PR TB 218 Tödliche Fracht Fur Terra

Handeln
gezwungen. Gucky glaubte nicht mehr daran, daß sie ihm seine
Geheimnistuerei abnahmen, auch wenn sie mit Sicherheit von seinen
Andeutungen Laveaux gegenüber erfuhren. Er brauchte den Köder
- den Namen des Komplizen. Und das so bald wie möglich. Das
Leben der Männer und Frauen in der QUEEN JANE hingen davon ab -
falls dort noch jemand lebte.
    Sollte seine Theorie richtig sein und eine kleine Gruppe von
Verschwörern hinter dem Rücken ihrer Rassegenossen für
den Anschlag verantwortlich sein, so würden ihm die beiden, die
er erwartete, kaum das Gegenmittel gegen die Seuche liefern können.
    Dennoch mußte er alles menschenmögliche versuchen.
    Er hörte den Türsummer, stand auf und öffnete. Die
beiden Aras beteuerten, nichts mit dem Attentat zu tun zu haben.
Bereitwillig ließen sie Gucky in ihren Gedanken lesen. Sie
wußten tatsächlich nichts.
    Sie hörten aufmerksam zu, als Gucky ihnen die Symptome der
Krankheit beschrieb. Nein, eine solche Krankheit war ihnen unbekannt,
versicherten sie. Sie brauchten die Erreger in ihrer ursprünglichen
Form, um ein Serum zu entwickeln -oder diejenigen, die sie
herangezüchtet hatten.
    Sie gaben dem Mausbiber ihr Versprechen, all ihre Kräfte zur
Entwicklung des Gegenmittels zur Verfügung zu stellen, sobald
sie die dazu nötigen Informationen bekamen. Gucky verabschiedete
sie dankbar.
    Er veranlaßte, daß er nur dann gestört werden
durfte, wenn es wichtige neue Nachrichten gab. Die Ratsmitglieder,
die ihn endlich sprechen wollten, verwies er an Bully.
    Dann begann das Warten - das grausame, endlose Warten.

8.
    Drei der sechs fast gleichzeitig von Meeting Point aus
aufgebrochenen Frachtschiffe konnten schon knapp zwei Stunden,
nachdem Gucky die Namensliste an die Erde gefunkt hatte, aufgebracht
werden. Es waren dies die ILLINOIS, die SPHYRAX und die SIGMA
DRACONIS. Wie auch die übrigen drei Raumer, verfügten sie
über moderne Lineartriebwerke, was ein Aufspüren während
der Linearetappen so gut wie unmöglich machte.
    Doch ihre Ziele waren bekannt. Als sie über den Planeten
erschienen, mit deren Bevölkerungen sie Handel trieben, wurden
sie von terranischen Einheiten erwartet. Die Kommandanten der SPHYRAX
und der SIGMA DRACONIS zeigten sich auf Anhieb zusammenarbeitsbereit
und verließen mit ihren Besatzungen ihre Schiffe.
Spezialkommandos gingen an Bord und brachten die beiden Raumer aus
der Nähe der bewohnten Planeten. Die Raumfahrer wurden
vorsorglich unter Quarantäne gestellt. Dabei blieb es vorerst,
auch nachdem ihre Ladungen gründlichst durchsucht worden waren
und man nichts gefunden hatte, auf das die Beschreibung der gesuchten
Behälter paßte. Da man mit einem Komplizen der Attentäter
rechnete, bestand die Möglichkeit, daß dieser die Erreger
im letzten Augenblick an anderer Stelle im Schiff versteckt hatte.
    Die Proteste der Kommandanten verstummten, als man ihnen für
den Fall einer notwendig werdenden Vernichtung ihrer Schiffe
großzügige Entschädigungen zusagte.
    Nur auf der ILLINOIS weigerte man sich standhaft, das Schiff zu
verlassen und die Schleusen für die Raumsoldaten zu öffnen.
So blieb den Spezialkommandos nichts anderes übrig, als sich
gewaltsam Zutritt zu verschaffen. Es kam zu Handgemengen. Doch
schließlich konnte auch die Besatzung der ILLINOIS an Bord
eines Flottenschiffs gebracht und in Quarantäne gesteckt werden.
Der Frachter wurde in den interstellaren Raum manövriert. Die
Suche nach den Erregern verlief ebenso ergebnislos wie im Falle der
beiden anderen Schiffe.
    Es blieben die JAVELIN, die BRICHT STAR und die ORION. Während
die JAVELIN und die BRICHT STAR von Meeting Point aus direkten Kurs
aufs Solsystem genommen hatten und dort von kleinen Verbänden
erwartet wurden, sollte die ORION zunächst das Wegasystem
anfliegen, auf dem achten Planeten zwischenlanden und Handelsgüter
mit den Ferronen austauschen.
    Ein aus acht Leichten Kreuzern bestehender Verband, der in knapp
fünf Lichtjahren Entfernung im Raum stand, wurde umgehend in
Marsch gesetzt.
    Oberst Hamach Druthe, um die fünfzig Jahre alt,
schwarzhaarig, hager und launisch, stand mit über der Brust
verschränkten Armen und finsterer Miene hinter seinem Funker und
brummte etwas Unverständliches in seinen ebenfalls pechschwarzen
Bart.
    Llewellyn Sparks drehte sich nicht um. Druthes Stimmung hatte sich
inzwischen auf die gesamte Mannschaft übertragen. Die Raumfahrer
waren seit zwei Monaten im All und wollten nach Hause. Das Manöver
war abgeschlossen. Zwei