PR TB 095 Die Spur Des Gehetzten

und genaueres darüber«, meinte
Atlan und winkte ab. »Ich glaube, Sie haben sich wieder
gefunden, Mädchen. Können wir jetzt starten?«
    Sie nickte mechanisch und stand auf. In ihrem Kopf überschlugen
sich die Gedanken. Sie sehnte sich in die autistische Geborgenheit
des Wohnraumes zurück.
    »Ja. Ich werde Ihnen alles zeigen.«
    Atlan half ihr aus dem kühlen Konferenzraum hinaus in die
erbarmungslose Hitze des Mittags. Dann ging er mit ihr zusammen zum
Gleiter, übernahm die Steuerung, und schließlich setzte
sich der Konvoi, der aus dreißig schweren Gleitern bestand, in
Bewegung. Der Weg führte durch die Muster aus kreidigem Sand und
schwarzen Schatten, durch kleine Wälder aus riesigen,
dunkelgrünen Bäumen, durch Felsen und entlang der Terrassen
auf denen unter Vogelschutznetzen die großen Trauben des
Planeten heranreiften. Etwa dreißig Minuten später glitten
die Fahrzeuge auf dem Hauptplatz der Siedlung auseinander und
stellten sich in einem lockeren Kreis auf. Als Atlan den kleinen
Gleiter in den Schatten des Versammlungshauses steuerte, fragte er:
    »Sind die Bewohner geflohen?«
    »Nein. Sie verbarrikadieren sich in ihren Häusern. Sie
fürchten die Ansteckung.«
    Atlan hob den Kopf, als auch der letzte Gleitermotor abgeschaltet
war.
    »Was ist das?« fragte der Arkonide und starrte in die
dunkelbraunen Augen des Mädchens.
    »Ich ... ich weiß es nicht genau. Es muß aus der
Gegend des Totembaumes kommen«, sagte sie. Sie hörten ein
auf und abschwellendes Murmeln, eine Art Gesang. Klatschende
Geräusche und gelegentliche spitze Schreie mischten sich unter
diesen gespenstischen Grundton, der die Stille durchschnitt. Jemand
wimmerte in einem verzückten, hysterischen Singsang:
    »Können, Sie etwas verstehen?« fragte der
Arkonide. Sie beobachtete, wie sich der Mann neben ihr versteifte, er
wirkte wie die Personifizierung der Aufmerksamkeit. Sie wußte
nicht, daß das Extrahirn des Arkoniden mit rasender Eile die
gesammelten Eindrücke verglich, auswertete und schließlich
das Ergebnis in einer Reihe von Assoziationen bekanntgab. Diese
Vorgänge liefen ab, während noch das Großhirn des
Arkoniden damit beschäftigt war, sämtliche Beobachtungen
aufzunehmen.
    »Nein«, sagte sie. »Ich verstehe nichts. Nicht
einmal die Sprache, und noch weniger diese Geräuschorgie.«
    Atlan fragte:
    »Wie weit ist es bis zum Totembaum?«
    »Einen Kilometer, vielleicht etwas weniger«, sagte das
Mädchen. Sie kannte die Stelle, weil sie dort gesessen und
gemalt hatte; Skizzen für eines Ihrer dreidimensionalen Bilder
aus Glas, Plastik Lind Farben.
    »Wir sehen nach«, sagte Atlan.
    Sie gingen in der Mitte einer verödeten Straße zwischen
den Hauswänden dahin. Der heiße Sand knirschte unter den
Sohlen der Stiefel. Die Giebel, in Weiß, Ocker oder Rot,
hergestellt aus den Erdfarben der Gegend, starrten sie feindselig an,
und angstvolle Blicke hinter Jalousien aus dünnen Holzstäben
oder aus Strohgeflecht verfolgten Atlan und Angreedh.
    Und schließlich, nachdem sie die halbfertigen Boote in den
Werften hinter sich gelassen hatten, die wie Fischskelette wirkten,
sahen sie die Flagellanten.
    Wieder einmal mußte Atlan sehen und fühlen, daß
rund drei Jahrtausende zeitlicher Abstand und viereinhalbtausend
Lichtjahre räumlicher Unterschied nicht ausreichten ...
    Deckungsgleiche Bilder entstanden.
    Das Jahr 1348 n.Chr. auf Terra... oder/und das Jahr 4350 auf
Nimbarca Delta...
    *
    Dies ist eines der ersten Bilder, die du zusammen mit Alexandra
von Lancaster sahst - damals, kurz nach dem Erwachen! Sagte das
Extrahirn drängend. Die Erinnerung wird dich übermannen!
Flüchte, Arkonide!
    Atlan schüttelte widerwillig den Kopf.
    Er stand neben dem Mädchen Angreedh, auf der hölzernen,
knirschenden Plattform des Versammlungshauses. Einhundert Schritt vor
ihnen reckte sich der Totembaum in den Himmel. Die Fassaden der
Häuser, die träge baumelnden Seilzüge der Werften, die
weißen Seevögel, die auf Zäunen und Simsen hockten -
das war die Kulisse des Geschehens. Angreedh hörte, wie Atlan
scharf die Luft einsog. Dann klammerten sich seine Hände an die
hölzerne Brüstung. Wieder setzte jenes pseudoliturgische
Heulen und Stöhnen ein: Der Zug, der einen Moment lang ins
Stocken geraten war, bewegte sich wieder in die Richtung des
Totembaumes weiter.
    »Es sind etwa dreißig Personen«, flüsterte
die Künstlerin leise. Sie verstand nur zum Teil, bei welchem
Geschehen sie als Zeuge anwesend war. Atlan hingegen