PR TB 185 Die Einmann Operation

1.
    Der Hautflügler stob kreischend auf und flog flatternd bis
unter das Dachgestell des Verkaufsstands. Dort kauerte er sich auf
eine Holzleiste, fletschte die Zähne und gab ein lautes Zischen
von sich.
    Gorman Gould legte die Hände vor der Brust zusammen, so daß
die Fingerspitzen sein bärtiges Kinn berührten. Er
verneigte sich vor dem Reptil. "Euer Gnaden mögen mir
verzeihen", sagte er ironisch. "Ich war etwas unachtsam."
    Seine Blicke wanderten zu dem Arkoniden, der in einem schattigen
Winkel des Verkaufsstandes saß und vor sich hin döste. Der
Arkonide hatte schulterlanges Haar, das fettig aussah. Die rötlichen
Augen lagen tief in den Höhlen unter schweren Lidern. Bekleidet
war der Händler mit ärmlich wirkendem Zeug, das mit
primitiven Mitteln geflickt worden war.
    "Was willst du, Terraner?" fragte der Arkonide.
    "Eine Audienz, Moran", erwiderte Gorman Gould. "Ich
möchte den Handelsfürsten von Lumber sprechen. Es ist
wichtig."
    "Wichtig für dich, nehme ich an. Ist es auch wichtig für
mich?"
    "Ich denke schon."
    Moran erhob sich seufzend. Er war so groß, daß sein
Kopf das Dachgestell des Verkaufsstands berührte. Der
Hautflügler sprang zischend auf ihn zu und grub seine Krallen in
das Haar des Arkoniden. Dieser umfing das Reptil und hob es
vorsichtig an, bis sich die Krallen aus dem Haar lösten.
    Gorman Gould wartete vor dem Stand, der mit Obst, Gemüse und
Gewürzen beladen war. Durch einen Spalt in der Zeltplane kam ein
junger Akone. Der Terraner schätzte ihn auf etwa acht Jahre.
Geschäftstüchtig winkte der Akone einige Frauen zu sich
heran und versuchte, ihnen einige Waren zu verkaufen.
    Gorman Gould folgte dem Arkoniden in ein Hochhaus, das sich
unmittelbar hinter den Verkaufsständen erhob. Während Moran
am Türschloß herumhantierte, blickte der Terraner sich um.
Er befand sich auf einem Markt, der einen Platz von etwa vier
Quadratkilometern einnahm. Zelt reihte sich an Zelt. Intelligenzen
aus allen Bereichen der Galaxis drängten sich von Stand zu
Stand. Auf diesem Handelsplatz gab es alles zu kaufen, was auf den
verschiedenen Welten der Milchstraße an Waren produziert wurde.
Die Palette der Güter reichte von Gewürzen über
Halbfertigwaren bis hin zu so hochwertigen Produkten wie
Raumschiffen, von Pelzen seltener Tiere über Genußgifte
bis hin zu kompletten Fabrikationsanlagen. Gorman Gould wußte,
daß in einigen Zelten Diebesgut angeboten, in anderen gar mit
Sklaven gehandelt wurde.
    Er wußte aber auch, daß dieser Handelsplatz auf Lumber
von Geheimagenten der verschiedenen Machtbereiche geradezu wimmelte,
denn nicht nur materielle Güter wurden hier umgeschlagen,
sondern auch Dienstleistungen aller Art - und dazu gehörten auch
Informationen.
    Die Tür des Hochhauses sprang auf. Moran gab dem Terraner
einen Wink. "Komm her zu mir", sagte er. "Es gibt
gewisse Sicherungen gegen ungebetene Gäste in diesem Haus.
Deshalb ist es besser, wenn du neben mir bist, wenn der
Individualtaster mich erfaßt."
    "Sicherungen dieser Art?" fragte Gould, während er
zu dem Arkoniden ging. "Und du mußt dich ihnen beugen? In
deinem eigenen Haus?"
    Moran lachte schallend auf.
    "Mein eigenes Haus? Wovon sollte ich es wohl erworben haben?
Aus den Gewinnen, die ich beim Verkauf von Gewürzen, Obst und
Gemüse erziele?"
    Er führte den Terraner zu einer Tür, die sich vor ihm
öffnete.
    "Tritt ein in meine bescheidene Hütte", sagte er.
    Gould ging an ihm vorbei in einen ärmlich eingerichteten
Raum. In der Mitte des Raumes stand ein Holztisch, dessen Platte sich
verzogen hatte. Ein Tischbein war auf halber Höhe abgebrochen.
Moran hatte Bücher unter den Stumpf gelegt, um den Tisch
abzustützen. Auf dem Boden lagen Hunderte von Päckchen und
Paketen, die teilweise noch gar nicht geöffnet waren. Eine
faustgroße Spinne hatte ein Netz errichtet, das quer über
das ganze Fenster reichte. Dutzende von Insekten hatten sich darin
verfangen und waren der Spinne zum Opfer gefallen. Staub wirbelte
unter den Füßen des Terraners auf.
    Die Tür schloß sich hinter Moran. "Wir sind
allein", sagte er. "Niemand kann uns hören. Was gibt
es?"
    "Ich brauche Informationen", erwiderte Gould. "Tausende
von terranischen Handelsraumern sind im Verlauf des letzten Jahres
auf ihrem Flug zu den Handelswelten des Solaren Imperiums
verschwunden. Spurlos."
    "Ich weiß auch nicht, wo sie geblieben sind",
entgegnete der Arkonide gelangweilt.
    "Mag sein", sagte Gould. "Aber wie steht es mit den
Waren? Tausende von