremdartig, trugen große, mandelförmige Augen und gut
ausgeprägte, scharfe. Nasen. Die Sprache war einfach, schnell zu
erlernen, aber mit einer
    heimtückischen Grammatik versehen. Auf dem Planeten herrschte
eine Kultur, die analog zur Erde als Endmittelalter bezeichnet werden
konnte. Eine pantheistische Weltanschauung schuf unzählige Tabus
und verhinderte im Augenblick noch eine Zusammenfassung kultureller
Kräfte; sie wurden zersplittert, aber auch der strenge,
formalistische Götterglaube lag in seinen letzten Zuckungen.
    »Die Siedlungen ... «, erinnerte der Arkonide.
    Er hörte aufmerksam zu und betrachtete das Mädchen.
Draußen machte sich der Konvoi fertig. Das schwere Funkgerät,
das Atlan damals, vor rund drei Jahren, dem Mädchen geradezu
aufgezwungen hatte, war nur ein einzigesmal benutzt worden. Vor etwa
zehn Tagen, als die Seuche begann.
    Die Siedlungen: Sie lagen fast ausnahmslos in unmittelbarer Nähe
eines Ufers, des Strandes, aber niemals mehr als einhundert Kilometer
vom Rand des gewaltigen nierenförmigen Binnenmeeres entfernt.
Jäger, Fischer, Handelsschiffer, Ackerbauer und Handwerker,
einige Priester, einige Gelehrte - eine Art demokratisches, System
mit Verantwortlichen, Wählern und Ausführenden -hatten sich
seit einigen Jahrtausenden fest etabliert. Keine der rund eintausend
Siedlungen im Umkreis des Binnenmeeres umfaßte mehr als
dreitausend Seelen. Und jetzt waren drei Millionen Eingeborene von
der furchtbaren Seuche bedroht; gelang es nicht, die Verbreitung und
Ansteckung zu stoppen und den Erreger zu isolieren und zu bekämpfen,
dann würde das USOSchiff einen Planeten mit drei Millionen
Leichen zurücklassen.
    »Ich verstehe«, sagte Atlan düster. »Sämtliche
Anzeichen der klassischen Seuche? Seit wieviel Tagen ist sie hier?«
    Angreedh erwiderte:
    »Seit rund vierzehn oder sechzehn Tagen. Der erste Tote war
ein Matrose auf einem Handelsschiff, das hier anlangte. Sie haben es
nicht wieder ausfahren lassen.«
    »Sehr gut«, sagte der Arkonide. »Und jetzt zu
Ihnen, Mädchen. Fühlen Sie sich stark genug, wieder aus der
Verbannung zurückzukommen?«
    Sie starrte ihn an; ihr Herz begann rasend schnell zu schlagen.
War Atlan nur deshalb mit dem Schiff mitgeflogen, um diese Art Fragen
an sie zu richten? Wenn es niemand genau wußte, wie schwer sie
damals verletzt worden war - physisch und psychisch -, er wußte
es!
    »Ich weiß es nicht, Sir«, sagte sie unsicher.
    »Später mehr