PR TB 186 Rückkehr Der Toten

verborgene Augen, schwarzes Seidenhaar.
    Dieser Chromunder war jung. Bully erkannte es auf den ersten
Blick. Vermutlich einer der Söhne der Umgewandelten, vielleicht
sogar schon ein Vertreter der dritten Generation.
    »Ich bin glücklich, die Väter unserer Freunde
willkommen heißen zu dürfen«, übersetzte der
Translator die Worte des Pearlianers. »Es gibt vieles, das wir
uns zu sagen haben.«
    »Und noch mehr, das wir endlich tun sollten«, knurrte
einer der Soldaten. Bull brachte ihn mit einer heftigen Geste zum
Schweigen.
    »Das hat Zeit«, fuhr Coorn-Haay fort. »Sie haben
sich noch mehr zu sagen. Dies hier«, er legte die Hand auf die
Schulter des Goldenen, »ist Jared Coln.«

5.
    Es dauerte einen Augenblick, bis der Terraner Worte fand. Dann
zeigte er auf den Chromunder und sagte mit schneidender Stimme:
    »Ich kenne Coln. Dieser Mann ist es nicht.«
    Alle möglichen Spekulationen schossen dem Staatsmarschall
durch den Kopf. Mehr noch als schon zuvor spürte er den Hauch
des Geheimnisses, der die Welt der goldenen Menschen umgab. Was
versuchte man ihm und seinen Begleitern vorzuspielen?
    Hatte es am Ende einen Umsturz auf Chromund gegeben? War der lange
Weg hierher umsonst gewesen?
    Bull und Peters wechselten einen Blick. Der Oberstleutnant
verstand und zog sich unauffällig zurück. Mittlerweile war
etwa die Hälfte der Raumfahrer in der Halle. Unaufhörlich
schwebten weitere Fünfergruppen auf den Schwerkraftfeldern
herab.
    Die Männer und Frauen trugen alle ihre Waffen, doch Bull
bezweifelte jetzt mehr als zuvor, daß sie ihnen etwas nützten.
    Oder war es nur ein Bluff, daß der Pearlianer und der
angebliche Coln ihnen allein gegenübergetreten waren?
    »Ihr Glaube ist klein«, sagte der »Lebensträger«.
»Dieser Mann an meiner Seite ist Jared Coln.«
    Der Goldene lächelte geheimnisvoll. Zwar hatte er kein
menschliches Gesicht im herkömmlichen Sinn, doch während
der Begegnung mit Rushbrook, Daiton und Jared hatte Bully gelernt,
aus ihren Mienen zu lesen.
    Und er hatte sich damals die Gesichter der drei so genau
eingeprägt, daß er sie jetzt noch vor sich sah. Sie
glichen immer noch den
    Originalen, wenn sie auch durch die Umwandlung eine Spur
exotischer geworden waren.
    Dieses Gesicht, in das er blickte, gehörte nie und nimmer dem
Mann, der ihm seine beste Sekretärin weggeschnappt hatte.
    Venda Noce! Natürlich!
    Bull richtete eine entsprechende Frage an den Chromunder.
    Dieser grinste.
    »Und ob ich noch weiß, wie Sie aus der Wäsche
blickten, als wir Venda mitnahmen. Ihr geht es gut, Bully. Sehr gut
sogar. Sie werden sie bald wiedersehen können.«
    »Wieso nicht jetzt gleich?«
    »Weil sie auf Chromund ist und es gefährlich wäre,
jetzt dort zu landen.«
    »Gefährlich?« fragte Bull mißtrauisch.
»Wieso?«
    Der Goldene gab keine Antwort.
    »Elfter Juli 2326, erinnern Sie sich? Inspektor Bernie, der
uns einen Strich durch die Rechnung machen und die JUMPING KANGAROO
nicht zum Start freigeben wollte. Sie kamen als Retter in der Not und
bliesen ihm gehörig den Marsch.«
    »Coln wollte mir damals eine Bronzetafel stiften«,
sagte Bull.
    »Ich wollte es, Bully. Alles, was recht ist. Sie sind immer
noch der alte geblieben, ein Dickschädel, aber ein sympathischer
Dickschädel. Wie kann ich Ihnen klarmachen, daß Sie den
echten Jared Coln vor sich haben?«
    Reginald überlegte. Der Mann sprach wie Coln. Vielleicht.?
    »Die Feier! Stuart Rushbrook bekam den
Crest-Gedächtnispreis. Falls Sie der sind, für den Sie sich
ausgeben, werden Sie wissen, was wir zusammen tranken - ich meine das
Selbstmordgebräu, das Sie bestellten.«
    »Bumm, Bully. Wirtranken Bumm.«
    »Wir hätten einen Psychiater mitnehmen sollen«,
kam es von Herkom, der den Lift als einer der letzten verlassen
hatte.
    Der Staatsmarschall grinste über das ganze Gesicht, als er
auf Jared Coln zuging und ihm die Hand reichte.
    »Verzeihen Sie mir. Aber Ihr Gesicht.«
    Die Miene des Goldenen verdunkelte sich leicht.
    »Sie konnten mich nicht erkennen, Bully. Der Jared Coln, den
Sie kannten, ist tot. Er starb bei einem tragischen Unfall.«
    Bulls Kinnlade klappte herunter.
    »Aber ich denke, Sie wären.«
    »Sie würden es nicht verstehen. Später erkläre
ich Ihnen und Ihren Leuten alles. Seit unserer letzten Begegnung hat
sich vieles verändert. Wir kannten damals nur einen Bruchteil
dessen, was Chromund wirklich ausmacht.« Colns Miene wirkte
jetzt versteinert. »Deshalb
    schickten wir Ihnen das Schiff und unsere Gefährten.