PR TB 225 Eiswelt Cyrglar

PROLOG
    Otkod kauerte auf einer Bodenwelle am Rand der großen Ebene
- dort, wo sie sich allmählich nach Süden zu senken begann
- und blickte hinaus auf das fleckige Weiß des Hügellands,
das sich bis zu den Häusern der Stadt Weikesh zog, in denen die
Unwahren wohnten. Der riesige Ball der Sonne stand zu seiner Rechten,
eine Stunde vom Untergang entfernt. Er erzeugte Helligkeit und Wärme,
viel vom ersten und wenig vom zweiten, gerade soviel, daß Otkod
ein leises Kribbeln auf der Haut fühlte - dort, wo die Lider und
die Nasenwurzel unter der Maske hervorschauten.
    Ein anderer hätte den geringen Wärmefluß, der von
der aufgeblähten, sterbenden Sonne Cyr ausging, nicht gespürt
- schon gar nicht, wenn er etwa in der Stadt aufgewachsen war. Aber
er war Otkod, der Mann mit den empfindsamen Nerven, den die Sippe der
Flachblattbauern aus diesem Grund zu ihrem Ausschauhalter gemacht
hatte.
    Hinter ihm zog sich die große Ebene, durchzogen von sanften
Bodenwellen und bestückt mit einzelnen Felsblöcken, nach
Norden. Eis und Schnee verhüllten die Konturen eines Landes, das
seit Jahrhunderttausenden unter ihnen begraben lag und seitdem das
Licht der Sonne nicht mehr gesehen hatte. Hinter ihm waren Sicherheit
und vertrautes Gelände, die Wohnplätze seiner und anderer
Sippen. Er wandte sich nicht um. Er spähte nach Süden -
dorthin, woher der Feind kommen würde.
    Zu seiner Linken schwebte Iff. Otkod konnte ihn nicht sehen; aber
er fühlte seine Nähe. Er spürte die Zuversicht, die
von ihm ausging, und die Wärme, die wesentlich intensiver war
als die der großen roten Sonne.
    „Glaubst du wirklich, daß sie kommen werden, Iff?“
fragte Otkod. Seine Stimme drang dumpf unter der Maske hervor, und
der weiße Reif des Atems schoß aus zahlreichen kleinen
Öffnungen.
    Iff antwortete nicht - wenigstens nicht in Gedanken, die Otkod
hätte verstehen können. Aber Otkod fühlte, daß
die Ausstrahlung der Zuversicht geringer wurde und ein wenig hin- und
herschwankte, bevor sie sich wieder auf das frühere Niveau
einpendelte. Iff sah die Zukunft in düsteren Farben. Ohne daß
er den Gedanken hatte zu formulieren brauchen, sagte er: Ja, sie
werden kommen.
    Otkod sah sie fast im selben Augenblick: winzige, dunkle Punkte,
die sich langsam über das fleckige Weiß der Hügelhänge
bewegten. Der geübte Sinn sagte ihm, daß sie mehr als acht
Kilometer entfernt waren. Über eine solche Distanz hätte er
einzelne Wesen nicht erkennen können, und wenn ihre Kleidung
noch so dunkel gewesen wäre. Sie kamen also mit ihren
Fahrzeugen. Das hieß, sie waren schnell.
    Er richtete sich auf. Es knirschte und knackte, als sich die
Gleitschuhe aus dem verharschten Untergrund lösten. Er griff
nach den beiden Stöcken, die er hatte fallen lassen, als er sich
niederkauerte, und stemmte sie mit den gehärteten Spitzen ins
Eis. „Wir werden uns eilen müssen, Iff“, sagte er.
Als der untere Rand des Sonnenballs den Horizont berührte,
hatten Otkod und Iff die halbe Distanz bis zum Wohnplatz der
Flachblattbauern schon hinter sich.

1.
    Die Fontäne, durchtränkt von buntem Licht, stieg acht
Meter weit in die Höhe, bevor sie sich teilte und in
plätschernden Strömen wieder zum Brunnen hinabfiel.
Sitzgruppen mit weichen Ruhesesseln und niedrigen Tischen schwebten
lautlos durch die Luft, in verschiedenen Höhen über dem
Boden des Saales angeordnet und in ihrer Gesamtheit langsam um die
Fontäne rotierend. Musik ertönte aus dem Hintergrund.
Stufen, die wie das Ziel selbst scheinbar haltlos in der Luft
schwebten, führten zu den einzelnen Sitzgruppen hinauf.
Uniformierte Kellner huschten lautlos, aber geschäftig die
schwebenden Stufen auf und ab. Das teuerste Restaurant der Stadt
brüstete sich damit, daß es nur für die unwichtigsten
Funktionen Roboter oder Automatiken einsetzte. Der Kunde, lautete der
stadtbekannte Werbespruch, ist König
    - und wie ein König wird er bedient.
    Fast alle Tische waren besetzt. Die Zuversicht und der Reichtum,
die sich seit der Gründung der Kosmischen Hanse über den
von Terranern besiedelten Teil der Milchstraße ausbreiteten,
hatten ihren Weg auch nach Kolsum gefunden, dem vierten Planeten der
Sonne Zeta-3-Arae - vierzehnhundert Lichtjahre von der Erde entfernt.
Es wurde gefeiert. Laute Stimmen und Gelächter mischten sich mit
der Hintergrundmusik und dem Plätschern des Brunnens. Eine
Atmosphäre nahezu frivoler Sorglosigkeit erfüllte den
großen Saal.
    Gegenüber dem ungezwungenen und mitunter