PR TB 097 Das Jahr Der Zombies

mir sogar Agenten in die eigene Flottenführung
gesetzt, als einer meiner Generale ihrer Ansicht nach zu kampffreudig
war.«
    »Und war es das nicht?« fragte Hel-Tulata.
    »Hm!« machte Bull verlegen. »Jedenfalls ist er
kein General mehr. Ich wollte nur erklären, dass das IPC noch
nie parteiisch gewesen ist.«
    »Dann, denke ich«, sagte Hel-Tulata, »werden wir
mit dem IPC zusammenarbeiten.«
    Die beiden anderen Helothas pflichteten ihm bei. Franklin Kendall
war freudig überrascht. Er hatte nicht geglaubt, Hel-Tulata so
bald zum Verbündeten zu gewinnen.
    Und eigentlich, sagte er sich, habe nicht ich ihn zu unserem
Verbündeten gemacht, sondern die Deklaration der Personenrechte
hat das bewirkt.
    Er blickte den Staatsmarschall fragend an.
    Bull nickte.
    »Ich stelle meine Ansprüche vorläufig zurück,
Franklin. Allerdings bestehe ich darauf, dass die drei Helothas nach
der Lösung des Problems zurückkommen. Über eine
eventuelle endgültige Freilassung muss ein Gericht entscheiden.«
    Atlan räusperte sich.
    »Nun . . .«, meinte er zögernd, » ...
vielleicht brauchen wir kein Gericht. Es könnte sein, dass ich
auf eine Anzeige verzichte. Bis jetzt habe ich sie sowieso noch nicht
offiziell erstattet.«
    »Das gleiche gilt für mich«, sagte Kendall.
    Beide Männer blinzelten sich zu, erleichtert darüber,
dass sie etwas für irregeleitete Lebewesen tun konnten.
    Sie ahnten noch nicht, dass sie noch viel mehr für sie würden
tun müssen, wenn sie sich selber treu bleiben wollten ...

3.
    Franklin Kendall atmete erleichtert auf, als Burks Gleiter sich
auf das kleine Landefeld im Garten herabsenkte. Er ging dem alten
Freund entgegen.
    Eddie und er schüttelten sich die Hände, und Burke sah
sich verwundert um.
    »Was war hier los, Franklin?« fragte er verwundert.
    »Das sieht ja aus, als hätte eine Räuberbande hier
gehaust. Die Blumenrabatten zertrampelt, die Palmen umgeknickt,
Schusslöcher in den Mauern.«
    »Man hatte versucht, mich umzubringen«, erwiderte
Kendall. »Ich erkläre dir gleich alles. Komm erst einmal
herein.«
    Sie gingen dem Robot-Reparaturtrupp aus dem Weg, der am frühen
Morgen eingetroffen war und zügig an der Beseitigung der Schäden
arbeitete.
    Im heil gebliebenen Wohnzimmer tastete Franklin zwei doppelte
Whisky. Die Männer tranken im Stehen, dann zündeten sie
sich Zigarren an und setzten sich.
    »Warum kommst du eigentlich erst jetzt?« fragte
Kendall. »Nachträglich bin ich zwar froh darüber,
denn vielleicht lebtest du sonst nicht mehr, aber du hattest dich für
gestern abend angekündigt.«
    Burkes Gesicht verfinsterte sich.
    »Ich fing beim letzten Orientierungsmanöver einen
Notspruch auf. Er kam von der VEZLAL V, einem Handelsschiff der
Springer. Da ich seiner Position am nächsten war, musste ich
selbstverständlich hinfliegen.
    Leider kam ich zu spät. Die Besatzung der VEZLAL V war tot,
das Schiff manövrierunfähig. Ich konnte im letzten
Augenblick verhindern, dass die hinterlegte Zeitbombe explodierte.«
    »Piraten?« murmelte Kendall. »Gibt es Hinweise
darauf, dass es sich um Angehörige der sogenannten Freien
Piraten handelte, die sich kürzlich von den Freifahrern
abspalteten?«
    »Die Freien Piraten waren es nicht, Franklin. Erstens trug
der Überfall nicht ihre Handschrift, denn Mord gehört nicht
zu ihrem Geschäft, und zweitens gelang es dem Kapitän der
VEZLAL, einen Hinweis aufs positronische Logbuch zu sprechen.«
    »Und?«
    Eddie Burks seufzte.
    »Es erscheint mir unglaublich, aber ich kann mir nicht
vorstellen, dass jemand kurz vor seinem Tode lügt, um seine
Mörder zu schützen. Es waren Maahks.«
    Kendall stieß eine Verwünschung aus. Er war
erschrocken.
    »Maahks! Das ist ungeheuerlich, Eddie! Ich wage mir gar
nicht vorzustellen, zu welchen intergalaktischen Verwicklungen das
Auftreten maahkscher Piraten in unserer Galaxis führen kann.«
    »Das Schlimmste dabei ist, dass keine offizielle Stelle an
maahksche Piraten glauben würde«, erwiderte Burke ernst.
»Piraterie ist etwas, das es unter diesen Wasserstoffatmern
niemals
    gegeben hat. Man wird allgemein annehmen, die Maahks aus Andromeda
wollten Verwirrung bei uns stiften, um eine großangelegte
Invasion vorzubereiten.«
    Kendall legte seine Zigarre in den Ascher und schüttelte
bedächtig den Kopf.
    »Wir beide kennen die Maahks recht gut, Eddie, und wir
wissen, dass sie nichts weiter wollen, als in ihrer Heimatgalaxis
Andromeda in Ruhe gelassen zu werden. Ich kann mir einfach nicht
denken, dass